宮女王鐘兒“漫長的余生”

我最近的案頭書是《漫長的余生》，它的作者是北京大學歷史系的羅新教授，故事從真實的考古發現說起。

20世紀20年代，有一方墓志在洛陽城出土，它的主人是北魏時期的一位尼姑。這位尼姑名叫慈慶，享年86歲。令人驚訝的是，這位尼姑的墓志是由北魏孝明帝親自下令，由中書舍人常景撰寫的，規格極高。而且在慈慶病危時，孝明帝曾親自到寺廟探望她，并陪伴了她整整一天。

這個名叫慈慶的尼姑究竟是什么身份呢？她為什么會被皇帝如此厚待？羅新教授意識到，這方墓志背后可能隱藏著一個值得深挖的故事。

這本書講述了慈慶漫長而又跌宕起伏的一生。

根據墓志的記載，慈慶出家之前只是北魏皇宮里的一名普通宮女，她的俗家姓名是王鐘兒。王鐘兒出身于南朝劉宋的中下層官僚家庭，后來因戰爭被擄掠到北方，進入平城宮做了宮女。那一年王鐘兒已經30歲了，對她來說，人生在這一年發生了驚天巨變，正常的生命軌跡驟然休止，剩下的只有暗黑無邊的漫長余生。她在北魏皇宮里生活了56年，侍奉北魏孝文帝的嬪妃高氏10多年，照料高氏的兩個兒子、一個女兒長大——其中就包括宣武帝元恪。高氏與王鐘兒主仆二人之間建立了深厚的感情。但是因為宮廷的爭斗，王鐘兒只能眼睜睜地看著高氏死于橫禍，自己也被迫出家。

宣武帝元恪繼位之后，慈慶幫著他照料懷孕的嬪妃胡氏，讓皇子元詡順利誕生。元詡就是后來的北魏孝明帝，正是這位皇帝，下詔為慈慶書寫并刻了墓志。……