考城隍

予姊丈之祖，宋公諱燾，邑廩生。

一日，病臥，見吏人持牒，牽白顛馬來，云：“請赴試。”公言：“文宗未臨，何遽得考？”吏不言，但敦促之。公力疾乘馬從去。路甚生疏。

至一城郭，如王者都。移時入府廨，宮室壯麗。上坐十余官，都不知何人，惟關壯繆可識。檐下設幾、墩各二，先有一秀才坐其末，公便與連肩。幾上各有筆札。俄題紙飛下。視之，八字云：“一人二人，有心無心。”二公文成，呈殿上。公文中有云：“有心為善，雖善不賞；無心為惡，雖惡不罰。”諸神傳贊不已。

召公上，諭曰：“河南缺一城隍，君稱其職。”公方悟，頓首泣曰：“辱膺寵命，何敢多辭。但老母七旬，奉養無人，請得終其天年，惟聽錄用。”上一帝王像者，即命稽母壽籍。有長須吏，捧冊翻閱一過，白：“有陽算九年。”共躊躇間，關帝曰：“不妨令張生攝篆九年，瓜代可也。”乃謂公：“應即赴任；今推仁孝之心，給假九年，及期當復相召。”又勉勵秀才數語。

二公稽首并下。秀才握手，送諸郊野。自言長山張某。以詩贈別，都忘其詞，中有“有花有酒春常在，無燭無燈夜自明”之句。公既騎，乃別而去。及抵里，豁若夢寤。時卒已三日。

母聞棺中呻吟，扶出，半日始能語。問之長山，果有張生，于是日死矣。

后九年，母果卒。營葬既畢，浣濯入室而歿。其岳家居城中西門內……登其堂，一拜而行。相共驚疑，不知其為神。奔訊鄉中，則已歿矣。

公有自記小傳，惜亂后無存，此其略耳。

◆賞讀

《考城隍》無論是在蒲松齡的手稿本中，還是在后人不同的編輯歷史階段，它一直都處于《聊齋志異》第一篇的位置。小說中的城隍神、關帝，以及小說人物所吟詩中的花和酒，皆表達了蒲松齡《聊齋志異》中民心所向的總基調：希望官府就像城隍神一樣，判案時能明辨是非善惡，像關帝那樣能用忠勇仁義守護一方百姓，讓百姓的生活能幸福美滿，花與酒能常伴左右，即使有挫折，也依然心中有光亮、未來有期待。