“輪船”沒有輪子，為什么還叫“輪”船

公元前3100多年，古埃及出現(xiàn)了世界上最早的帆船。帆船中間豎一根桅桿，上面掛著方形或者梯形的帆布，靠風(fēng)力驅(qū)動(dòng)船前進(jìn)。但在沒有風(fēng)的時(shí)候，船是不會(huì)前進(jìn)的。

我國(guó)唐朝的名臣李皋從車輪上受到啟發(fā)，造出了不用風(fēng)帆的船。他在船的兩側(cè)裝上輪子，輪子上裝槳片，中間的軸連接踏板，需要多人用腳踩給予動(dòng)力。

因其輪槳有一半露在水面之上，當(dāng)時(shí)稱之為“車船”或“明輪船”。之后宋朝的楊么又將其發(fā)揚(yáng)，形成一種成熟的造船技術(shù)。

據(jù)說當(dāng)時(shí)造出的車船長(zhǎng)二三十丈，最多裝有24個(gè)輪子。車船在宋朝主要用于軍事。

在西方，類似的輪船出現(xiàn)在15世紀(jì)。到了1807年，美國(guó)機(jī)械工程師富爾頓發(fā)明了使用蒸汽機(jī)的輪船，兩側(cè)依舊裝著兩個(gè)大輪子，它們的直徑達(dá)到4.6米，用蒸汽機(jī)燃燒煤炭代替人力使輪子轉(zhuǎn)動(dòng)，以驅(qū)動(dòng)船前進(jìn)。輪船因此得名，富爾頓也被譽(yù)為“輪船之父”。

在1829年，實(shí)用性更高的螺旋槳問世，于是螺旋槳驅(qū)動(dòng)代替了明輪驅(qū)動(dòng)，但“輪船”的叫法一直保留了下來。