那年，我背冰棒箱

那時的芷江，其實很小。

除了東西南北四條街，就是位于河西的江西街，過了江西橋（風雨橋的前稱），整個縣城就走完了。學校是在被稱為體育場旁邊的第二中學，那時的第二中學，可算是城市核心之所在。周邊圖書館、供銷大樓、醬油廠、電影院羅列，加上與中山花園、汽車站就隔著兩條街的路程，可以說是占盡了繁華之要義。

我記得最清楚的，是校內有一大水池，水池里還養著魚。而水池旁，有口吊井，每到下午課結束時，那些被知識禁制在課堂中的學子們，就會紛紛拿出藏在宿舍里的洗臉盆，帶上要洗的衣服，跑到吊井旁邊，吆喝吆喝將水打上來，將帶著繩子固定在吊井的水桶提起來，往放在旁邊的臉盆一倒，白花花的井水就這樣肆無忌憚地沖進臉盤里，將沉靜在臉盆里的衣物舉起。十套衣服有不下五種色彩，當所有衣物，都在間隙不大的陳列中鼓起時，那種狀態也是蠻可愛的。

我比較瘦，又矮，所以每次洗衣服，都是與同樣出自碧涌的一位同學一起的。同學很關照我，每次都是他去打水，提水，將水放在我身旁，然后一起清洗。這天，我們依舊如常般來到吊井旁洗衣服。突然，校門口又傳來賣冰棍的呼喊聲：“賣冰棒咯，賣冰棒，五分錢的冰棒，吃了還會想。”

冰棒，那個時候是少有的解暑之物了。由于受種植工藝限制，那時的消暑利器，可不像現在這樣豐富。現在只要一走出去，什么冷飲冰鎮西瓜蜜瓜弄得人眼花繚亂。那時連西瓜都是極少的，畢竟西瓜都是靠周邊鄉村種植，不僅產量上不去，而且甜度也很難保證。而品質恒定的，好像也只有冰棒冰水了。是以一到酷暑時節，賣冰棒也成了一門好生意。只要你有手有腳，都可去冰棒廠買些冰棒，然后用冰棒箱將自己批發的冰棒帶上，就可走街串巷了。

那時的人際關系簡單，待人基本遵循善念。所以，即便你沒本錢，只要告訴老板你的真實身份，都會免費賒給你，等賣了再給錢。我們的第一單生意就是靠賒的。“要不我們放學后，賣冰棒吧！你看人家一箱冰棒，到校門口打個轉就賣完了，這錢很好賺的。”同學將一件紅色T恤拎起來，將躲藏在T恤內部的水珠，一串串擠出來，說道。“好，可是我沒本錢。”我一口應允。但是，每天都靠幾張飯票菜票度日的我，身上沒有一分剩余鈔票。“沒關系，本錢我有，而且說不準不用本錢呢。”他那么篤定。我知道，在我們之間，他算是富人，他爸爸那時在距離學校大約2公里的木材廠上班，是名副其實的吃國家糧家庭，口袋里零花錢不斷，而且經常也會給我這個窮光蛋以救濟。所以，他說的沒關系，必然是沒關系的。

說干就干。第二天吃完晚飯，我們就相約來到汽車站后面的冰棒廠。“老板，我們批冰棒。”同學的話直接簡單。

“好，拿多少？”一位穿著白背心的漢子，放下了手中的圓珠筆，問。

“每人五十吧，好賣再來拿。”初涉商場的我們，膽量不能不說還是很欠缺的。我們盡量將目標定得低一點兒。

“五十是不批的，這樣吧，你們兩個人的算一個人名頭上！叫什么名字？我登記一下。”他拿起拴在記錄本上的圓珠筆，問。

“我們沒有錢，可以嗎？”同學又問。

“你們是學生吧？沒事，先拿去賣，賣了把冰棒箱送回來再結賬。”他手頭一活動，信息很快就記錄在那個小本本上了。

寫好后，跑到內側很快將冰棒遞了過來：“里面各有56根，你們賣的時候當點心，別給人順走了。”

“老板，我們只要50根，多了怕賣不完。”我一聽說多了6根，口一快就無遮攔地說了出來。

“沒事，那6根不算你們錢，你們也不容易，從鄉下來城里讀書。”他依舊坐下來，看著手里的賬本。

“好的，謝謝老板！走了，不要亂說話了。”同學背上冰棒箱，拉著我，順著來路就往前走。原來，同學雖然也是第一次做生意，但是卻很迷信兆頭。他說，做生意，最忌諱的就是不吉利的言語了。賣都還沒賣，怎么就賣不完呢？要真賣不完，我們不就白干了？他那么說。我自然只能聽著，畢竟對生意經自己一腦空白。

“那最終，你們的冰棒都賣完了嗎？”孩子一聽入了迷，問我。

“賣了，而且還沒進學校就賣了。”我回答。事實也是這樣的。剛走進體育場，就遇見幾個在體育場練長跑的同學們。見我們背著冰棒箱走過來，跑在前頭的班長就問：“有多少冰棒？”“56！”“50！”同學剛說出實際總數量，我也幾乎同時報出了批發總數量。“不管了，我們自己數吧，譚，你去把跑步的同學都叫過來，今天我請客。”班長吩咐一下，就將冰棒箱依次打開，將里面的冰棒取出來，邊分邊計數，很快就錢貨兩清了。我們將多出來的6根冰棒的錢遞給他：“這是老板給我們多出來的冰棒，不要收錢的。”我們都知道，這幾根冰棒是額外所得。額外所得，就不能變成所得，只能變成舍得。班長笑笑：“以后你們要進就進一百，五十太少了。”然后也遞給我們每人一根冰棒。我們背上空空如也的冰棒箱，返回冰棒廠的方向。那時的陽光，透過兩邊低矮的磚木房檐照在身上，感覺到了前所未有的舒暢。“也就是說，你們其實根本就不賣冰棒？”孩子突然那么說。

是的，從某種意義上來說，是沒賣。從某個角度上而言，我們確實沒有走向市場賣冰棒，只做了一次次單純的搬運工。雖然，我在芷江二中只過了一年的讀書生涯，但在這一年，尤其是那段時間不長的賣冰棒經歷，更讓我成熟不少，懂得了珍惜金錢、對自我言行的約束力。

現在，每次走進老城區域，我都會想起那段時光：那個肩上背著大冰棒箱的孩子，正走過醬油廠旁，走向體育場。那時的體育場，現在叫英雄廣場。那時的江西橋，現在叫龍津風雨橋……