天才集中營

不過，喬丹只是74名候選球員之一，由于這一屆的奧運會在洛杉磯舉行，所以備受美國人重視，因此這次男籃奧運選拔集中了當時全美最優秀的非職業籃球天才。

嚴格的選拔從主教練開始。挑選主帥的工作由皮特·紐維爾和亨利·埃巴這兩名德高望重的NCAA教練來負責，時間是1982年5月，兩人深知這項工作的意義，用埃巴的話就是：“當你僅僅是一所大學的主教練時，你代表你的社區和你所在的州。但是當你執教奧林匹克隊時，你就代表你的祖國。”最終，印第安納大學的鐵血教頭鮑比·奈特榮膺此任。

奈特是NCAA中最富爭議的教練。他的個性是如此之強：在比賽中向場內扔椅子，因為打人而遭到警察逮捕，還多次在記者會上表現出他好斗的個性。但是，奈特的球隊從來沒有違反過NCAA的招生規定，而且奈特的弟子絕大多數都拿到了大學文憑。而同火爆的性格形成鮮明對比的是他的執教才華，執教印大30年的奈特率隊三奪NCAA冠軍（1976年、1981年和1987年），11次獲得“大十”分區冠軍，并四次當選NCAA最佳教練（1975年、1976年、1987年和1989年）。卓越的能力，再加上和奈特關系形同父子的紐維爾的大力推薦，這位NCAA的名帥拿起了國家隊的教鞭。

奈特上任后的第一項工作就是選拔球員，這項工作的難度要遠遠大于他帶隊參加奧運會比賽。幫助奈特篩選球員的幾名助手則來自NBA球隊的管理層，其中包括雄鹿隊的總經理韋恩·安布里，太陽隊總經理杰里·科朗杰洛和開拓者隊的總經理斯圖·因曼。

奈特所制定的集訓過程是：把74名球員削減到32名，再削減到20名，再削減到16名，最后選出參加奧運會的12人。

從集訓開始，奈特就告訴球員們一定要努力：“美國發明了籃球，就應當讓世界看看籃球應當怎么打。”

在奈特訓練營里，邁克爾·喬丹無疑是表現最佳的，他給以苛刻聞名的奈特留下了深刻的印象：他理解能力強，富有競爭精神，一句話，是個天生的領導者。奈特曾把喬丹叫到一邊，對他說，自己可能會對他要求更嚴厲一些，以促動那些勁頭不足的隊員，喬丹卻說這樣對他有好處。不久喬丹成了球隊的發言人。洛杉磯奧運會最后一天比賽，是美國同西班牙爭奪男籃金牌，賽前，奈特為他的球員準備了最富煽動性的講話，他想要達到這樣的效果：使隊員們把即將到來的40分鐘看成是他們生命中最重要的一段時間，是他們永遠不能忘懷的時刻。那天奈特來到更衣室，在椅子上發現了一個黃色的紙片，上面寫著：“教練，不用擔心，我們一定能勝利。”下面署名是“全隊”。這顯然是喬丹的杰作，因為別人沒有勇氣這樣做。于是奈特改變了主意，放棄了長篇大論作動員的想法，只簡單地說了句，“咱們出去贏他們吧！”

查爾斯·巴克利、卡爾·馬龍、斯托克頓、帕特里克·尤因、克里斯·穆林都是這次訓練營的成員之一，甚至當時只有18歲的高中生天才丹尼·曼寧也被召集到了這里，當時沒有人能夠想到，這些年輕人當中會誕生那么多偉大的人物。

從32人到20人的階段卡爾·馬龍被裁掉了，他其實是非常符合奈特籃球理論的球員，至今奈特還很遺憾當時和馬龍沒有任何交流的機會。17年后，他接到了馬龍的電話。馬龍在電話中說，他在奧運會集訓過程中，學到了什么是工作態度，正是學到的工作態度督促他達到了NBA最高的水平。同時被裁的還有斯托克頓，這位后來的NBA助攻王在訓練營表現很好，但他的投籃不是太理想，雖然斯托克頓打球硬朗，傳球線路很好，但當時的情況是，參加訓練營的球員中有和他同樣硬朗、傳球好，同時投籃也很出色的球員，比如萊昂·伍德。

特里·波特的落選有些遺憾，他本來在12人的最終名單里，但他當時恰好生病，錯過了一些比賽。查爾斯·巴克利也和斯托克頓一樣被裁掉了。巴克利在訓練營中制造了一個奇跡——當然不是同喬丹一起打牌賭錢，在訓練營開始的時候，巴克利的重量是283磅，一個星期之后，巴克利的體重降到了274磅。但奈特為巴克利定的最終目標是265磅。他對巴克利說，“在我的手下打球，體重絕不能超過250磅，否則你根本無法移動腳步。”但事實上，巴克利落選最重要的原因是他經常挑戰奈特的權威，并且當著全體球員的面嘲弄鮑比·奈特的鞋子。

最后十二人的大名單是：中鋒帕特里克·尤因、喬·克萊恩、喬恩·康卡克，前鋒薩姆·帕金斯、韋曼·蒂斯戴爾、克里斯·穆林、杰夫·特納，后衛邁克爾·喬丹、阿爾文·羅伯特森、萊昂·伍德、文·弗萊明、史蒂夫·阿爾福特。這些球員后來全都進入了NBA，并且均有不錯的表現。

奧運會開始前，奈特對全體球員說：“作為球員，你們必須相信教練，相信教練會在奧運會開始前做好一切準備。如果你不相信自己將全方位地準備好參加一場籃球比賽，請你盡早告訴我，因為我們教練一定要你確信你是萬事俱備的。”奈特之所以這樣做，就要給球員創造一種感覺，那就是1984年8月10日，他們所有人都將站在領獎臺上，聽著美國國歌奏響，脖子上掛著一枚奧運會金牌。

奈特如此有信心的原因是他對對手們的情況了如指掌，自從1936年參加奧運會籃球比賽以來，美國人只在1972年丟掉過一次冠軍，奪去金牌是的蘇聯隊，從那以后這兩支球隊就沒有遇到過，1976年蒙特利爾奧運會，蘇聯在半決賽中輸給了南斯拉夫。1980年美國抵制了莫斯科奧運會，作為報復，蘇聯也抵制了洛杉磯奧運會。少了一個勁敵，再加上從1982年上任以后奈特已經連續兩個夏天去歐洲考察，所以奧運會開始前他已經成竹在胸了。

奈特還在賽前確定了隊長，那就是邁克爾·喬丹，喬丹在訓練中的刻苦以及他超出常人的防守能力讓奈特十分看中，他對喬丹說：“你將是這支球隊的領袖，是這支球隊最好的球員，我對你有很大期望，要求也會很多。但是如果你表現不好的時候，我也會當眾批評你。”

最終喬丹成為全隊的得分王，而這支球隊也以八戰全勝、場均勝出對手32分的成績奪取了奧運會冠軍，這是美國大學生籃球奧運隊的最后一次奪冠。