警惕超加工食品

2009年，巴西營養學家卡洛斯·蒙泰羅注意到一個奇怪的現象：巴西肥胖率持續上升，但糖和油的銷量卻呈下降趨勢。蒙泰羅認為，這或許是因為人們攝入的加工食品越來越多。這類食品中往往含有大量的糖、油脂以及多種添加劑。基于上述觀察，蒙泰羅展開了相關研究，提出了“超加工食品”概念，并打造了一套全新的食品分類方法，用于衡量食品的營養價值及加工程度，評估食品對健康的影響。這套標準為未來多年的科學研究奠定了基礎，證實了超加工食品與肥胖、糖尿病及癌癥確有關聯。然而，衛生部門及食品行業堅決否認超加工食品會危害健康?！八麄児虉痰卣J為，食品與人體健康之間的唯一聯系就是食物中的營養素，卻未曾考慮食品的加工程度、添加劑含量等因素?！泵商┝_說。

研究表明，蛋糕、甜飲料、膨化食品、早餐谷物等超加工食品不僅會促使人們飲食過量，還會導致營養不良。這類食品的碳水化合物及脂肪含量通常較高，會激活大腦的獎賞回路。與未加工食品相比，人們往往需要攝入更多的超加工食品才能獲得同等程度的滿足感。2019年，研究新陳代謝的美國學者凱文·霍爾進行了一項隨機研究。他將受試者分為兩組，一組只食用未加工食品，另一組只食用超加工食品。兩周后，霍爾對兩組受試者的健康情況進行了比較。結果表明，超加工食品組的受試者每天比另一組受試者多攝入約500大卡的熱量，體重普遍上漲。

超加工食品對健康的危害不僅引發了社會擔憂，也對食品行業的商業模式構成了前所未有的巨大挑戰。畢竟，此類食品是業內重要的利潤增長引擎。于是，食品行業發起了聲勢浩大的反監管運動。據美國非政府組織“公開的秘密”統計，2023年，美國食品行業的游說活動支出高達1.06億美元（1美元約等于7.2元人民幣，1.06億美元約合人民幣7.6億元），較2020年上漲了21%，高于煙草及酒水行業的總和。

食品行業試圖通過質疑蒙泰羅等學者的科研成果來阻撓立法工作，這與煙草企業的策略如出一轍。英國倫敦大學哲學研究所負責人、食品行業咨詢專家巴里·史密斯說：“食品行業的策略可以用三個詞概括：否認、舉報、拖延?！蹦壳皝砜?，這一策略已初見成效：僅有少數幾個國家（比利時、以色列、巴西）的國民膳食指南明確建議減少超加工食品的攝入。公共衛生專家認為，如今的關鍵問題在于如何將膳食建議轉化為具有法律約束力的政策。

創新技術

由雀巢、百事、瑪氏、卡夫亨氏等跨國集團掌控的食品行業宣稱非常重視消費者的身體健康。而該行業的擁躉也表示，食品加工技術在20世紀不斷創新，不僅降低了食品價格，還為社會創造了許多有益的產品，比如甜味劑和高蛋白奶。雀巢提出，多虧了現代食品加工技術，公司才得以在產品中添加全麥片和膳食纖維，減少糖、鹽及脂肪含量。百事則承諾將致力于優化產品的核心營養素配比，保證原料的多樣化，以滿足廣大消費者的飲食需求。

面對超加工食品有害健康的科研證據，大部分食品企業選擇了隱瞞健康風險，任由代表他們利益的專業機構對科研成果提出質疑。為食品企業站臺的英國食品和飲料聯合會聲稱，加工食品和超加工食品目前在法律上沒有確切定義，消費者難以分辨其中差別。美國消費者品牌協會主席大衛·查弗恩說：“食品公司的這種態度難免會讓消費者覺得他們隱瞞了什么。諷刺的是，他們竟然還宣稱已將所有配料都列在了包裝上，大打‘透明牌’。”

近幾十年來，食品企業一直在暗中資助世界各國的科研機構。2018至2023年間，英國雷丁大學的食品營養研究團隊累計接收了瑪氏公司33萬美元（約合人民幣238萬元）的資助。百事公司同樣為該團隊提供了7.7萬美元（約合人民幣55.4萬元）的科研經費。雷丁大學校長羅伯特·范德諾爾特解釋道：“為了更好地研究飲食對健康的影響，我們決定和食品企業開展合作，并希望我們的研究成果能夠體現在超市貨架上，而不僅僅是出現在圖書館里。”英國巴斯大學公共衛生領域專家安娜·吉爾摩認為，食品企業與高校有著金錢往來，這不禁讓人懷疑他們在收買研究團隊為自己洗白，或是駁斥對自己不利的科研成果。

