亞歷山大窯馮窯洪堡院在探險中“享受”科學

很多探險家可以在極其惡劣的環境里也不喪失勇氣，他們敢于在驚濤駭浪中連續航行幾個月甚至幾年，也敢于攀登那些陡峭險峻、白雪皚皚的高峰，但他們對科學的探索卻不感興趣。很多旅行家把欣賞異國風景作為享受，回到家鄉后滔滔不絕地向人們講述異域風情。但沒有什么科學的記述，對科學的發展也沒有貢獻。

在18世紀的德國，有一位探險家卻不同于這些人。他從30歲開始周游世界、探險，既不是為了游山玩水，更不是為了搜異獵奇以便在人前賣弄，而是為了進行科學考察，希望對科學事業的發展能有所貢獻。

他就是德國著名的探險家，被后人尊稱為“現代科學之父”的亞歷山大·馮·洪堡。

不愛錢財愛江山

洪堡于1769年出生在一個貴族家庭。他小時候玩心十足，經常到附近的田野中領略大自然的秀美風光；他喜歡搜集形形色色的貝殼和石頭，采集各種植物的標本，并且逐個查詢它們的名字，貼上標簽分門別類地保存起來；他經常向地理老師提出很多問題，如哪條河流最長、它的發源地在哪、寒冷的地方生活著哪些動物等等；他放棄了優越的工作和豐厚的家產，只為了親眼去看一看海外的世界，找到那些還沒有人能回答的問題的答案。

洪堡長大后，他的父親考慮再三，決定讓洪堡去學習礦業。因為當時普魯士王國的經濟收入中很大一部分來自采礦事業，礦務部門的官員們既有權勢又受到人們的尊敬。所以，學習礦業既和洪堡的愛好相去不遠，又不會損害家族的體面。

就這樣，洪堡成了一名礦產檢查員。不過，他并不追求生活的安逸和工作的清閑。工作期間，他從一個礦井跑到另一個礦井，對礦物和巖石進行實地考察和研究。當時的礦井里照明、通訊的設備很差，這種巡視礦井的差事又臟又累，洪堡卻感到一種莫大的樂趣。憑借出眾的才能和工作成績，年輕的洪堡接連獲得提升，很快成為礦產總督察官。

盡管礦區的工作為洪堡提供了施展才華的舞臺，但相比于洪堡的志趣和宏愿來說，這里實在太小了。他盼望著能在更廣闊的天地里大展身手。

1797年，洪堡的父母相繼去世，洪堡悲痛萬分。父母留給洪堡一大筆遺產，他決定辭去官職，到世界各地旅行并開展科學考察。

南美的自然新發現

洪堡從小就對南美洲有著濃厚的興趣。但當時的南美洲是西班牙的勢力范圍，西班牙不允許任何探險家進入這些地區，因為西班牙政府覺得這些人要么是為了錢財，要么就是為其他國家服務的，這會危害西班牙的統治和利益。不過，洪堡用他的真誠讓西班牙國王相信他確實只是為了考察那里的自然環境。

1799年6月5日，成功說服西班牙國王的洪堡和同伴邦普朗乘坐一艘輕型巡洋艦駛進了浩渺無邊的大西洋。7月間，航船在委內瑞拉的庫馬納靠岸，洪堡從這里開始了他的南美洲之旅。旅行的艱苦是難以言喻的，他們不得不以香蕉和魚為主食，而且經常遭到成群的蚊蟲、螞蟻叮咬，還要時刻提防毒蛇、食人魚和鱷魚的攻擊。不過，旅行也是豐富多彩的。他們有時候在河上乘獨木舟航行，伴隨著船槳擊水的節奏唱著粗獷的歌曲；有時又騎馬穿行在茂密的叢林中，颯颯的風聲、突來的暴雨又把他們引入一個奇妙的意境。熱帶地區的植物和地貌讓一直生活在溫帶地區的洪堡和邦普朗感到格外新奇。

