新化石揭示鳥類大腦和智力的起源

現代鳥類擁有高級認知能力，甚至可以與一些哺乳動物媲美。鳥類獨特的大腦和智力是如何進化的，一直是脊椎動物進化領域的謎團之一。

近日，英國劍橋大學和美國洛杉磯自然歷史博物館的研究人員在《自然》期刊上發表論文，報道了一個“獨一無二”的鳥類化石。這個化石非常完整，特別是頭骨部分，這讓科學家們能夠用高科技的方法給化石做“腦部掃描”，以研究這只古老鳥類的大腦?？茖W家們將這種新發現的鳥類命名為Navaornis hestiae。研究發現，這只鳥的大腦比更古老的鳥類的大腦要大，說明它可能更聰明。但它的大腦還沒有現代鳥類的那么復雜，尤其是控制飛行的部分。

這個發現幫助我們填補了1.5億年前的始祖鳥（已知最早鳥類恐龍）和現代鳥類7000萬年間大腦演化證據的空白。研究者們認為，這個化石可能代表了鳥類智力進化的一個中間階段。這可能意味著，這種鳥在找食物、找家或者進行復雜的社交活動時比它的祖先更有優勢。