英國市長是否敬業？秤“說了算”

2024年歲末，英國海威科姆市市長、21歲的內森·托馬斯參加了該市傳統稱重儀式，他是該市有史以來最年輕的市長。只見他身著英國傳統服飾，小心翼翼坐上秤座，緊張地等待結果。直到報信員大聲宣布：“托馬斯瘦了！”他才松了一口氣，觀眾隨之歡呼。

在海威科姆市，新市長上任前必須稱重并記錄在案，待市長履職一年后再稱重進行對比，看市長是胖了還是瘦了。如果胖了，暗示市長吃喝享樂，有消耗納稅人錢財的嫌疑；如果瘦了，則說明市長兢兢業業，為民眾鞠躬盡瘁。通過對比官員上任前后的體重，來判斷其是否“廉潔”，這項有趣的儀式已經流傳數百年之久。

1678年，海威科姆市時任市長亨利·謝潑德酒后失態，引發眾怒。市民剝奪其市長頭銜，并敲響大鐘以儆效尤。從此，“鳴鐘送行”和“稱重迎新”便成為海威科姆市長選舉的獨特習俗。每到新市長上任的清晨，大鐘敲響，沉重的鐘聲仿佛在訴說老市長的離去，莊嚴的隊伍緩緩前行，鼓手在隊伍前擊鼓，為老市長送別。這一傳統在歷史長河中一度消失，1999年又得以延續。

稱重儀式一般在海威科姆市白鹿街的廣場舉行，新當選的市長、議員、榮譽市民等重要人物都要參與。在特制的銅秤上，身著英國古裝的工作人員使用18世紀的磅秤，認真稱量市長等人的體重，詳細記錄結果。曾有官員因增重明顯，被市民扔雞蛋和西紅柿。有趣的是，2002年，任期即將結束的市長奈杰爾·維克里謀求連任，卻因體重增至133.4公斤，被競選對手擊敗。

在2024年的稱重儀式上，議員托妮·格林上秤后，報信員一聲“不變”，贏得滿堂彩。議員阿蘭“胖了”，立即迎來一陣噓聲。

輪到稱重儀式記錄員、市財政主管喬·布拉德蕭自己上秤，觀眾都為他捏了一把汗。只見他大腹便便地上秤，行動遲緩。報信員大喊：“胖了很多！”觀眾頓時炸開了鍋，議論紛紛。布拉德蕭搖搖頭，從秤上下來，在記錄簿上默默地寫下自己的體重。海威科姆市的友好城市、德國卡爾海姆市要員也應邀參加稱重活動，該市市長沃夫·哈斯拉體重“不變”，觀眾喝彩聲不斷。

如今的稱重儀式，雖然不再像過去那樣充滿激烈的情緒和嚴酷的懲罰，但依然保留著那份莊重。報信人會在市長稱重后大聲宣布體重是增加了、減少了，還是保持不變，人群也會根據結果發出相應的歡呼或噓聲。

海威科姆市稱重慣例是一個充滿歷史底蘊和文化內涵的獨特傳統，體現了歷史與現代的和諧共生。

在過去，這一傳統是市民們監督市長和官員是否濫用納稅人錢財的有力手段。每年的稱重活動，讓權力在公眾的監督下運行，從而確保市長和官員們能夠為市民謀福利。

在現代，雖然市長稱重已不再是衡量腐敗的直接工具，但依然具有重要的象征意義。每年的稱重活動，仍會吸引全市人民共同參與，增強了社會的凝聚力和歸屬感。同時，這一活動也為海威科姆市帶來了獨特的文化魅力，吸引著眾多游客前來觀賞，促進了當地旅游業的發展。

（摘自《環球時報》）