清華“火箭男孩”，中國版\"馬斯克\"

有關專家說，在地球近地軌道資源幾乎被馬斯克“霸占”的今天，引力一號的出現(xiàn)足夠令人振奮。

今年春天，引力一號運載火箭首飛成功，一舉打破多項紀錄。此舉也使我國民營火箭領域進入到一個新篇章，實現(xiàn)真正地從0到1。在火箭研制發(fā)射團隊中，清華“火箭男孩”姚頌格外引人注目，他甚至被媒體稱為中國版“馬斯克”。這背后，有著怎樣的故事？

一路學霸，到了清華很迷茫

1992年，姚頌出生于長沙一個知識分子家庭。他從小就是一個很狂熱的軍事愛好者和航天愛好者，從小到大學習沒讓父母操過心，是典型的“別人家的孩子”。因成績優(yōu)異，2008年，他在中考時免試直升長沙一中。

令父母頗感欣慰的是，讀高中時，姚頌在全國中學生物理競賽中，取得了第二名的好成績，與第一名僅差0.05分。2011年高中畢業(yè)后，姚頌便被保送到清華大學，就讀于臥虎藏龍的電子工程系。

對于絕大多數(shù)理科生來講，這都是可望而不可即的事。然而來到清華后，姚頌發(fā)現(xiàn)身邊會聚著來自全國各地的頂尖學霸，僅其所在的班級中就有來自三個省份的高考狀元。自己拼命苦學一學期，卻只能在270人的年級中排名第52。巨大的落差，讓姚頌一度“備受打擊”。

優(yōu)秀的人始終會想辦法追趕別人。此后，姚頌比高中時期更加刻苦了，生怕自己落后別人一步。盡管如此，相比于小時候總是名列前茅，他在清華的成績只能算是稀松平常。

姚頌意識到，需要找到自己擅長的領域。因為他對計算機硬件的相關知識十分感興趣，希望將來成為一名硬件工程師。所以大一下學期，姚頌除學習專業(yè)課程外，還與電子系教授汪玉取得聯(lián)系，毛遂自薦跟隨他做硬件加速及集成電路方面的研究。

看著眼前意氣風發(fā)的年輕人，教授十分贊許他的魄力和勇氣。簡單交談后，姚頌的知識儲備和學習能力得到了汪玉的認可。就這樣，他雖然不是教授的門生，卻加入了汪玉教授的實驗室，進行三維集成電路的研究。

正因如此，姚頌得以早早接觸到芯片設計、硬件安全、AI算法等科技企業(yè)才研究的東西。這些知識即便在今天仍舊屬于前端科技，極大地開闊了他的視野。本科四年，姚頌以第一作者的身份在國際學術期刊上發(fā)表了3篇論文，獲得ACM學生研究競賽本科組金牌，這讓他在業(yè)界嶄露頭角。

姚頌希望大學畢業(yè)后，到美國斯坦福大學留學，不料最后只收到卡內(nèi)基梅隆大學的錄取通知書，雖然都是世界名校，但他覺得還是有些不盡如人意。

就在姚頌猶豫不決時，曾經(jīng)的導師拋出一個橄欖枝，希望姚頌能夠跟隨他創(chuàng)業(yè)，在人工智能領域闖出一片天地。其實姚頌很早就預料到，該領域未來的發(fā)展?jié)摿Ψ浅＞薮蟆＞瓦@樣，23歲的他毅然選擇了一條技術門檻極高的道路——AI芯片創(chuàng)業(yè)。他與導師汪玉、師兄韓松一起創(chuàng)立了芯片公司，專注于AI芯片深度學習加速方案。

當時，導師因為忙于教學，自然不能把大量精力投入創(chuàng)業(yè)當中。而另一位合伙人韓松還在斯坦福大學讀博，姚頌只能與之遠程溝通，真正的主力只有姚頌一人。在大多數(shù)人看來這樣的團隊很難有所作為，最好的選擇就是盡快讓自己抽身事外。姚頌卻并沒有退縮，他認為這是一次難得的鍛煉機會。

