沙漠村莊的華麗蛻變

上世紀初，拉斯維加斯的人口還不到千人，距離最近的洛杉磯不過480公里，因為只有石子路，車行要三天才能到達。大約170年前，它是迎接勞頓旅人的沙漠綠洲，供給馬匹水草。西班牙的拓荒者便把它叫作“拉斯維加斯”，意即青草地。在二十世紀初的淘金熱海中，一條鐵路聯接采礦區至洛杉磯的港口，拉斯維加斯變成重要一站。從此，拉斯維加斯才真正成為一個城鎮。

給拉斯維加斯帶來最大沖擊的是1931年的賭博合法化。在這之前，賭博雖然違法，但已在好幾個州公開營業。1967年頒發了第一張賭場營業執照。到了1985年，賭場一年度的賭博總收入竟達22億元；這里有80%的工作都直接或間接與賭博有關。

拉斯維加斯以富有異國風味的烹調和娛樂節目吸引著各國的旅游者，旅館千方百計使客人感到“賓至如歸”，希爾頌飯店就備有英、法、德、西以及中文印制的旅館簡介；這兒有三十多個餐廳，分別供應意大利菜、日本料理、巴伐利亞和英國菜。而凱撒宮的大門前甚至建立了一座東方神廟，以招攬東方顧客。

在拉斯維加斯，可看可玩的娛樂項目五花八門，許多飯店本身就自成一個世界。例如希爾頓的屋項建有一座四公頃的休閑公園，內有大型的溫水游泳池、桌球、羽毛球、推移板、網球以及高爾夫球場?！皠P撒宮”是世界最大拳擊賽和“艾倫金名人網球賽” 的主辦者?！靶菈m”以其出色的舞會和精致的服飾展覽令人目不暇接。“拓荒者”的奇特魔術可以使大象從舞臺上消失?！皠P撒宮” 和 “金塊”由于有超級巨星的演出，幾乎場場爆滿。

上世紀80年代末，拉斯維加斯極力拓展家庭旅游市場，以大的中產階級為目標，提供合適的價格，開辦特別優待價的旅行團和提供價廉物美的飲食，許多場所還特別為兒童沒置了游樂沒施。其中，以“馬戲場” 的家庭服務開展得最為成功，在那里兒童可以選擇適合自已的游戲，觀看馬戲表演；成人則可以放心地在場盡興一博。“明輪”飯店的一間龐大的游戲室內，孩子可以從滑梯上溜入充滿塑料球的池子里；可以游過鋪著彈簧墊的一條河；扮演英勇的泰山?！跋栴D” 的少年旅館，是一種室內夏令營，有專人二十四小時帶領核子們參加魔術、雕刻、戲劇、舞蹈和運動等各項活動。

水上公園有當時世界最高的云霄飛車，可以讓喜歡歷險的人感到刺激過癮，“四后”飯店的 “信不信由你博物館”，可以讓孩子大開眼界。“皇宮”飯店的汽車收藏館，展出兩百輛完美無瑕的古董汽車。此外，還有世界第一個室內飛行室，一個直立的風洞可以讓人體驗像鳥兒般在空中飛行的奇妙感覺。

廣泛的吸引力以及合適的價格，已使拉斯維加斯成為家庭旅游的最好去處。近年來，這里每年吸引著近4000多萬游客。

名副其實的“娛樂之都”

喜愛大自然的游客，在享受過令人目眩神迷的城市娛樂之余，只要越過市區的豪華建筑物，便可以游覽內華達的礦野風情。其中，最著名的游覽勝地是胡佛水壩，大觀后面是美國最大的人工湖—一未得湖。湖位于廣闊的國家森林公園中心，占地7770平方公里，游客可以在此享受垂釣、劃船、潛水、滑水和露營之樂，湖岸擁有多處游艇碼頭和八百公里的沙灘。

未得湖北面的火谷國家公園是內華達州第一個國家公園?；鸸仁且惶庂_紀紅砂巖的迷官，砂巖歷經數世紀的風雨，雕鑿出大象、魚、豹等各種形態；同時兀立著無盡的尖塔、圓頂、蜂巢以及各式充滿想象力的造型所組成的雕刻迷陣。

史前的印地安人居住在這個區域，后來在此定居的是派伏特族，他們的后裔就居住在附近的保留區，他們把歷史鐫刻在火谷的砂巖中。游客在這寥寂和孤絕的環境中，可以沉思默想自己的過去和未來。

“消失城市博物館”是美國收藏西南部的漂艾布族印地安人文物較為完整的博物館之一。館內展示著被未得湖淹沒而消失的城市打撈上來的遺物。

紅巖峽谷距商業大道只有15分鐘車程，谷內環峙著高900米，被風蝕雨鏤的砂巖絕壁，在飽覽沙漠風光之后，可以轉向拉斯維加斯城東北面的查理斯敦峰避避暑熱之氣，沿著山路驅車而上，還可以觀察氣候和草木的變化，從最低處的仙人掌、杜松到高山上的白楊和針葉樅樹。

查理斯敦峰是內華達的第五高峰，海拔3567米。從拉斯維加斯驅車至此，不過一小時，但卻已由溫和的氣候變成白雪蓋地。

從查理斯敦峰林木茂密的山上，可以遠眺西面深陷的死谷。死谷地勢孤絕，氣候干燥，許多不尋常的地形使它具有十分獨特的美感。星羅棋布的巨大火山口，死火山和一大片素有“魔鬼的高爾夫球場”之稱的白色巖石，讓人幾疑置身于異域幻境。

這些獨特的景觀距拉斯維加斯近在咫尺，一天之中可以上高山、探沙漠，然后及時回來觀看精彩的晚場節目。

從一個破落的村莊到內華達州最大的城市，拉斯維加斯這座堪稱“人間奇跡”的都市具有各方面的吸引力，它已成為美國具有魅力的旅游圣地，也是聞名全球的世界娛樂之都。