2018年，蒙泰羅的食品分類法受到了一眾學者質疑。然而人們發現，大部分提出質疑的學者都與超加工食品制造商有著千絲萬縷的關系。美國農業部下屬農業研究局的一項研究指出，即使日常攝入的熱量有91%都來自超加工食品，這種膳食模式也可以是健康的。然而，這項研究的作者被曝出與調味品生產商味可美、代餐棒品牌阿特金斯及大豆加工企業有著密切往來。

除了科研機構，食品企業與監管部門之間也存在利益勾結。2023年夏天，英國營養科學咨詢委員會聲稱，大部分針對超加工食品的指控并不成立。因為這些指控僅基于觀察和經驗得出，而可能引發健康風險的其他因素未被系統性地納入研究，比如高熱量飲食、超出正常范圍的身體質量指數、吸煙習慣及社會經濟地位等。然而一項調查顯示，該政府機構的15名成員里，有9名都曾收受過食品企業的賄賂。

美國的情況也如此。霍爾的研究引起了美國政府對超加工食品的關注，相關部門開始考慮在國民膳食指南中新增對此類食品的警示。但一名食品行業的說客直言不諱地表示，他們的首要目標就是阻止超加工食品出現在膳食指南的警示語中。

對簿公堂

膳食指南往往只關注各類營養素是否攝入充足，而未綜合考慮食品的加工程度、添加劑含量等其他因素。因此，超加工食品制造商能夠根據膳食指南的建議，在產品中添加相應的營養素，以達到營養標準。因此，美國的學校食堂才會公然地為學生發放卡夫亨氏的預制午餐盒及百事公司的預制墨西哥玉米卷餅。

非營利性組織“了解真相的權利”指出，美國膳食指南顧問委員會的20名成員中，有9名和食品公司、藥品公司及學術機構存在利益往來。其中有一位名叫法蒂瑪·斯坦福的成員，在2022年曾收受了減肥藥公司數萬美元的咨詢費用。

當食品巨頭的經營活動受到了法律約束，他們甚至會“拿起法律的武器”進行反擊。比如墨西哥法律規定，若食品中含有過量的糖、鈉及反式脂肪酸，則制造商必須在包裝上標明警示語；食品企業不可利用未成年人進行廣告宣傳。為此，家樂氏和雀巢將墨西哥政府告上了法庭。

食品行業甚至高舉“個人選擇”大旗來為超加工食品辯護。巴西的立法機構正在考慮對超加工食品設置更高稅率。而食品行業從業者提出，這么做會導致產品價格上漲，最終只會限制消費者的購物選擇?！霸谝粋€民眾連肚子都填不飽的國家，這確實是一個有力論據。”巴西非政府組織“促進健康行動”的聯合創始人葆拉·約翰斯說。食品制造商還信誓旦旦地表示，如果食用超加工食品的消費者出現了健康問題，那也是因為他們缺乏鍛煉，和產品本身沒有任何關系。

意見不一

關于“如何管制超加工食品”這一議題，就連公共衛生學者也無法達成共識。有的學者擔心，呼吁民眾減少攝入超加工食品，會讓重度依賴預制包裝食品的社會弱勢群體感到羞恥。也有學者指出，超加工食品的定義過于寬泛，確實難以直接證明這類食品會危害健康。劍橋大學的研究員瓊·亞當斯說：“如果希望人們減少攝入超加工食品，我們首先需要考慮的是：如何幫助他們回到廚房，鼓勵他們自己動手烹飪健康餐食？”

《超加工人群》一書作者克里斯·范·圖勒肯指出，“在需要規范用語、明確定義的法規中，‘超加工食品’不一定是最合適的術語。實際上，目前針對‘高糖、高鹽、高脂肪食品’的監管法規已覆蓋了大部分超加工食品。不過，這個詞確實可以用于形容糟糕的飲食習慣。有確鑿證據表明，對健康危害最大的飲食習慣就是由食品巨頭打造的美式工業化飲食?！眰惗卮髮W的史密斯教授說：“將超加工食品與高糖、高鹽、高脂肪食品混為一談，符合食品行業的利益。這種做法使得食品企業能夠在降低產品中糖、鹽和脂肪含量的同時，繼續使用各種添加劑生產超加工食品。目前，該行業最大的擔憂是監管機構有朝一日可能會要求其在產品包裝上明確標示防腐劑、穩定劑等添加劑。這樣的要求可能會提高消費者對這些添加劑的認識，進而影響產品的銷售?！?/p>

如今，民眾對超加工食品有了更深入的了解，同時也愈發警惕。一項針對1萬人的調查顯示，60%的受訪者認為超加工食品并不健康，40%的受訪者認為政府對這類食品監管不足。英國的一項調查發現，70%的英國成年人會盡量避免攝入超加工食品。顯而易見的是，消費者已不再信任超加工食品。而無比焦慮的食品行業正使出渾身解數，試圖扭轉這一趨勢。

編輯：侯寅