我叫夾竹桃。你或許聽過我的大名,但不一定知道我的個性。這次,我打算好好自我介紹一番,讓你了解我健碩的身姿、淵遠的家世、頑強的生命、劇毒的軀體和熱烈的胸懷。
有人曾這樣解釋我的名字:“夾竹桃,假竹桃也。其葉似竹,其花似桃,實又非竹非桃,故名。”沒錯,我夾竹桃就是夾竹桃,才不是竹和桃的雜交品種嘞!我是一種常綠大灌木,幾乎全年都開著粉紅或雪白的花,最高可以長到6米。桃是落葉小喬木,是我的遠親;作為草本植物的竹,和我的親緣關系就更遠了。他們的原產地都在中國,我的祖籍卻在遙遠的地中海地區,我的起源也很久遠,可以追溯到中生代的白堊紀。
如今,我在中國大部分省區都有栽培,但我尤其熱愛南方地區的水土,愛那里的溫暖濕潤、陽光充足。公園內、道路旁、河湖邊,到處都有我的身影。我耐旱力強,也經得住些許寒冷,在貧瘠的土壤里、有害的煙塵中仍能茁壯生長,只有一條——我受不了暴雨和洪澇。
由于我超乎常樹的生命力,我常被人們當作綠化植物,一排排、一片片地種植在工業區附近,像一張綠色的篩網,凈化空氣;又似一堵綠色的高墻,防風固沙。除此之外,我還有極高的觀賞價值、藥用價值和經濟價值。我的花期很長,紅花似霞,白花如雪;我以葉入藥,有強心利尿、祛痰定喘之效;我的種子可以榨油,莖皮可以造紙……
本來,我可以成為人類最好的伙伴,與你們親近和睦地相處。可是,在我花團錦簇的外表下,是遍布全身的毒素。