最華貴的朝貢儀式

據沈括《夢溪筆談》記載，北宋元豐五年（1082年），位于印度南部的注輦國派遣一隊使團來到東京汴梁。使團成員包括正使皮襪、副使胡仙、判官地華加羅等人，他們向宋廷上言，希望能夠依照本國的國俗來完成朝覲之禮，請宋朝天子恩準他們舉行“撒殿”的儀式。

在那個時代，南亞、東南亞的注輦、三佛齊等國家，王庭中最尊貴的禮儀便是“撒殿”，在舉行朝見國王的儀式前，先由專人跪在殿前向王座拋灑珍珠或者龍腦香末，然后才行禮如儀。當時，中國作為世界政治、經濟與文化的中樞之一，與這些國家有著密切的聯系。不過，由于路途遙遠，海航兇險，所以位于印度次大陸、馬來群島的國家并不能年年都前來朝貢，往往是隔幾年來一次使團。因此，一旦使團來到，賓主雙方都會非常重視，注輦諸國往往主動要求按照各自國內的最高禮儀來向中國天子致敬，而宋廷也總是以兼懷天下的心胸尊重這一愿望。

朝見當天，皮襪、胡仙等人分別捧著盛滿珍珠和龍腦香末的金盤，登上層層的殿陛，一直進入到殿檻之內，然后恭敬地跪下。他們手持純金的長勺——長勺精工而華美，勺頭被打制成金蓮花的形狀——舀起一勺珍珠，撒向大殿正中的龍座，然后再舀起一勺龍腦香，撒向空中。一時間珠拋如雨，香彌滿殿。縱使在場的宋廷官員們見多識廣，此時也不免覺得仿若置身七寶琉璃世界，如夢似幻。

待注輦國使們把幾盤珍珠與龍腦香全部撒散到龍座之上及其周圍，皮襪等人退下殿陛，儀式才按照宋朝的規制進行。清悅堂皇的樂聲悠揚奏起，殿簾緩緩卷升，神宗皇帝端坐在珍珠點點晶瑩、龍腦細粉輕浮的寶座上，接受遠道來自炎熱南亞的國使們的敬拜。

事后，打掃殿堂的太監居然從寶座周圍收集到十多兩珍珠。神宗聽后，當即命令分賜給那日為這場國事辛勞的大臣們。《夢溪筆談》記錄這則史事的時候，富有詩意地將注輦國寫為“珠輦國”，意為“珍珠車載斗量的國家”，真是信、達、雅！

（摘自《新民周刊》 孟暉/文）