百年前為羅素訪華做翻譯

趙元任南下上海迎羅素

1920 年秋，羅素應梁啟超、張東蓀邀請，來中國進行學術巡回演講。這也成為五四時期影響中國知識界的一件大事。

為迎接這位重量級大師來華巡講，邀請方為他物色了一位堪稱不二之選的翻譯，他就是當時正在清華任教、不滿30 歲的趙元任。趙元任也是當年與梁啟超、王國維、陳寅恪一起，并稱“清華國學院四大導師”中最年輕的導師。

1920 年10 月12 日，趙元任到達上海。翌日上午，黃浦江上薄霧蒙蒙，趙元任一眼就看到了停泊在碼頭上羅素乘坐的那艘“波謅”號輪。上海是羅素在中國巡回演講的第一站。

趙元任后來在日記中寫道：“羅素極像我從照片及描述中所想的模樣，惟看起來比我想象的更強壯、更高、儀態更優雅。由于我們在哈佛有共同朋友，所以我易于結識他。”

在羅素到達上海的第一天和第二天，邀請方在上海市區和吳淞，分別為他舉行了隆重的歡迎會。當時羅素在華擬有五大演講內容，涉及哲學、物理、心理學、數學、邏輯學、社會學等，范圍很廣，而趙元任的學術背景基本能涵蓋這些領域。

另外他掌握本國語言的能力很強，懂不少方言。

在翻譯中體驗“樂趣”

羅素在上海短暫停留后，趙元任即隨其經杭州、南京、長沙，北上去北京，這一路上自然會有許多故事。趙元任說：“我利用這種機會演習我的方言。”比如到杭州后，他就用杭州方言翻譯羅素和勃拉克的講話，并說“杭州方言實際上是一種吳語，因曾為南宋首都，故帶官話語匯”。有的地方方言，趙元任更是現學現用。比如去長沙途中，同船的有曾游學英國7年的湖南人楊端六，趙元任就向他學習湖南方言。

到了北京，蔣百里在東城遂安伯胡同二號找到一所四合院，安排趙元任和羅素住在一起。羅素和勃拉克住北上房，趙元任睡東廂房，西廂房做書房。不過對趙元任來說，讓他難忘的是11 月5 日這天，迎來了讓他仰慕已久的梁啟超到訪。趙元任說：“那是我第一次會晤這位著名學者和大人物，在1900 年，每個月我們都引頸盼望閱讀他所主編的《新民叢報》。”

很快，羅素在北京大學開始了他在北京的第一場演講，那天前來聽講的約有1500人。從臺上望下去，人頭攢動，他們多是慕名而來。趙元任在這年11 月10 日羅素第二場演講后的日記中寫道：“我照著己意大加引申說明……以譯員的身份講，比主講人講，更有樂趣，因為譯員講后才引起聽眾反應。”

完全可尊敬的英國紳士

接下來更多的便是與羅素演講有關的一連串活動。1921年3月，距北京三四百里的保定育德中學邀請羅素前去演講，他欣然前往。趙元任說：“盡管羅素思想激烈，在日常習慣上，他卻是一個完全可尊敬的英國紳士。他在不生火的大禮堂演講，一向堅持脫掉大衣。”結果就是在保定育德中學的這一脫，羅素受了涼。他回到北京后即發起高燒，住進一家德國醫院診治后，還查出左右兩肺均發炎，身體極為虛弱。直到4月17日，大夫才宣布，羅素已無危險。5月3日，羅素又開始會客并接受采訪。而此時倫敦的報紙，竟出現羅素在中國病逝的報道。知道這一消息，羅素不由笑道：“告訴他們，我的死訊太過夸大其詞。”

事實也確實如此，趙元任回憶道：“他（羅素）的健康恢復得很好，在回英國前，還作過若干次演講，并參加幾次盛大宴會。”

（摘自《解放日報》1.2 陸其國/文）