歐洲大學里的中老年人

當你走在歐洲的大學校園里，英俊瀟灑的帥哥、青春靚麗的美女可能是你的老師，白發蒼蒼的老者、穿著樸素的大叔可能是你的同學。

“老同學”人數眾多

2011年，我參加了比利時安特衛普大學的碩士研究生項目，班里一位叫克里斯特爾的同學主動和我打招呼。她穿著時尚、大方，但眼角初現的皺紋表明她和其他同學明顯不在一個年齡段。一番交談后，我得知克里斯特爾已經53歲了，有3個孩子，她的大女兒和我一樣大。兩年以后我來到了魯汶大學，教室里的烏克蘭阿姨、德國大哥以及剛抱上孫子的俄羅斯大媽，讓30歲出頭的我成了教室里的“年輕人”。

歐洲“老同學”現象的出現，首要原因在于歐洲各國的教育體制。以比利時為例，接受中學教育的學生一般年齡在12～18歲，在中學教育的最后兩三個學年，學生可以選擇接受職業教育，完成職業教育后，就可以走向社會了。

高等教育和職業教育的雙軌制帶動著這里的人“活到老，學到老”。在這里，如果有學術追求、遠大理想，高校是一個不錯的選擇；如果想早日找到工作，中學階段就可以選擇職業教育，進而找到一份不錯的工作。此外，職業教育和高校之間，也存在著銜接項目，如果中途想改行，只需要多讀一年課程就可以申請大學。

很多人工作3～5年后，職業發展可能陷入瓶頸。這時候，他們會選擇申請大學。克里斯托夫是我的波蘭朋友，從小向往成為一名醫生，但由于家庭的壓力，在高中階段選擇了珠寶設計專業。工作近10年后，他終究還是放不下心中的夢想。在31歲那年，他做了一個重要決定：上大學。隨后他讀了西里西亞技術大學的護理治療專業。

他一邊工作，一邊學習、追逐夢想，最終他順利畢業，并且開辦了自己的護理中心。最近，年近50歲的他正在忙著完成自己的碩士研究生畢業論文。

來自各方的支持

除了教育體系，政府和社會的各項鼓勵措施也讓中老年人上學無憂。布蘭達來自喀麥隆，移民比利時多年的她，是3個孩子的母親。在安特衛普作為一名社工的她，有穩定的收入來源。2024年，38歲的她成了魯汶大學的學生。“社區告訴我，如果我想獲得職業上的進一步發展，最好拿一個本科學位。他們允許我帶薪上學，而我也可以向政府申請‘學習券’來減免學費。”布蘭達說。

人到中年，事業小有所成，為了知識，走出舒適圈，聽起來是一件偉大的事情。但想要獲得成功，并非易事。

歐洲的高校秉承“寬進嚴出”的理念，對于入學標準，滿足基本的語言能力、寫作能力以及高中成績就行；然而對于畢業，乃至每一次測試，要求都十分苛刻。

比起“寬進嚴出”的高校，更多中老年人選擇通過“性價比”更高的夜校獲得職業提升。

對已經有了家室，并且在社會上打拼了十幾年的“老學生”來說，歐洲的求學之路選擇還是挺豐富的。夜校在歐洲非常普遍，其課程五花八門，有的是為找工作設置的，有的則是為了發展個人的興趣愛好。我的荷蘭語夜校課同學卡羅萊娜今年46歲，也是3個孩子的母親。在比利時當了10多年園丁的她，期望通過夜校課程提高自己的荷蘭語書寫能力，以獲得一份非體力工作。

富爾克來自土耳其，是一家面包店的老板，工作十分繁忙，經常上課缺席。富爾克無奈地跟我說：“我真的很忙，沒有時間來上課。我已經參加荷蘭語1.2課程好幾年了，我的出勤率不夠，所以無法讀下一個等級。”接著，他苦笑道：“但是沒辦法，畢竟活到老、學到老，課還是要繼續上的。”

中老年人走入課堂，需要教育體系的支持，需要政策上的幫扶，更離不開家庭的支持。奧爾加來自俄羅斯圣彼得堡，今年剛當上奶奶。當拿到魯汶大學錄取通知書的那一刻，她毫不猶豫地買了機票來到比利時。孩子們理解并支持母親的決定。奧爾加除了偶爾思念老家的貓，對于已經獨立成年的子女從不擔心。

當得知“中歐文化策展人”項目有去中國實習的機會時，克里斯特爾出于對東方藝術的熱愛，毫不猶豫地參與進來。盡管每天要坐火車來上課，但她絲毫沒有感到疲憊，她的家人也很支持她的決定。她的丈夫約翰？？是一位畫家，為了幫助妻子完成作業，采訪了很多同學，還利用作畫讓妻子的作業更加完美。德納和史蒂芬是一對來自羅馬尼亞的中年夫婦。一開始，他們中的一個人總是因為平時工作繁忙而錯過晚上的荷蘭語課程。2024年，夫妻二人決定，干脆一起來上課，監督彼此。這一學期，他們只缺勤了一次。盡管不是每一對夫婦都可以這樣，也不是每一位丈夫都會像約翰那樣幫妻子寫作業，但對子女很早就獨立的歐洲社會來說，家庭對中老年人上學這件事，幾乎不存在反對的聲音。