但洪堡很清楚，他來這里不是為了好奇，他的目的是進行科學考察。于是，洪堡給自己定下了大量的任務，工作安排得非常緊湊。他仔細觀察并認真分析所看到的一切自然景物。氣候的變化、風力的差異、動植物的屬性、生物與環境的關系、火山地震、巖石礦物、河流湖泊以及天象、星座等等，這一切都屬于他觀察研究的范圍。他不停地寫著筆記，并和邦普朗一起采集了大量生物標本。

為了更翔實地記錄結果，洪堡經常會到一些很危險的地方實地考察。在地震、火山頻發的厄瓜多爾的首都基多，洪堡曾三度登上其附近著名的皮欽查火山，觀察腳下600米深處吞吐不息的藍色火苗，并在36分鐘內精確記錄下15次明顯的余震。當地的居民據此產生了這樣一個傳聞：有個不怕死的德國人把火藥投進火山口，結果引發了地震。兩周后，他又登上厄瓜多爾中部海拔6300余米的欽博拉索山，記錄了南美洲熱帶山區氣溫、氣壓和植物隨高度不同而明顯變化的有趣現象。

正當洪堡興致勃勃地在南美洲考察時，歐洲卻時常傳出洪堡死亡的消息。1803年初夏，巴黎的傳聞說洪堡命喪美洲土著之手；次年6月12日的《漢堡通訊》更是言之鑿鑿地寫道：“驚悉著名旅行家洪堡先生不幸罹患黃熱病，卒于北美洲阿卡普爾科。”但不出兩個月，洪堡卻突然現身巴黎，讓人們大吃一驚。

與科學“結婚”

1804年8月，洪堡結束了為期5年的旅行考察，乘船回到了歐洲。他帶回了幾十箱的美洲“特產”，包括大量動植物標本、礦物樣品和化石，對地質、天文、氣象、海洋的勘探實錄，以及關于土著文化的豐富資料。人們習慣用“活字典”“百科全書”等詞語來形容一個人學識淵博，但這些字眼對于洪堡已經不適用了，因為這些詞都是指能夠查到的固化的書本知識，而洪堡帶來的是一片新大陸，僅全新的物種就超過3000種。整個巴黎轟動了，大家高度贊賞他的犧牲精神和對知識的不懈追求，像恭迎國王一樣歡迎他。當時的巴黎乃至整個歐洲，可能只有一個人比他更出風頭，那就是與他同齡的拿破侖一世。

洪堡從此名聲大噪，再加上溫文爾雅的貴族氣質，他深受女士歡迎，常有女士主動求婚，但都被他拒絕了，因為他已跟科學“結婚”了！

與科學“結婚”不是一件輕松的事。洪堡在當時世界科學的中心———巴黎一住就是20年。在這里，他鉆進書房，埋頭整理考察獲得的資料，并與世界上第一流的科學家不斷切磋交流。在他與其他伙伴的共同努力下，30卷的巨著《新大陸熱帶地區旅行記》及其他科學著作相繼問世。之后，洪堡回到德國，在70歲的高齡下，用人生的最后20年完成了最具學術價值的巨著———《宇宙》。

洪堡與科學的“婚姻”應該是科學史上最成功的婚姻了，他創立了植物地理學、繪制出世界上第一張年平均氣溫分布圖，“等溫線”“磁暴”等科學概念沿用至今，月球上有洪堡海、大西洋有洪堡寒流，很多山川湖泊、城市都以他的名字命名。翻遍世界科學史，沒有哪個科學家的婚姻能結出如此豐碩的科學果實了。難怪有人會說洪堡的成就沒有亮點，因為他的亮光閃成一片了，他的光亮也時刻照耀著后人。

新一代的探險家、科學旅行家都讀過洪堡的作品。達爾文讀了洪堡的《個人自述》后立志要像洪堡那樣探究自然的秘密。洪堡逝世于1859年，終年90歲。那一年，達爾文出版了他的《物種起源》。

（源自“豆丁網”，依依薦稿）

責編：徐杰