新發現的“政和八閩鳥”改寫鳥類演化史

近日，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所和福建省地質調查研究院聯合發現了鳥類化石“政和八閩鳥”。這是目前世界上已知最早的鳥類之一，將現代鳥類身體構型出現的時間向前推進了近2000萬年。

相關成果2月13日發表于國際學術期刊《自然》。英國愛丁堡大學古生物學家斯蒂芬·布魯薩特在配發觀點文章中評價：“政和八閩鳥是里程碑式的發現，是自19世紀60年代初始祖鳥化石發現以來，最重要的鳥類化石。”

政和八閩鳥的體形接近今天的鳳頭鸚鵡，體重100多克，生活在類似湖邊沼澤的環境。

系統發育分析表明，政和八閩鳥是僅次于始祖鳥而最早分化的鳥類支系，表明政和八閩鳥是目前已知最古老的鳥類之一，將現代鳥類起源的時間推進到距今1.72億年至1.64億年。

尾骨縮短是恐龍向鳥類演化中最徹底的形態變化之一。始祖鳥、近鳥龍類等“潛在的侏羅紀鳥類”，仍然具有和恐龍一樣的長尾骨，在體形上與鳥類大相徑庭。政和八閩鳥最特殊的地方在于尾椎減少、具有愈合的尾綜骨。尾綜骨結構是構成現代鳥類體形的基石，它的出現對身體重心前移、后肢和尾骨的獨立運動以及飛行能力的完善至關重要，“政和八閩鳥的發現首次揭示了現代鳥類的身體構型在侏羅紀就已經出現，比此前的時間推測又向前推進了近2000萬年。”

（據新華社訊）