萬物有“蛇”

蛇年到來，人們自然而然會把目光聚焦到蛇的身上。

作為古老文化的一部分，蛇在歷史長河中有著獨特的象征意義。在古代的一些神話和宗教中，蛇常常被賦予神秘的力量和特殊的地位。在古老的青銅器上，偶爾能看到蛇樣的紋飾，這類紋飾往往與神秘的祭祀儀式和古老的信仰相關，它們可能代表著神靈的護佑，或者是對自然力量的敬畏。在中國的玉雕作品中，蛇的形象常常出現，玉蛇象征著吉祥、富貴和長壽。如今，蛇在傳統藝術和一些文化習俗中依然有著重要的地位。

人們對蛇這種生物始終懷有一種特殊的情感。它就像是一個個神秘的符號，承載著自然與文化的交融，等待著我們去深入探索和解讀。

中國的蛇

截至2024年3月，世界上已知的蛇類有4000多種，而中國已知的蛇類有幾百種。

在中國，蛇類分布廣泛，從寒冷的北方到溫暖的南方，從高聳的群山到廣袤的平原，從茂密的森林到荒蕪的沙漠，都有它們的身影。有的蛇體形龐大，如蟒蛇；有的蛇體形小巧，如盲蛇。它們的顏色豐富多樣，有綠色、棕色、黑色等等。它們的生活習性各不相同，有的蛇喜歡在水中活動，如水蛇；有的蛇喜歡在樹上棲息，如竹葉青蛇；還有的蛇則生活在地下或洞穴中，如鉤盲蛇。

在中國的蛇類世界中，有著諸多令人驚嘆之“最”。莽山原矛頭蝮最為珍稀，宛如“蛇中熊貓”，數量稀少且分布范圍極為狹窄，僅在湖南莽山等特定區域才能覓得其蹤跡。而說起長度最長的蛇，南方的緬甸蟒當仁不讓。成年緬甸蟒的體長可達7米左右，盡管野外常見的長度多在5米以下，卻也足以令人震撼。銀環蛇以其劇烈的毒性堪稱最毒的蛇，若是被它咬傷，初期癥狀不明顯，但毒性發作迅速，危險程度極高。極北蝰作為最耐寒的蛇，主要分布在中國北方地區，它們能在較為寒冷的氣候條件下生存，展現頑強的生命力。這些各具特色的蛇共同組成了中國豐富多彩的蛇類生態畫卷。

然而，中國的蛇也面臨著威脅。生境破壞、濫捕亂獵等因素，導致一些蛇類的數量驟減，甚至瀕臨滅絕。

植物里的“蛇”

有不少植物的名稱與蛇有著千絲萬縷的聯系，像蛇莓屬、蛇根草屬、蛇葡萄屬、蛇婆子屬等。它們雖不如一些常見科屬那么廣為人知，卻有著獨特的生態價值。

蛇的身形細長而蜿蜒，而這類植物也大多形似。例如蛇葡萄是一種木質藤本植物，其藤蔓細長且具有極強的柔韌性，能像蛇一般靈活地攀附在樹木、巖石或其他支撐物上，枝條縱橫交錯，不斷延伸，演繹著它的靈動與敏捷。蛇葡萄的葉子呈掌狀，邊緣生有鋸齒，與樹蝰身上的鱗片有點相似。

蛇床是一種草本植物，莖干直立而纖細，好似蛇的身體線條。當它們在微風中輕輕搖曳，就仿佛隨時能像蛇一樣靈動行走。蛇床的花朵小巧而潔白，呈傘狀排列，如同蛇在草叢中隱匿時偶爾閃現的神秘模樣。

蛇鞭菊也是一種極具特色的植物。它的花莖挺拔修長，宛如昂起的蛇身；頂端盛開著色彩鮮艷的花朵，其花瓣呈長條狀，排列緊密，給人一種強烈的視覺沖擊，魅力獨特。

蛇根草是一種多年生草本植物，它的莖細長而柔軟，如蛇般蜿蜒伸展。它的花朵小巧而精致，呈淡紫色或白色，成簇開放。蛇根草常常伏于地面生長，或攀附在周圍的草叢、灌木上，盡顯靈動之姿。

