科學家首次成功培育出“人類脊柱”

英國弗朗西斯·克里克研究所的科學家2024年12月18日在《自然》雜志上宣稱，他們首次在實驗室中培育出脊索。脊索是脊椎動物的關鍵結構，決定著身體生長的走向。這一突破或能會為脊柱出生缺陷和椎間盤疾病提供潛在解決方案。

研究中，科學家通過分析雞胚胎，以了解脊索形成機制，然后與小鼠和猴子進行比較，確定了創建脊索組織所需要的分子信號時間和順序。有了這些，科學家最終誘使人類干細胞形成脊索，并自發生長出約２毫米。

培育出的脊索中包括發育中的神經組織和骨干細胞，和自然發育的類似，細胞能夠在正確的時間、正確的位置發育，成為正確的組織，發揮正確的功能。這有助于科學家了解出生缺陷、椎間盤健康問題等，標志著研究人類發育障礙新時代來臨。