中國歷史文化的特性

《萬古江河：中國歷史文化的轉折與開展》是歷史學家許倬云的著作，是為中國文化的發展所作的傳記。許倬云站在一個宏觀的角度，對中華文化不斷延續與融合作出深入研究，并把中國的歷史文化放入世界的視角中去看待。在超越朝代、政權的論述中，講述中國文化的傳承與其脈絡，也提供了看待中國歷史文化的一種新視角。

《萬古江河：中國歷史文化的轉折與開展》（后省略副標題，簡稱為《萬古江河》）其內容借用江河流域的拓展和延伸來比喻文化的進展，從中國文化最初的空間與地理開始談論，直至近代進入世界文化體系的歷程。描繪了中國文化一次又一次融合以及與外部文化的沖突，又在這一次又一次的融合與沖突中，中華文化得以不斷更新、不斷延續，傳承至今。本書視野宏觀、格局龐大，在此類型的著作中較為少見。

《萬古江河》不僅在文化界、史學界具有廣泛的影響力，其在社會大眾層面也引起了廣泛的關注。時任清華大學校長邱勇將這本書推薦給清華大學2019級全體新生，他稱該書：“是一本視野開闊、見解獨到的力作，讓讀者在回顧數千年歷史的過程中深切感悟中國文化的精神氣質。”時任《新天地》雜志社社長夏欣評價該書：“大膽地以文化的變遷為依據斷代和劃段。”

在不斷強調文化自信的今天，同時也是各種亞文化層出不窮的今天，我們的眼界不能只局限于現當代的時間視角以及現今的疆域視角，《萬古江河》用一種更加長遠與寬廣的視角來看待中華文化的發展，不失為學習與了解中國歷史文化的一種選擇。

中華文化的延續性

中國的歷史文化有一個特點，就是延綿不絕、從未斷流。我國歷史教育常提及文化的延續性，加之對應的宣傳，使大眾對文化的從未斷流有著一定程度的了解，但對這一現象背后的原因，卻了解甚少。許倬云先生的《萬古江河》中對此問題有著深刻且全面的分析。筆者不敢揣測許倬云先生在以《萬古江河》作為書名的時候是否有中華文明源遠流長從未斷流的意味在，但從讀者的角度出發，的確起到了一語雙關的作用，其一是從流域講到整個中華文化，其二是中華文化如同這歷史上已經流淌了萬千年的長江黃河，從未斷流且未來還要繼續發揮極其重要的作用。

中國的數千年文明，在世界上有著極其特殊與重要的地位。中華文化多元一體的傳承脈絡，在不斷的傳承中融合，又在融合中迸發出新的力量。站在當今的視角回溯，可清晰明了地看見，中華文明史是由多民族跨越“歷朝歷代”不斷傳承而來的。更重要的是，歷史上的大多數朝代都秉持著強烈的文化認同的理念，在開放中融合，在創造中發展，在開拓中傳承，構成了不斷傳承且獨具特色的中華文化。

文化傳承中遇到的挑戰與困難

如前文所述，中華文化的延續性在世界的各種文化中獨具特色，中華文化在不斷變化的環境和傳承中也遇到過許多困難。根據書中許倬云先生的解釋，可將中華文化的傳承分為兩個主要的紀元來進行分析與探討。