以蛇命名的植物，不僅在形態上與蛇有著相似之處，在對環境的選擇上也跟蛇有相似之處。它們往往喜歡潮濕陰暗的地方，比如蛇類常出沒的草叢、溪邊等。

昆蟲里的“蛇”

在昆蟲的世界里，也有許多與“蛇”相關聯的物種。像蛇蛉科、蛇蟻屬、蛇蜢科等，都以“蛇”字命名。

蛇蜻蜓，屬于廣翅目齒蛉亞科。目前，世界上已知的蛇蜻蜓種類多達220種。它們的分布范圍十分廣泛，在整個美洲、亞洲，以及南非都能發現它們的身影。

在眾多昆蟲中，蛇蜻蜓因其獨特的外形引人注目。它有著長長的、如蛇身一般的腹部，身體的主色調為暗褐色，上面分布著不規則的深色斑紋，與蛇紋類似。它頭部寬大，兩只復眼像兩顆鑲嵌在面部的寶石，兩對翅膀寬大、透明，翅脈清晰可見，飛行時如四片舞動的薄紗。當它停歇在樹枝或葉片上時，長長的腹部微微彎曲，很像一條蓄勢待發的蛇。

基氏細顎猛蟻也是昆蟲界與“蛇”相關的奇特存在。它們又被稱為“蛇螞蟻”，屬于蟻科中的特殊屬，身體細長，行動迅速，猶如游動的小蛇。基氏細顎猛蟻通常生活在地下或者樹木根部等隱蔽處，具有高度的社會性，分工明確：工蟻負責尋找食物和建造巢穴，兵蟻則負責保衛群體安全。

鳥兒里的“蛇”

在鳥類世界里，有兩種以“蛇”命名的鳥，它們分別是蛇鷲和蛇雕。

蛇鷲是極具特色的猛禽，它身形高大，頭似鷹，腿似鶴，站立時體高近1.5米，宛如鳥類中的“巨人”。它的羽毛以灰白色為主，間雜著黑色羽紋。蛇鷲頭部小巧，有一雙銳利的眼睛，加上身高的優勢，只需站在那里，獵物盡收眼底。它善于捕蛇，再靈活的蛇類也難逃它的“法眼”。不過最引人注目的，還是那雙修長的腿，纖細卻有力。

蛇鷲主要棲息在非洲廣闊的草原和稀樹草原地帶，它飛行方式獨特，翅膀寬大有力，不用怎么費力就可以在高空長時間滑翔，展開寬大的翅膀翱翔于天際時，姿態優美輕盈，慢慢尋覓地面上的獵物。

與蛇鷲一樣，名字里有個“蛇”字的蛇雕，也是以蛇為食，但并不局限于蛇，還包括嚙齒類、蛙類、魚類等。蛇雕的外形比較獨特，體長0.6～0.7米，雙翅展開可達1.2～1.5米；羽毛整體暗褐色，每根毛的尾端點綴著白色，黑色冠羽增添威武氣質；眼睛銳利有神；短而粗壯的尖利鳥喙和強壯尖銳的爪是它們的捕食利器。

蛇雕主要棲息于山地森林及其周圍，擅長利用熱氣流在空中盤旋。它們性格不羈、自信而強悍，有著很強的領地意識。在自然界常常出現這樣的場景：一只蛇雕站在巨大的巢穴上，俯視領地，鷹眼掃視四周，不時發出威懾的叫聲警告其他動物不要接近。蛇雕對生態系統的貢獻不僅僅是控制蛇的數量，對其他生物也有重要影響，如起飛時，它們強大的翅膀力量能夠帶動土壤和草叢，有助于細小種子的傳播，還能增加土壤的通氣性。它們的糞便還能為草原提供豐富的養分。