以天然纖維帶動吸收性產品市場轉型

Natural Fibers of the Hygiene Products

在一次性衛生用品行業，新的品牌和產品形式層出不窮，帶動原材料方面也出現了新趨勢。品牌使用天然纖維不僅僅提高產品的吸水性和舒適性，更通過天然的原材料吸引消費者，宣傳他們為可持續發展付出的努力。

產品格局的變化是由多方面因素促成的，包括：消費者比以前更了解產品成分及其對個人健康的影響；生產企業和主要零售商迫切需要開發更可持續產品，同時政府法律法規要求減少塑料垃圾。

2024年夏天，英國成為第一個禁止使用含塑濕巾的國家。研究表明，含塑濕巾會隨著時間逐漸分解成微塑料，不僅對人體健康有害，而且還可能破壞生態系統。立法者認為，禁止使用含塑濕巾將減少塑料和微塑料污染，并減少因誤沖入馬桶而進入污水處理廠的微塑料數量，保護海灘和水道免受污染。

除了英國，歐盟的《一次性塑料用品（SUP）指令》以及美國部分州和加拿大的類似做法也對非織造布產品的設計產生了一定影響。

棉制品公司Barnhart Manufacturing總裁Lewis Barnhardt對此表示：“這些監管措施為天然纖維的推廣使用創造了契機。長久以來，棉花一直是優質的天然纖維。有些品牌一直在宣傳天然纖維和可持續發展?，F在對棉花和其他天然纖維的關注程度和研發投入都比以前高了許多?！?/p>

甚至在新法律通過之前，英國市場上已有超一半的家用濕巾不含塑料，這是因為Boots和Aldi等大型零售商早已禁止在店內銷售含塑濕巾。據零售商稱，這一禁令頒布后，僅Aldi零售商店就能從其供應鏈中減少非必要塑料材料約7000t。

各大濕巾生產商也集中精力限制塑料在產品中的使用。2023年，強生旗下Neutrogena與蘭精旗下Veocel纖維品牌達成合作，宣布卸妝濕巾將轉而采用100%純植物纖維。目前，這款卸妝濕巾使用的是Veocel品牌纖維，全部采用可持續管理和認證森林的可再生木材制成，并且可以在35天內完成堆肥，以這種方式減輕垃圾填埋處置壓力。

2019年7月，蘭精面向非織造布行業推出的Veocel認證標準更方便消費者選購個人護理產品，只需看包裝上是否有Veocel品牌標志，就能輕松識別產品是否采用100%纖維素和可生物降解纖維材料制成。這一認證同樣適用于蘭精合作品牌的美容、家居和個人護理產品。

Lasinger補充道：“近年來有一個比較突出的趨勢，消費者更清楚產品對環境的影響，這個認知對他們的購物選擇產生了影響，特別是像非織造布制品這樣的一次性物品。因此，一次性用品行業在生產中越來越多地使用無塑材料，取代了原來的化石基纖維材料。除此之外，以歐盟《減少一次性塑料使用指令》為代表的新法規也加快了向環境影響更低的產品、材料和工藝轉型的過程?！?/p>

企業合作，推動可持續發展

印度纖維素纖維生產商Birla表示，設計可持續性無塑產品時需精準協調性能、成本和可擴展性三者的關系。這項工作需要綜合考慮多方因素，包括：將替代產品的基本性能標準與消費者現在用的普通產品進行比較；制定聲明，比如能夠得到驗證和證實的無塑聲明；選擇具有成本效益且方便大量采購的材料來替代大多數含塑料材料。

Nonwovens全球業務發展和AVP銷售總監Rahul Bansal表示：“實現這一轉型的決定性因素是挑選適當的原材料或纖維。在過去的五年時間里，我們的研發和應用開發團隊一直致力于針對具體應用場景開發實用性強的新纖維方案。我們的研發目標非常明確：新纖維必須具有可持續性，成本降至最低或者不產生額外成本，并且最終產品必須達到預期的性能?！?/p>

目前Birla已成功將實用性強的可持續纖維融入不同用途的產品中，包括可沖入馬桶濕巾、吸收性衛生用品底層和次底層、液體過濾材料、電池隔板和阻燃墊。此外，該公司還與印度女性護理領域創業公司Sparkle合作開發無塑衛生巾，同時還與非織造布生產商Ginni Filaments及衛生用品生產商Dima Products等建立合作關系，助力公司將新纖維高效地加工成最終產品。

雖然天然纖維在吸收性產品中的應用越來越廣泛，但仍有巨大的增長空間。目前，全球纖維市場仍以合成纖維為主。每年纖維總產量超過1億t。其中60%以上是合成纖維，24%是棉纖維，約6%是人造纖維素，如粘膠和萊賽爾纖維。截至目前，其他天然纖維占了約1%的市場份額，包括麻、木棉、羊毛……絕大多數棉纖維用于服裝制造和家紡領域。

TruCotton銷售和業務拓展副總裁Jeff DeGrutolla說：“在非織造布行業，棉無疑還有很大的市場滲透空間?！?/p>

今年早些時候，Intco Brand Tampons推出了一款使用100%有機棉制成的新衛生棉條，該公司指出，這款衛生棉條不僅性能達到女性消費者的預期，而且還采用優質的原材料，打造柔軟、透氣、無刺激的經期體驗。低敏性棉可帶來溫和舒緩的使用感，有助于保護陰道健康。Corman、Kudos和Unicharm等品牌也在一次性產品中加入了棉纖維，他們表示棉纖維的吸水性和柔軟性是吸引消費者的主要優勢。