26歲身家過億，研究民營火箭

搞人工智能研究很燒錢，為獲得投資，姚頌與50多家投資機構(gòu)進行了商談，但是由于課題過于前端，再加上他是個毛頭小伙，人家不信任他，最后沒有一家愿意投資。正當姚頌幾乎陷入絕望時，2016年，機緣巧合下他終于得到500萬美金的投資。

這筆錢成了“救命稻草”。姚頌帶領團隊深耕研發(fā)，先后推出了人臉檢測識別模組、ARISTOTLE架構(gòu)平臺等多款產(chǎn)品，一經(jīng)推向市場，就引起了強烈反響，業(yè)內(nèi)甚至有人稱贊其公司為“中國的英偉達”。

僅僅兩年，公司就取得良好發(fā)展，美國芯片巨頭賽靈思對其前景非常看好，不吝贊美之詞。姚頌和他的團隊也在AI技術圈走紅，姚頌成為中國科技領域廣為傳頌的青年人物之一。2018年，公司以3億美元被收購，它成為清華確立科技成果轉(zhuǎn)化制度以來，第一家完成轉(zhuǎn)化與回報閉環(huán)的企業(yè)。而姚頌的頭銜也從創(chuàng)業(yè)學子變成了青年企業(yè)家。

當時，26歲的姚頌身家過億，本可以衣食無憂地度過余生，但他卻認為人生不應該碌碌無為，必須做出一些成績。

姚頌本來就對航空航天非常感興趣，再加上他視馬斯克為偶像，于是就開始研究民營火箭。當?shù)弥R斯克的太空探索技術公司已經(jīng)開始發(fā)射民營衛(wèi)星時，姚頌敏銳地意識到，中國在這一賽道上也將迎來新的起點。畢竟無論是工業(yè)基礎還是前端科技，在航天領域我國都有良好的支撐。換句話說發(fā)展民營火箭是可行的，于是，他果斷將其作為二次創(chuàng)業(yè)的目標。

2021年春天，姚頌將全部身家都投給民營火箭公司，并擔任CEO，全身心地投入火箭研制事業(yè)中。這雖然是一件很酷的事情，但又談何容易？建造火箭屬于高投入的尖端科技產(chǎn)業(yè)，研發(fā)周期長、效益回收慢。如果盲目投入，風險極大，不僅會造成資源浪費，甚至會讓民營航天企業(yè)血本無歸。

面對外界的質(zhì)疑，姚頌毫不動搖。在他看來火箭是前沿科技，只要找到合適的商業(yè)模式，就能成為中國商業(yè)航天的破局者。他說，隨著未來科技的進步，每個人都可能成為宇航員，這將是一件對人類產(chǎn)生深遠影響的變革，屬于一個“藍海”產(chǎn)業(yè)。

當然，民營企業(yè)造火箭絕不是件容易的事情。姚頌進行了充足的準備，招攬了大批航天領域的專業(yè)人才，公司另一位聯(lián)席CEO布向偉，是擔任過長征十一號火箭的結(jié)構(gòu)總設計師。另外，姚頌還請來幾位清華大學的老師和中國科學院計算技術研究所的老師，為火箭做好軟件和計算平臺準備。可以說，這支團隊雖然年輕，但水平一點兒都不差。

立項初期，公司內(nèi)部很多人認為應該從小型火箭做起，積累經(jīng)驗，逐步試錯。畢竟，火箭研制過程復雜且成本高昂，任何一個環(huán)節(jié)出錯，都可能導致發(fā)射失敗。

但姚頌認為，做小型火箭雖然能降低風險，卻缺乏商業(yè)考慮。他說：“要造就造大的，只有火箭造得足夠大，實現(xiàn)一箭多星，才能把發(fā)射成本攤薄。商業(yè)航天最重要的除了安全，還有成本。”

在敲定方案之后，姚頌帶領團隊開始了沒日沒夜的攻關研究。2021年冬天，引力一號運載火箭研制成功，采用固體燃料為推進劑。與傳統(tǒng)液體燃料火箭相比，固體燃料在相同體積下推力更大，且儲存安全、發(fā)射便捷，還能適應海陸兩棲發(fā)射。

