松子兒有個神奇碗

“這是什么菜？”松子兒問媽媽。

“蝦仁炒茭白。好吃嗎？”媽媽笑瞇瞇地問。

“還以為這是筍片呢，我以前都沒吃過茭白。”松子兒說。

“茭白似乎沒有筍片清脆，中間部分吃起來倒有些海綿般的柔軟。”爸爸吃了一片茭白后總結道。

“不管怎么說，我喜歡這個菜！”松子兒嘴巴鼓鼓地說。這不剛吃完飯，他就呼喚神奇碗，“快來給我講講茭白吧！”

“茭白的故事得先從菰（ɡū）說起。”神奇碗躍入松子兒懷中輕聲說。

“為什么要先說菰，菰是什么？”松子兒好奇地問。

“菰是禾本科菰屬植物，它的種子被古人稱為菰米或雕胡。唐代以前，人們把菰當作糧食栽培，李白的‘跪進雕胡飯，月光明素盤’就是見證。古時人們很重視菰，在一些古代典籍中，菰米曾被視為‘六谷’之一，與稻、黍、稷、麥、菽平起平坐。”神奇碗說，“而茭白就是菰的膨大莖。”

“這么說來，菰還真是個好東西，種子可以當飯，莖可以當菜。”松子兒拍著手說。

“真抱歉，我得告訴你一個殘酷的事實———菰要么結菰米，要么長茭白。因為它在莖部變得異常膨大時，會停止抽穗，結不出種子。”神奇碗搖著頭說。

“菰的莖為什么會膨大？”松子兒問。

“菰被真菌寄生，莖部才會膨大起來。這種營養型真菌叫黑穗菌，也叫‘茭白黑粉菌’，對人體無害。所以當人們品嘗過這些膨大的菰莖后發現……”

“還挺好吃！”松子兒搶答道。

“對！他們還給菰被真菌寄生的過程起了個文雅的名字———孕茭，將真菌寄生的菰莖稱為茭白。茭白也很給力，它很快就適應了自己的新崗位，在蔬菜界發光發熱。”神奇碗說。

“這可有點麻煩！古代糧食本就不多，菰米絕產，人們的糧食就更少了！”松子兒皺著眉頭擔憂地說。

“菰米在產量上不能和稻米比，而且菰的種子成熟期不集中，一旦成熟馬上脫落，非常不好收集。所以隨著水稻、小麥種植范圍的擴大，人們就不再將它作為主要糧食了。”神奇碗邊說邊活動了一下僵硬的肩膀。

“所以菰米就這么絕跡了？！”松子兒震驚地問。

“怎么會，又不是所有的菰都被真菌寄生了！菰米營養豐富，不但能止渴、解煩熱，還能調理腸胃。所以直到現在，它依然會被用來煲湯、煮粥。”神奇碗回答。

“但你剛才說……被真菌寄生的菰無法結出種子……”松子兒斷斷續續地表達著自己的擔憂。

“作為蔬菜栽培的菰，因將營養用在莖上，放棄了結種能力，但并不代表它們無法繁殖！農民在采收茭白后，會收集分揀菰根，然后將它們種回田中，這樣就能迎來下一季的收獲啦！”神奇碗說。

“這么神奇？！”松子兒瞪大了眼睛。

“對呀！茭白是‘江南水八仙’之一。在茭白進入孕茭期，植株從圓變扁，兩側葉子分開似燕尾，下部分葉子被膨大的莖撐開露白時，就可以采收。此時的茭白最嫩，人們不需要特殊工具，只要鉆進高高的菰叢，用經驗定位、用眼神尋找、用雙手去掰，便會‘啪’地一聲迎來收獲。當懷里的茭白多到拿不下時，人們就用葉子將它們綁好，存放到岸邊。你知道嗎？茭白的可食用部分很少，和竹筍一樣，得剝去層層外衣才能吃。”神奇碗說。

“有機會我也要去體驗一下采收茭白！”松子兒向往地說，“可它們都生長在南方吧……”

“誰說的！”神奇碗連連擺手，“茭白在我國分布范圍廣，江蘇、浙江、廣東、廣西、河北、河南，甚至黑龍江都能找到它們的身影。”

“這也太魔幻了吧？！‘江南水八仙’長在黑龍江？！我們‘足不出省’就能體驗到采收茭白的快樂了？！”松子兒驚訝地說，隨即著急地抓起衣服往身上套，“說了這么多，我都餓了。也不知道菰米和茭白是不是一個味兒，我得去超市買點嘗嘗！”