據說貓是在漢代經由絲綢之路傳入我國的,最初能擁有貓的人只能是王公貴族。唐代,隨著經濟、文化的空前繁榮,人們的精神生活日益豐富,養寵文化逐漸形成。因當時國家間對外聯絡更為頻繁,貓變得不再稀有。宋代,人們逐漸開始關注貓的美觀與品種。從此,貓真正走上了寵物之路。
宋代,無論是平民還是文人、貴族,都熱衷于養貓。宋代的寵物貓一般不進行買賣,而是通過“聘”的方式獲取,因為當時的人們認為金錢交易太俗氣,玷污了養貓這件雅事。貓主人同意“割愛”后,領養人首先要準備一份“納貓契”,然后挑選良辰吉日,帶上鹽、茶、糖、芝麻、魚等聘禮給貓主人。一袋鹽是聘貓時必不可少的物品,因為鹽在宋代十分貴重,以示對貓主人的尊重。貓主人會在“納貓契”上詳細寫明貓的外貌、性格等特征,并叮囑領養人善待它,然后才舉行交接儀式。
成功“抱得貓咪歸”后,就得心甘情愿地充當它的“鏟屎官”了。宋代詩人胡仲弓寫了首《睡貓》,“控訴”自家貓咪的懶惰:“瓶呂斗粟鼠竊盡,床上貍奴睡不知。無奈家人猶愛護,買魚和飯養如兒。”意思是他家中的糧食遭到鼠害,可家養的“貍奴”(貓的別稱)事不關己,天天呼呼大睡。因為家中人對貓太過寵溺了,經常用魚肉和好飯伺候著。即使這只貓如此懶惰,家人仍像養孩子一樣照顧它。宋代詩人陸游也寫下了數首詩表達他對貓的喜愛。比如在《十一月四日風雨大作》中,陸游就描繪了與貓相依取暖的溫馨畫面:“風卷江湖雨暗村,四山聲作海濤翻。溪柴火軟蠻氈暖,我與貍奴不出門。”屋外風雨大作,屋內暖意融融,陸游和貓靜享待在家里的時光。
明代的嘉靖皇帝也是著名的愛貓人士。他不僅給自己的愛貓起了個名字,還設立了專門的照料機構“貓兒房”。愛貓離世后,嘉靖皇帝不惜花費重金打造黃金棺材,將貓葬于萬歲山(今景山),并為其撰寫祭文,在墓碑上親自刻字,命名為“虬龍墓”。這份情感的投入已經超出了普通人的理解。
清代詩人孫蓀(sun)意愛貓成癖,她專門為貓寫了一部貓科大全——《銜蟬小錄》。我們知道古代有“赤兔”“的盧”等名馬,在《銜蟬小錄》中,也有“烏云蓋雪”“鞭打繡球”“錦被罩牙床”“金瓶掛玉鉤”等名貓。這些有著詩情畫意、生動獨特名字的古代名貓,以及許多關于貓的習性、趣事,在這本書中都有記載。
從古至今,貓以其獨特的魅力,俘獲著人們的心。無論古今,愛貓的人們心中都流淌著人與貓親密相處的溫情與歡樂。