同時，這也是全球第一款全固體捆綁式運載火箭，引力一號近地軌道運載能力達6.5噸，已達到國際領先水準。

兩年后，引力一號的整流罩分離試驗圓滿完成。這也奠定了姚頌團隊第一款運載火箭的首飛基礎。

引力一號創(chuàng)多項紀錄

2024年1月11日，姚頌終生難忘。這天13時30分，在山東海陽附近海域，當引力一號伴著震耳欲聾的轟鳴沖向天空，巨大的焰尾沖擊海面時，現(xiàn)場5000名觀禮人員無不歡呼雀躍。2分鐘后，助推器分離成功，引力一號跨過了捆綁式火箭發(fā)射的重大難關。10分鐘后，星箭分離，引力一號搭載的3顆衛(wèi)星，順利進入預定軌道，發(fā)射任務圓滿成功。這一刻，姚頌和連續(xù)奮戰(zhàn)無數(shù)個晝夜的同事們相擁而泣。

引力一號的成功發(fā)射，一舉打破了全球最大固體運載火箭、中國運力最大民商運載火箭、中國首型捆綁式民商運載火箭、世界首型海上發(fā)射的捆綁型運載火箭等多項紀錄。有關專家說，在地球近地軌道資源幾乎被馬斯克“霸占”的今天，引力一號的出現(xiàn)足夠令人振奮。而此時距離姚頌加盟還未滿三年。

雖然引力一號創(chuàng)造了多項紀錄，而且這次的“一箭三星”發(fā)射也比國內(nèi)商業(yè)發(fā)射的平均價格下降了一半有余，但姚頌認為，相比于馬斯克回收火箭的發(fā)射成本，仍然還有差距。

姚頌一直有著非常清晰的商業(yè)規(guī)劃。在他看來，引力一號的發(fā)射成功只是第一步，接下來的第二步，則要進一步降低發(fā)射成本。

他介紹說，火箭的很多元器件都非常昂貴，尤其是芯片，一個宇航級芯片的價格能買一輛寶馬轎車，而這些發(fā)射成本最終都要客戶來買單。所以姚頌的計劃是，用工業(yè)級的元器件做替代品，在確保安全的前提下，盡可能地降低成本。

此外，姚頌也在積極布局研發(fā)可回收火箭——引力二號，公司已開始積累可回收的各項技術。預計明年進行首次火箭回收測試，并在兩年左右實現(xiàn)引力二號的首飛。

引力二號以可回收、極致性價比、高軌發(fā)射為主要特點，將進一步提高運載能力到15—20噸，發(fā)射成本將降低至與獵鷹九號同等的水平，能夠滿足大型衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)星座組網(wǎng)及中高軌發(fā)射需求。

如今，姚頌的公司市值已經(jīng)高達60億元。雖然名氣越來越大，資產(chǎn)也越來越多，但他更在意的是未來能夠給社會創(chuàng)造多少價值。

在很多人看來，如此一個有錢人或許應當過得輕松且自由。但是實際上姚頌一直在自己的賽道深耕，他深知唯有努力才能創(chuàng)造出下一個奇跡。

現(xiàn)如今，以姚頌為領軍人物的我國民營航天產(chǎn)業(yè)，在迅猛崛起。有關專家說，他帶領的團隊將會給中國的民營航天產(chǎn)業(yè)帶來無限可能。

姚頌說：“航天事業(yè)是一個特別偉大的事業(yè)，其中一點在于宇宙是無限的。當你把近地軌道的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)搞定以后，大家就可以放眼地球和月球之間的航班化了。當二者之間搞定后，大家就可以放眼地球和火星之間的航班化了。所以對于火箭運力的需求，就跟如今人工智能對于算力的需求一樣，一定是無止境的。”

姚頌大膽猜測，20年后再看火箭，就跟如今的飛機一樣，只是一個日常出行的方式而已。有媒體稱贊姚頌為“中國版馬斯克”，他卻很誠懇地說：“中國民商航天還有很長的路要走，我們在努力追趕。”

科技大佬、商界巨子，如今罩在姚頌頭上的光環(huán)越來越多。但他從不因此停下，他的下一個目標是更遼闊的星辰大海。