在公元1500年之前，中華文化的傳承遇到的困難主要來自自然環境的限制，以及政權更迭、民族問題和文化問題等造成的爭端沖突。在文化發展的初期，由于沒有合適的方式與載體將文化發展的成果及時記錄下來，故那個時期文化傳承效率極低，文明演變效率也較低，同時導致了文化的形成十分受制于自然環境的影響。例如，由長江和黃河兩條江河輻射的流域所形成的文化集群就有非常大的不同。隨著歷史的演變，社會文明的進步，人口交融與流動進一步加強，使得文化傳承中的困難受限于自然環境制約的部分不再是主要因素。在文化發展的早期，中華文化的傳承主要受制于政權更迭的影響，諸多研究認為是戰亂使得中華文化的傳承和發展遇到了一定的阻力，而書中許倬云先生卻展現出了對這個問題不同的見解與發現。他從秦漢帝國的瓦解、唐宋的發展以及同時代下中華文明格局與世界其他文明的比較等多個維度，論證了在文化傳承和發展過程中，政權更迭的“人治”因素對于文化傳承也有巨大的影響。在公元1500年前，“外族”入侵，譬如遼、金、元等對中華文明產生了極大的影響。有不少史學家將這一時間段內的中華文明演變稱為“倒退”，從某種意義上來講，這是一次“野蠻”戰勝“文明”的案例。但該時期對中華文化有著深遠影響，該時期中華文化經歷了大融合。許倬云先生將宋、元這一段跨度較長的歷史時期統一進行分析，在這一段時間內中華文化的發展一度出現了和“正統”有所區別的分支，雖然在這一戰亂時期，中華文化的傳承和發展遇到了阻力，但這樣的特殊歷史背景下，仍然能看到屬于該時代背景的特殊文化產物。例如在元朝統治時期，北方的學者就開始探索更具實用主義的知識，如數學、天文和地理水文等知識，以及戲曲還有文學方面的發展。

關于公元1500年前的中華文化的傳承與其中的挫折，傾向于被歸結為文化傳承過程中“理應遇到”的困難。不論是自然環境的制約、政權更迭或民族問題和戰爭，都是文化傳承過程中不可避免的問題。然而1500年后，由于世界文化的相互交融，中國逐漸融入世界秩序之中，此后的中國文化傳承和以往任何一個朝代都不盡相同（特別是1840年后，中國融入世界秩序的速度明顯加快）。

許倬云先生在書中講道，在接受外來刺激之后，中國的知識界曾嘗試重新思考中國文化的本質。公元1500年后的歷史，正是中國明清兩朝登場的時候。明清兩朝對于中華文化傳承的影響各有不同。明朝的統治集團是漢族作為其核心，其對于儒學文化的推崇以及對中華傳統文化的延續都起到了正向的作用，其中較有代表性的是王陽明在心學上的成就，可稱為儒學在這一時期的新發展。清朝時期統治集團的根本是滿族人，尤其在清朝初期，對于漢族文化的打壓，使得大量中華傳統文化的傳承過程出現了斷代和不可接續的損傷。雖然清朝統治者在意識到中華文化的包容性以及不可替代性后巧妙地選擇了自己學習漢文化，而非迫使人民適應滿族文化的巧妙方式，但滿清時期的中華文化傳承在一定程度上仍然是帶著畸形色彩。

就此看來，在中國封建王朝的后期，中華文化由于統治集團帶來的民族問題與文化的爭端，導致了中華文化傳承和發展遇到了巨大的阻力。中國沒能踏上融入世界秩序快車的另一更大原因在于中國在世界文化開始相互交融時，未能及時同世界建立深刻且有效的聯系。明朝時期，伴隨著航海水平的提升，海上貿易在當時經濟融合的時代尤為重要。明朝初期有著領先世界的航海技術，然而彼時的大明王朝對海上貿易并不看好，非但沒有多開口岸，加強內外交互，以促進本國科技、文化、經濟的發展。反而將一些愿意為經濟發展作貢獻、愿意出海貿易打拼的商人同境外勢力一并稱作“倭寇”。究其本質，這些商人實際上是帶有走私性質的非法經營者，然而從另一個角度觀察，這些人肩負著文化交融和經濟發展的重要使命。清朝結束了初期的各種動亂之后，清王朝的統治明確地知道自己的實際情況，因此他們更害怕一個外來的更強力量掠奪他們的權力，因此便將對外開放的可能性打入冷宮。直至鴉片戰爭，西方的堅船利炮來到了東方世界，清王朝才開始意識到自己已經和世界脫節，但已無力回天。

整體來講，中國的文化在傳承過程中遇到了大大小小的困難和波折。其中有文化發展過程中不可避免地受自然條件以及人文政治因素影響的“可承受”困難，但也有因為統治者目光狹隘，未能同時代的發展步調一致而導致文化發展滯后。

