詩詞中的天文學

送鄧宗古還鄉（節選）

﹝宋﹞蘇軾

南鄭有李郃，妙得甘公書。

夜坐指流星，驚倒兩使車。

你見過流星嗎？流星轉瞬即逝，非常美麗，很多人會對著流星許下美好的愿望。那你知道古人是怎么看待流星的嗎？蘇軾的這兩句詩就講了東漢李郃夜觀流星的有趣故事。

李郃是東漢時期的大臣，南鄭（今陜西省漢中市南鄭區）人。李郃出身書香門第，父親李頡是當時有名的儒學大家。李郃少年時不僅熟讀各類儒學經典，還“妙得甘公書”。甘公即甘德，是先秦時期的天文學家，是世界上最早的天文學著作《甘石星經》的兩位作者之一。李郃是位天文愛好者，喜歡夜觀星象，研究天文知識，頗有才能。不過，李郃外表樸素、為人低調，雖有才識卻未被重用，只在縣衙做個小吏。

漢和帝劉肇（zhào）即位后，派了兩位大臣從首都洛陽出發，微服出行，到各州縣視察民情。到了益州（包括今四川、重慶、云南、貴州及陜西漢中大部分地區），兩位大臣隱瞞了身份，在李郃負責的官舍休息。當時正值夏季，夜晚大家坐在院中乘涼，李郃像往常一樣夜觀星象，突然看到了什么，便若有所思地對兩位大臣說：“二位從京師而來，可知朝廷派了兩位大臣過來？”這兩位大臣聽到后，心里一驚，心想：陛下派我們微服出行，我們也沒有透露過真實的身份，他怎么會知道呢？于是都說“未曾聽聞”。李郃說：“我剛剛觀夜空星象，發現了兩顆流星，劃過的方向正是益州的分野，所以我知道朝廷派了兩位大臣來益州。”

這便是“夜坐指流星，驚倒兩使車”的故事了。雖然故事的真假有待考證，但歷史上兩位大臣確實對他刮目相看。三年后，其中一位大臣做了漢中太守，想到漢中有李郃這位奇才，便召來麾下，任命他為戶曹史，掌管民戶、禮俗、祭祀等事。

因為李郃的故事，流星又被古人稱為“使星”。這個詞在很多古詩中都出現過呢，比如唐代詩人劉禹錫的《酬馮十七舍人宿衛贈別五韻》中有“使星上三蜀，春雨沾衣襟”，唐代詩人陳子昂的《喜遇冀侍御珄崔司議泰之二使》中有“使星入東井，云是故交親”……

流星知多少

找一個周圍沒有燈光、夜視條件非常好的地方，長時間望著星空，你有很大概率能看到流星！你知道流星是怎樣形成的嗎？它其實和天上的那些恒星一點兒關系都沒有，流星大部分都是非常微小的天體，它們在太空中與地球相遇，被吸引進入地球的引力場，受重力作用高速下落，與大氣層摩擦燃燒并發光，這個過程美麗而短暫，這些微小的天體叫作流星體。

流星體有多大呢？其實大部分流星體只有一顆沙粒大小！流星越大，亮度越高。如果你運氣好，可能會看到一顆光芒奪目的“火流星”，并聽到轟隆的巨響。如果流星體進入大氣層還沒有燃燒完，落到了地面上就成為隕石了。流星體大小不一，有的小如塵埃，也有的“大個頭兒”和最小的小行星差不多，它們的質量從百萬分之一克到100噸不等，一般是由石塊或者金屬構成的。每天會有至少400噸大大小小的流星體經過地球，只有很少一部分會成為流星。

流星體是從哪兒來的呢？它們主要來源于被太陽和大行星的引力撕碎的彗星和小行星，少量來自月球、火星或者其他衛星因撞擊而散落的碎屑。有時候，地球公轉到一定位置上，正好到了某顆彗星繞太陽運行的軌道附近——彗星由于太陽照射，在軌道附近留下了大量的細砂、塵埃等散落物。這些散落物被地球吸引，紛紛進入大氣形成了壯觀的流星雨，有時甚至能形成“流星暴雨”呢！

流星的古代別稱

我國古人對流星的記載高達上千次，從流星的形態、顏色、聲音到流星雨等，都進行了詳盡的記錄。根據流星不同的形態，古人還給它們起了不少別稱。比較有特點的如“枉矢”，“枉”是彎曲的意思，這類流星的軌跡是蛇行彎曲的，就像彎曲的箭。比如南宋詩人黃文雷在《近報·其二》中寫道：“蛇起天津流枉矢，鳥飛淮甸覆行塵。”這就是說在天津星官附近出現了軌跡彎曲的流星。

還有人把流星和作戰聯系在一起，稱其為“營頭”。古人認為從軍營上方落下的流星就是營頭星。看見它表示會戰敗，非常不吉利。《后漢書》中記載了著名的昆陽之戰，這場劉秀用不足3萬兵力戰勝王莽40萬大軍的戰爭，頗具傳奇色彩。在作戰之前，一顆營頭星從王莽大軍軍營上墜落，將士們看到后，士氣大挫，都覺得會失敗。開戰以后，王莽大軍迅速潰散，果然失敗了。

如果流星有聲音像是狗吠，那么這種流星被稱為“天狗”。例如唐代詩人韓愈《汴州亂二首·其一》的詩句“汴州城門朝不開，天狗墮地如雷聲”。如果流星的響聲如雷，它一定非常明亮，而且能達到火流星的級別。南宋詩人魏了翁在《送任大卿知漢州任大卿知眉州》中描寫過火流星：“昨夜流星聲撼屋，光芒照人不成宿。”這顆火流星不僅聲音響徹房屋，它明亮的光芒照得人都睡不著了，可見這顆火流星有多耀眼！

除此之外，流星還有天堡星、天滑星、飛流星、天雁等叫法，有的老百姓還稱之為賊星，也是非常形象了。除了流星，各朝代也記載了很多次流星雨，留下來很多史料，如《左傳》中對魯莊公七年的記載：“夏四月辛卯，夜，恒星不見。夜中，星隕如雨。”法國天文學家俾俄對這一文獻進行了研究，著有《中國流星》。據他推斷，這記載的是公元前687年3月16日所發生的流星雨，他認為這是世界上關于天琴座流星雨的最早記載。