林中飛龍

看過了陸地和大海的“龍”，接下來，讓我們再將目光轉向空中，畢竟，傳說中的龍可是有御空飛行、騰云駕霧本事的。是什么動物啟發了古人對龍飛行能力的想象呢？

我們都知道， 天空的主人——鳥類，被科學家普遍認為是恐龍的后裔。可古人并不知道什么是恐龍，而且無論是雞鴨鵝還是鷹鴉雀，它們的形態都與傳說中的龍差之千里。那么，世界上到底有沒有一種身體呈長條形，又能夠飛翔的動物呢？

在亞洲的熱帶雨林中，生活著一類極其漂亮的蛇——金花蛇。它們全身遍布黑色與黃色的斑點，尤其是東南亞的天堂金花蛇，斑點之間還點綴著幾抹艷麗的紅色，花色極為美麗。除了花紋的別致，金花蛇看起來似乎與普通蛇并沒有太大區別。但在原產地，金花蛇卻有一個響當當的外號——飛蛇。這是因為在東南亞漫步雨林時，常能看見這種蛇憑空在樹梢間“飛行”，從一棵樹“飛”到另一棵樹上，身形矯健、輕巧靈活。

其實，金花蛇并沒有真正意義上的飛行能力。與鼯鼠、飛蜥或飛蛙一樣，金花蛇也是依靠滑翔在樹木間穿梭的，不過在諸多滑翔動物中，金花蛇的技能可謂頂尖。在新加坡動物園，曾有錄像機拍攝到一條金花蛇從10米高的塔樓“飛”下，平平穩穩地落在地面上！

根據推算，金花蛇一次滑翔最遠可能達100米。更令人訝異的是，金花蛇雖不會飛，卻能夠在半空中進行90度轉向，這是其他滑翔動物幾乎不具備的能力。

相比于那些只能在地面爬行的蛇，金花蛇通過滑翔大大節省了能量，加快了在森林中活動的效率，并能夠將獴、巨蜥等天敵遠遠甩在后面，使其望塵莫及。

為什么乍一看平平無奇的金花蛇，卻擁有其他蛇類沒有的滑翔能力呢？原來，金花蛇每次“飛行”之前，會快速吸入氣體，同時將肋骨往兩側張開，此時，它們身體的寬度比正常狀態時增加了足足一倍，形成一個類似飛盤的橫截面，使其具備了在空中滑行的必要結構。而當身體處于半空中時，金花蛇又能夠不斷扭動、改變身體狀態，進行橫向波動運動，產生空氣動力，從而增加停留在空中的時間，并實現在半空中轉向的功能。

金花蛇的這一能力引起了人類的極大關注。許多國家不斷投入研究，希望能夠模仿金花蛇滑翔原理，研發出類似的飛行器。

金花蛇雖然也具有微弱的毒性，但不會對人產生威脅，它們只吃鼠、蜥蜴、青蛙等小動物。東南亞的居民自古就非常喜歡這種漂亮優雅的蛇，他們將金花蛇、華萊士飛蛙等“飛行”動物，雕刻在屋子的門板上，似乎是祈愿自己也能夠像這些動物一樣，在森林中穿梭無阻。

那么，金花蛇會不會就是傳說中“飛龍”的原型呢？在中國南方的云南、海南、福建與香港，也都曾采集過金花蛇標本，但目前只有云南原始森林仍能看到“飛蛇”蹤跡。不過在古代氣候更加溫暖的時期，連中原都有犀牛和大象分布，那么金花蛇的分布范圍會不會也比今天要廣得多呢？也許正是這種飛蛇，啟發了古人對龍善于飛行的想象呢。不過這一有趣的猜測，還需更多的考古研究才能得以證實了。