當今的中華文化

當今的中華文化在數千年發展后有了更新的姿態。首先，經歷了自明清以來的社會動蕩以及近代以來百年的沉寂之后，一種自信與自卑交織的復雜立場成為思考當今中華文化時繞不開的話題。生長于中原大地的文人，常常以千年文化所形成的文明瑰寶而自豪，然而在近代科學發展如此迅猛的時代背景下，中華傳統文化似乎又顯得十分掣肘與局限。晚清名臣李鴻章就曾表示中國正在經歷數千年未有之大變局，在當時中華文化遭受了極大的質疑與批判，也有相當的一批愛國志士在思索向前發展的道路，但事實證明，發展并不能完全拋棄中華文化，而是需要割去傳統文化的糟粕，中華文化的優點與核心需要繼續弘揚和傳承。

直至今日，我們能看到中華文化之于世界其他文化有其獨特的特點，但似乎在“變”這一命題中，我們缺乏對外界文化的吸收和轉化。這樣的特點一方面是中華文化中所重文人之“傲骨”的體現，但從另一個角度來講，這是中華文化的一種面對外來思潮時，缺少自我變革的驅動力。書中許倬云先生也表達了他對當今中華文化所展現出來的風貌有著一定程度上的遺憾，他認為中華文化在過去的發展中已經有了足夠的底蘊與力量，使得中華文化有著獨特的能量，只可惜在同其他文化交往碰撞的過程中，中華文化在吸取外部經驗和學習外來文化上有著欠缺的部分。

在對當今中華文化進行概括時，必須考慮如今時代背景下中華文化在現代科技文明面前的轉變。在如今的世界格局之下，各國文明文化的交融與發展才是主旋律。在這樣的時代背景和文化舞臺中，中華文化所具有的兼容并包的力量，更能體現出其深層的內涵。

通過《萬古江河》，可以從文化的角度了解中國歷史的脈絡。中華文化具有延綿不斷的延續性，這不僅取決于時間跨度上的長久，更取決于中華文化在歷史長河中不斷發展、不斷進步的特征。就中華文化的宏觀概念而言，其所彰顯的整體觀是十分前衛先鋒且合理的，當今全世界也掀起了一股“漢學熱”，在以孔子學院為代表的文化教育與傳播機構的帶領下，世界上越來越多的人逐漸了解到中華文化及其特點，中華文化也在世界上越來越具有影響力。中華文化所圍繞的核心是追求仁愛、追求真善美等，在這樣的背景和傳承下，任何帝王將相或個人意志都無法改變中華文化向好、向善發展的定律，其發展不以個人意志為轉移，這樣的文化特性也進一步保證了中華文化的延續性。

歷經千年的演變，中華文化在傳承中并非一帆風順。不論是文明形成初期，自然環境對文明傳播和弘揚造成的制約；還是在政權更迭時代變遷中，政治因素或“人治”社會的局限性導致文化傳承被遏制；抑或世界文化開始交融時，由于錯過經濟成長的最佳時間節點而導致同世界其他文明的交融遲滯于人進而形成的困境。這些發展歷程中所遇到的困難，都從不同的方面影響并造就了如今的中華文化。在不同時期的困難與打磨下，中華文化越發地展現出了自身的自信和容納之量。

綜上，中華文化在世界文明中有其獨特的延續性與歷史厚重感，這是其他文明體系所不能輕易比擬的。在明朝之前的文化傳承中，雖然幾經波折，但這些苦難都未曾與人文地理環境的制約脫開干系。而明清以來，隨著世界格局的改變，中華文化在西方工業與文明的重重壓力之下，一度破碎不堪，甚至“瀕臨瓦解”。在經歷一段時間的變革、革命與發展之后，中華文化找尋到了一條適用于其具體情況的發展道路，中華文化再度登上世界舞臺并重新煥發光彩。今日，我們在繼承與發展中華文化的同時也要思考現代文明背景下中華文化的姿態和位置，我們應當將現代科技文明成果同文化發展的成果相統一，并加之合適的宣傳方式與宣傳途徑，更好地弘揚中華文化。將我們過去對于文化發展過程中缺乏的對外來文化學習的“韌性”補足，必定能讓長江黃河水匯入大洋，讓中華文化在當今之世界展示出其獨特的魅力與韌性。

作者單位：劉宇航，廣州工商學院；白暾，廣東石油化工學院。