橫掃疲憊，鉀元素來也

古時候的人們發現，把植物焚燒剩下的草木灰泡進水里，形成的乳白色溶液可以用來清洗油漬。這種乳白色溶液的主要成分就是鉀元素。其實，鉀元素的用處有很多，和我們的日常生活息息相關，一起來看看它的元素故事吧！

易燃易爆炸？ 金屬鉀是“真性情”

英國化學家漢弗萊·戴維是發現化學元素數量最多的科學家，他使用電解法陸續從化合物中分離出鈉、鉀、鎂、鈣、鍶和鋇元素。

發現鉀的過程并非一帆風順。在第一次電解實驗中，戴維看到陽極產生了紫色火焰，并認為這可能是新元素的特征。為了獲得認可，他不得不繼續改進實驗，嘗試得到更為純凈的新元素。

戴維將干燥的氫氧化鉀固體與空氣稍作接觸，讓其吸收空氣中少量的水蒸氣，之后他才開始電解這塊材料。這一次，他終于看到了純凈的金屬鉀——陽極附近形成了具有金屬光澤的小球。一些球體燃燒并爆炸，其余的則迅速變暗并被生成的白色薄膜覆蓋。戴維使用新鮮蒸餾的油來保存這些純凈的金屬鉀，防止它們與空氣接觸。

金屬鉀的化學性質非常活躍，如果將其取出放入水中，會生成氫氧化鉀并釋放氫氣，金屬鉀的表面還會產生肉眼可見的劇烈反應，甚至引起爆炸。因此，在自然界中，鉀元素主要以化合物形式而非金屬單質的形式存在。

易累易困？ 可能是缺點鉀元素

鉀是維持人體細胞正常功能的元素之一。它就像一位勤勞的“電工”，在細胞內外來回穿梭，平衡電荷，讓神經和肌肉細胞能夠正常工作。如果這位“電工”罷工了，我們的神經和肌肉就會陷入混亂，出現肌肉無力、心律不齊的癥狀，甚至可能影響大腦功能。

我們該如何攝入足夠的鉀呢？最好的方式當然是食補。許多水果和蔬菜，例如香蕉、獼猴桃、菠菜和西紅柿都含有豐富的鉀。需要注意的是，雖然鉀對人體健康至關重要，但攝入過量也可能產生不利影響。因此，保持均衡飲食，確保攝入適量的鉀，是非常重要的。

增強農作物抵抗力？ 鉀肥來“報到”

不僅人體，農作物的健康也離不開鉀元素。鉀在植物的生長發育過程中參與了多個環節，包括酶系統的活化、光合作用、同化產物的運輸、碳水化合物的代謝和蛋白質的合成等。科學家們也研制出以鉀為主要養分的肥料。

耕地土壤中原本含有的鉀元素會依附在作物上，隨著作物的豐收從土地流失。在后續的種植中，如果不在土壤里補充含鉀肥料，新種植的作物就會表現出莖稈脆弱易倒伏、免疫力下降易患病等癥狀。

鉀肥通常以鉀鹽的形式存在，如氯化鉀、硫酸鉀和硝酸鉀等。這些鉀鹽可以通過土壤施用或葉面噴施的方式將養分提供給植物。如果不使用化肥，農家肥里的草木灰和糞便中也含鉀，能起到給作物補充鉀元素的作用。