TruCotton一直致力于創新，為非織造布、濕巾和衛生用品行業的客戶創造價值。其中一項核心技術是自主研發的清潔工藝，可提高非織造布中棉纖維的性能和特性，在清潔可見異物方面優于其他材料。

DeGrutolla說：“截至目前，其他類型的棉纖維無法達到這樣的清潔效果。Trucotton正在對多項非織造技術展開綜合研究，比如水刺技術、針刺技術以及CPC、CAC這類混合非織造技術。此外，為了研發性能更高、用途更廣的材料，我們還評估了使用Trucotton短切親水纖維非織造布技術，生產濕法非織造布的可行性，以及將棉與其他纖維，比如麻、木棉、粘膠和萊賽爾纖維，進行混紡的可能性。這樣也方便客戶為滿足具體應用場景的需求，自定義最終產品的屬性?！?/p>

消費者導向

研究表明，Z世代年輕消費者對品牌可持續性的要求更高，并主動選擇更具環保意識的產品和品牌。

棉、粘膠和麻纖維生產商一直進行消費者教育，通過宣傳讓消費者了解可替代合成纖維的纖維材料，并且突出強調這些纖維都是用途廣泛的多功能材料。

Kelheim新業務開發總監Marina Crnoja Cosic表示：“天然和生物基纖維在非織造布中的應用不斷增加，其原因是多方面的：人們對合成纖維的環境影響，特別是對微塑料污染的認識日益提高，推動非織造布材料向可持續替代材料轉變。這在原材料采購、生產過程和生物降解性方面都適用。消費者主動選擇由可持續材料制成的產品，這對生物基纖維非織造布產生了市場拉動力。與此同時，各國政府紛紛對一次性塑料實施更嚴格的監管標準，并大力推廣環保替代材料，從而加快了生物纖維需求的增長?！?/p>

當然，過程并非一帆風順。受天氣、土壤條件和植物遺傳等因素影響，棉或麻這類天然纖維在物理屬性上呈現波動。這種波動會影響纖維的長度、強度和特性，從而導致難以保證在非織造布中具有穩定的質量。相比之下，聚酯和聚丙烯等合成纖維通過可控的聚合過程制成，因此這類纖維具有穩定的物理屬性。而物理屬性穩定就可以精簡加工過程，同時還能保證在非織造布中達到預期的性能。

Kelheim近期與Pelz Group和Sandler Group合作開發了一款植物基衛生護墊，符合SUP指令的要求，性能上可媲美傳統合成纖維產品。Kelheim的特種粘膠纖維為該項目提供了一種可替代合成材料的、環保且高性能的材料。添加植物基纖維是Pelz衛生護墊產品宣傳的核心要素。

Crnoja Cosic表示：“越來越多的終端產品生產商在產品宣傳中突出強調產品采用了粘膠、麻、棉花和亞麻這類原材料。這種趨勢恰恰反映了消費者對環保產品日益增長的需求。雖然消費者可能不完全了解每種纖維應用的技術細節，但透明度本身增進了信任，與總體趨于理性的消費模式不謀而合?！?/p>

麻纖維厚積薄發

麻纖維在可持續衛生用品市場中的使用越來越廣泛。近來，女性護理用品公司Mewali、Hempress Hygienics和Rif以及濕巾生產商Harper Hygienics的麻纖維基材產品陸續上市。這些公司之所以選擇大麻纖維，是因為看中了它的可持續性。大麻不僅是一種可持續、可再生材料，而且它在種植過程中對環境影響非常小，碳足跡約為棉花的四分之一。

從性能角度來看，大麻纖維具有透氣舒適和抗菌性好的優勢。從環保角度來說，使用大麻有助于改良土壤肥力，促進多元化種植，防蚊驅蟲，減少用水量。

目前Bast Fibre Technologies Inc.（BFT）在美國和德國的工廠可為客戶提供用于非織造布制品的麻纖維。2022年，從Georgia—Pacific Cellulose手中收購了位于美國北卡羅來納州Lumberton的工廠，起因是該公司對可持續纖維需求量大增，同年又從Faser Veredlung手中收購了位于德國T?nisvorst的歐洲工廠。借由這兩起收購，BFT可通過旗下Sero品牌有效滿足衛生用品和其他應用領域日益增長的可持續纖維消費需求。

該公司執行副總裁Jason Finnis表示，BFT纖維的需求不斷增長，固然是受消費者需求的推動，但同時也離不開科技進步的促進作用，只有技術進步，非織造布生產商才能生產可持續纖維比例越來越高的非織造布。

2024年初，新一代經期用品和個人護理用品品牌Hempress Hygienics承諾充分利用大麻纖維的優勢，推動可持續的自主性大麻基個人護理產品成為市場主流，目前已推出首個產品系列，填補了市場空白，其中包括100%有機麻和純棉纖維日用衛生巾、夜用衛生巾、衛生護墊、化妝棉和硅膠月經杯等。

（本刊編譯自Nonwovens Industry/2024年6月，周楊終審）