踏古尋洋 白堊紀(jì)的超級(jí)大海龜：古巨龜
2024-12-31 00:00:00江氏小盜龍
百科探秘·海底世界 2024年12期
古巨龜是怎么被發(fā)現(xiàn)的？
夏延河是北美大陸上的一條河，這條河流入南達(dá)科他州之后匯入密西西比河。在夏延河兩岸的河堤上，由于流水長(zhǎng)期的沖刷和侵蝕，巖層不斷剝落，顯露出來(lái)的地層能夠追溯到距今7000多萬(wàn)年的白堊紀(jì)晚期。1895年，古生物學(xué)家喬治·威蘭德在夏延河岸邊發(fā)現(xiàn)了一具巨大的史前龜類化石，而且這具化石相當(dāng)完整，保持著連接狀態(tài)。1896年，威蘭德通過(guò)研究，將其命名為古巨龜。
古巨龜?shù)膶W(xué)名來(lái)自希臘語(yǔ)中的“原始”“第一個(gè)”和“海龜”，連起來(lái)的意思就是“古老的海龜”，因?yàn)樗钱?dāng)時(shí)被發(fā)現(xiàn)的最古老的海龜，而中文名中多了一個(gè)“巨”字則代表了這種海龜?shù)木薮篌w形。古巨龜被命名之后，古生物學(xué)家又發(fā)現(xiàn)了多具古巨龜化石。1970年，考古學(xué)家又在美國(guó)南達(dá)科他州發(fā)現(xiàn)了目前世界上最大、最完整的古巨龜化石。
古巨龜是最大的海龜嗎？
古巨龜是已知最大的海龜，其從頭到尾，體長(zhǎng)達(dá)4.1米，當(dāng)鰭狀肢完全張開的時(shí)候，寬度足有4.9米，體重約2200千克。今天地球上現(xiàn)存最大的海龜是棱皮龜，體長(zhǎng)雖然達(dá)2.7米，但體重卻不超過(guò)500千克，相比之下古巨龜真的是巨大！
彎鉤嘴巴，外面很可能還包裹著堅(jiān)硬的角質(zhì)喙
脖子短，身體寬大，足夠4個(gè)成年人坐在上面。
兩對(duì)鰭狀肢，前面的鰭狀肢上下拍打游泳，后面的鰭狀肢用于控制身體的平衡和轉(zhuǎn)向。
外殼不是龜類的硬殼，而是堅(jiān)硬的革質(zhì)“盔甲”。
古巨龜vs棱皮龜
※ 古巨龜?shù)啮挔钪珌?lái)自祖先用來(lái)在地面上爬行的四肢，后來(lái)由于長(zhǎng)期在海洋中劃水，才變成了船槳外形，它們游起來(lái)可是非常靈活的。
古巨龜很兇猛嗎？
古巨龜因?yàn)楹屠馄敽芟嗨疲叶家运浮④涹w動(dòng)物為食，所以經(jīng)常被錯(cuò)認(rèn)為“溫柔的巨人”。但真實(shí)的古巨龜其實(shí)一點(diǎn)兒也不溫柔。
古巨龜?shù)你^狀喙有著強(qiáng)大殺傷力，鋒利的邊緣適于切割。所以古巨龜很可能會(huì)捕食較大的魚類及海生爬行動(dòng)物。古巨龜還有強(qiáng)大的咬合力，雖然一顆牙齒都沒有，但它完全能夠用嘴壓碎雙殼類及甲殼類動(dòng)物的硬殼。
在捕食時(shí)，古巨龜會(huì)在淺海緩慢巡游，一雙大眼睛搜索著四周，發(fā)現(xiàn)獵物后，就會(huì)立即撲上去，用大嘴壓碎對(duì)方的外殼，品嘗鮮美的肉質(zhì)，展現(xiàn)出與外表不相稱的兇猛。
古巨龜有天敵嗎？
古巨龜雖然體形巨大，但在海洋中并非高枕無(wú)憂，因?yàn)樗畹氖非昂Ｑ笾谐錆M了恐怖的殺手。體長(zhǎng)接近15 米的海王龍、體形超過(guò)大白鯊的白堊刺甲鯊、體長(zhǎng)10 米的恐鱷……它們的大嘴都能夠咬碎古巨龜?shù)耐鈿ぁ?/p>
古巨龜與棱皮龜一樣，外殼下有9 條縱棱支撐，雖然降低了防御能力，但也控制了體重，保證古巨龜能夠浮起來(lái)。古巨龜?shù)纳眢w下面還有腹甲，腹甲共有4 片，呈圓形，腹甲周圍有放射性的尖刺，剛好將腹部全部保護(hù)起來(lái)。從結(jié)構(gòu)上看，古巨龜身體上下的防護(hù)都得到了強(qiáng)化，在關(guān)鍵時(shí)刻，鉤狀喙還能夠當(dāng)作反擊武器，給天敵一重?fù)簟?/p>
相對(duì)于成年古巨龜，幼年古巨龜是脆弱的。由于古巨龜必須爬回岸上產(chǎn)卵孵化，新生的古巨龜寶寶又得不到父母的保護(hù)，只能直面危機(jī)四伏的世界，成為各種掠食者最愛的“點(diǎn)心”，所以一只古巨龜長(zhǎng)大成年的背后是對(duì)抗了數(shù)不清的天敵。
棱皮龜是古巨龜?shù)暮蟠鷨幔?/h3>
棱皮龜雖然不是古巨龜?shù)暮蟠鼈冎g有一些親緣關(guān)系。
那史上“第一海龜”的古巨龜為什么會(huì)在白堊紀(jì)時(shí)期就滅絕了呢？這與環(huán)境變遷、氣候波動(dòng)和新掠食者出現(xiàn)有關(guān)。
1.古巨龜生活在將北美洲一分為二的西部?jī)?nèi)陸海道之中，但這片海洋在白堊紀(jì)末期開始萎縮，古巨龜卻沒有跟著退去的海水向南遷移。
2.白堊紀(jì)末期的氣候發(fā)生了變化，導(dǎo)致海洋平均溫度下降了7℃至12℃，古巨龜無(wú)法適應(yīng)變冷的海洋。
3.新的掠食者具備了挖掘海龜?shù)暗哪芰Γ斐尚律啪摭攲殞殧?shù)量急劇下降，種群無(wú)法持續(xù)。
正是在這3個(gè)因素的綜合作用之下，古巨龜最終消失了，但是巨大的化石證明它們存在過(guò)，在棱皮龜身上也能夠看到它們的影子。
