長蛇座，88星座中面積最大

長蛇座從最西邊到最東邊，總長為102.5度。盡管長蛇座非常龐大，但它并沒有什么突出之處。星座中唯一值得注意的亮星是2等星Alphard（中文名星宿一），這個詞來自阿拉伯語中的al-fard，意思是“孤獨的一個”，非常貼切。

關于這條水蛇，有兩個傳說。第一個，也是我們最熟悉的，是長蛇座代表赫拉克勒斯在第二項任務中與之搏斗并將其殺死的九頭蛇。它是一種多頭生物，是怪物堤豐和半人半蛇女怪厄喀德那的后代。因此，九頭蛇是守護金蘋果的那條龍——天龍座所紀念的龍的妹妹。據說九頭蛇有九顆頭，其中有一顆頭是不死的。不過，它在天空中只有一顆頭——或許就是不死的那顆。

九頭蛇住在勒耳那城附近的一片沼澤中，它從那里穿過周圍的平原，捕食牛群，破壞鄉村。據說它呼出的氣體，甚至它足跡的氣味都有毒，任何吸入那些氣息或氣味的人都會痛苦地死去。

赫拉克勒斯乘著戰車來到九頭蛇的巢穴，向沼澤射出燃燒的箭，迫使它進入一片開闊地帶，在那里展開搏斗。九頭蛇纏住赫拉克勒斯的一條腿；赫拉克勒斯用棍子砸碎了蛇的頭，但剛摧毀一顆蛇頭，在原來的位置又長出兩顆新的蛇頭。

還有一個麻煩是一只巨大的螃蟹從沼澤中鉆出來，襲擊了赫拉克勒斯的另一只腳，但赫拉克勒斯一腳踩在螃蟹身上，把它踩碎了。巨蟹座紀念的就是那只螃蟹。

赫拉克勒斯向他的車夫伊俄拉俄斯求助，每當他砍掉一顆蛇頭，伊俄拉俄斯就用火灼燒斷頸，以防那里長出更多蛇頭來。最后，赫拉克勒斯砍下了九頭蛇不死的那顆頭，把它埋在路邊的一塊巨石下。他切開九頭蛇的身體，將箭浸入毒血。

第二個傳說將水蛇與它背上的烏鴉（烏鴉座）和杯子（巨爵座）聯系在一起。在這個故事中，烏鴉被阿波羅派去拿碗取水，但它卻在樹上閑逛，吃無花果。當烏鴉最終回到阿波羅身邊時，它抱怨說水蛇堵住了泉水。但阿波羅知道烏鴉在撒謊，于是懲罰了烏鴉，把它放在天空中，在那里，水蛇一直在阻止烏鴉從碗里喝到水。

埃拉托色尼和托勒密都稱這個星座為?δρο?，但這個寫法代表雄性的蛇，這條水蛇其實是雌性，所以他們寫錯了。阿拉托斯使用的是?δρη，這個寫法代表雌性的蛇，他寫對了。如今，天空中還有一條雄性水蛇，那就是16世紀末荷蘭航海家引入的南天小星座水蛇座。

對應的中國星座

長蛇座天區包含三個中國星官，二十八宿中有三個宿以這三個星官命名。第一個是星官“柳”，二十八宿中的第二十四宿名叫“柳宿”。柳由我們想象為九頭蛇頭部的星星組成（長蛇座θ星、長蛇座 ω 星、長蛇座ζ星、長蛇座ρ星、長蛇座ε星、長蛇座δ星、長蛇座σ星和長蛇座η星），但在中國天文學中，這些星星標志著南方朱雀的頭。柳代表柳樹，而柳樹是傳統中哀悼與重生的象征 ；因此，在柳宿的前一宿，即在巨蟹座天區設立鬼宿，可能是一件很重要的事。中國的同一個星官可以代表多個含義，也有說法認為柳代表一位廚師。他位于“外廚”北邊的天空中，那里是準備宰殺動物的地方。外廚是由六顆星星組成的一個環，組成它的星星當中包括長蛇座C和長蛇座F。

外廚以南，有一顆名為“天記”的星星（可能是長蛇座12，但在某些資料中也被認證為船帆座λ星），代表一位評估者，動物的大小是否達到能被宰殺的標準，由他來評定。該區域內的幾個星官都圍繞著一個共同的主題，這種情況在中國的天空中很常見。

長蛇座天區中的第二個星官是“星”（二十八宿中的第二十五宿以此為名），也被稱為“七星”，它由七顆星星排成一串，以長蛇座α星為中心 ；這串星星始于北邊的長蛇座ι星，終于南邊的長蛇座26。星也標記著南方朱雀的脖子，長蛇座α星被稱為鳥星。

長蛇座天區中的第三個星官是“張”（二十八宿中的第二十六宿以此為名），指張開的網，可能是用于捕捉飛鳥。它由六顆星星組成，其中包括長蛇座λ星、長蛇座μ星和長蛇座υ1星。張也被認為是弓箭手的弓，弓箭手由旁邊巨爵座中的星星組成。

巨爵座以南的兩顆星星（可能是長蛇座β星和長蛇座χ星）組成了星官“軍門”，代表軍營的大門。同樣是在這片天區，另外四顆星星組成了星官“土司空”，一位工務部長。要想確定“青丘”所在的位置，會有點尷尬。最初，它是由半人馬座內的七顆暗星組成的環，但歲差的影響使得偏南的那些星星不再能被看見，所以青丘包含的星星向北移動到長蛇座中。孫小淳和基斯特梅克再現公元3世紀的中國天空時，將青丘置于半人馬座，使其與烏鴉座南邊的長蛇座邊界重疊。但后來的另一張星圖顯示，現在青丘所在的位置，是以前軍門和土司空的區域。

在長蛇座尾巴附近，長蛇座γ星和長蛇座π星組成了星官“平”，代表高級執法官員。長蛇座尾端附近，另外兩個中國星官也符合司法主題 ：“頓頑”（可能是長蛇座54和長蛇座58，但也有人將其放置在豺狼座中）象征審訊、審判 ；“折威”由跨越天秤座邊界的七顆暗星組成，代表劊子手或斬首。

（責編：栗月靜）

作者：伊恩·里德帕思

出版社：譯林出版社

譯者：王燕平 / 張超

出版時間：2024年5月

頁數：332