古代“老年證”

敬老養老制度在我國有著古老的傳統，并一直被社會和官方所稱道。先秦以前，就有賜鳩杖及其尊老制度。

西漢建立后，把手杖制成斑鳩式樣賜給老年人，這是對養老禮儀的更新和繼承，并以法律制度確立下來，成為漢朝以“孝治天下”的治國理念的組成部分。

“杖”古已有之，它還有個雅號叫“扶老”“藜杖”“杖藜”。所謂鳩杖，就是在手杖的扶手上做成一只斑鳩鳥的形狀，是王權的象征，后來特指君王賜給高齡老人的“王杖”，成為國家敬老養老的標志。

中國人常常以諧音表達思想感情，“鳩”者“九”也，象征極高極深極多極大極廣，又具有吉祥尊榮之意；“鳩”者“久”也，寓意長久持久永久之意。

鳩杖在先秦時期是長者地位的象征，漢代更是以擁有皇帝所賜鳩杖為榮。漢高祖劉邦在位時，做鳩杖贈送高齡老人；漢宣帝在位時，建立了高年授王杖的制度，規定凡是80歲以上的老人由政府授以王杖。老年人一旦得到這柄手杖，就具有了一定的特權，就可享受一定的政治、經濟待遇。

漢代是中國古代養老制度形成和發展的重要時期，基于“以孝治天下”的政策，推出了一套相對完備的制度，特別是對“家庭養老”有著極嚴的規定和要求。那時對父母、祖父母等長輩不敬不養是重罪。

漢代戰爭頻繁，為保證老年人的基本生活，漢代政府每年會直接給民間老人（庶老）發放食物，如漢文帝劉恒即位當年就下詔：80歲以上的老人每月賜米一石、肉二十斤、酒五斗；90歲以上的老人每人再加賜帛二匹、絮三斤。……