退潮時節

林曉禾所在單位改制之后，裁減了一批職工，他也未能幸免，成了一名失業人員。林曉禾失去工作沒多久，相處了五六年的女朋友就跟他分手了。這接連而至的打擊，使林曉禾快要崩潰了，一連幾天他都不出家門，整日躺在床上，長吁短嘆。

林曉禾的父母也不知該怎樣勸他，有時來到他跟前，想寬慰他幾句，見他一臉不耐煩，他們就嘆息著走開了。他知道，自己要是一直都是這個精神狀態，不但會毀掉自己，家里人也會跟著受罪。

這天午后，天氣晴好，風輕云淡，林曉禾決定出去溜達溜達，到海邊散散心。于是，他便打起精神，走出了家門。

林曉禾出了家門朝東走，半個時辰就到了海邊。這地方叫星海灣，其時正是退潮時節，一些突兀嶙峋黑黢黢的礁石都裸露出來，海灘上有許多趕海的人，都在埋頭忙碌著。往里走了幾十米，林曉禾看到一個十二三歲的小姑娘，手拿一個小鐵耙子蹲在一塊礁石前扒牡蠣，她的身邊放著一個竹簍子，里面裝著一些海帶、海菜、蛤蜊和牡蠣。距離她不遠的地方，有一塊低矮的礁石，林曉禾便走過去，在那礁石邊上坐了下來。陣陣海風吹來，感覺非常清涼，卻吹不散心頭的陰云，想到自己現在又失業又失戀，林曉禾深感惆悵，不禁連連嘆氣。

這個時候，林曉禾感覺有人在注視自己，轉臉一看，見是那個小姑娘站在那兒打量他。碰到林曉禾的目光，小姑娘就把視線移開了。過了一陣子，她走到林曉禾前面，停下來回頭看了他一眼，又連忙走開了。林曉禾覺得這個小姑娘的舉止有點怪怪的，可他也沒在意，只是坐在那兒，默默地瞅著遠處波光粼粼的海水。

過了十多分鐘，林曉禾見那小姑娘領著一個警察走了過來，那警察上前邊打量著他，邊問：“小伙子，你是自己一人來這里的嗎？”

林曉禾愣了一下，瞅著警察，說道：“是呀，我是自己來的，有啥事嗎？”

“甭緊張，就是隨便了解一下。”警察仍然在打量著他，又問：“你到這兒來做什么呢？”

“就是來散散心，消遣一下。”林曉禾滿臉疑惑：“警察大哥，你上來就問了我這么多，是有啥事吧？”

警察又詢問林曉禾的家庭住址，林曉禾答過后，他似乎松了一口氣，說：“我是星河灣公安派出所的，剛才這個小姑娘去了我們所里，說她看到一人坐在海邊悶悶不樂、唉聲嘆氣的，看上去不太對勁兒，叫我們過來看一看。”他望了一眼站在旁邊的那個小姑娘，又說：“這一個多月來，她這是第三次找我們，之前她讓我們過來看的那兩個人，經過我們了解，有一個確實有輕生想法。”

聽了警察的話，小姑娘的臉上流露出淺淺的笑意，顯得挺不好意思。林曉禾這才知道，小姑娘是懷疑他有輕生念頭，才把警察給領來了。林曉禾覺得心里暖融融的，這個善良的孩子，就像個小天使一般。林曉禾望著小姑娘，笑了笑：“小朋友，謝謝你的好心啊，我家離這兒不遠，我是來轉悠轉悠，放心吧。”

警察離開后，林曉禾便幫小姑娘扒牡蠣。起初小姑娘繃著小臉，顯得有些局促，過了一會兒就和林曉禾有說有笑了。林曉禾邊往她的竹簍里裝牡蠣邊問道：“聽你口音不是本地的，是從外地來的吧？”

小姑娘點點頭：“我是兩年前跟爸爸、媽媽從農村老家來到這兒的。”

林曉禾又問：“你年紀這么小，怎么一個人來這里趕海，你爸爸、媽媽都做啥呢？”

小姑娘咬著嘴唇，皺起眉頭，臉上掠過一絲哀傷，沉默良久，說道：“一年前我爸在這投海自盡了，現在我和媽媽在菜市場租了個攤子賣菜。到跌潮時，我就來趕海，趕到一些海物就拿到市場上去賣。”

這時，海水嘩嘩作響，開始漲潮了，林曉禾跟小姑娘一起往海岸上走。來到岸上，小姑娘望著那一涌一涌的海水，眼角眉梢有一點淡淡的憂郁，說：“我爸投海的前一天，在這里坐了一頭午。現在看見坐在海邊發呆的人，我就害怕……”她仰起頭望著林曉禾，遲疑一下，認真問道：“叔叔，人為啥不好好活著呢？”

林曉禾張了張嘴，不知該對她說什么，只是沖她笑了笑。

離開星河灣，小姑娘跟林曉禾打了招呼后，便背著竹簍匆匆朝附近的菜市場走去，她那瘦小的背影，在白晃晃的陽光下漸行漸遠。

在回家的路上，林曉禾心里感觸頗多。這小姑娘不僅善良，還那么堅強，跟她相比，自己的生存能力要比她強得多，生活也不似她那樣艱難，自己有什么理由消沉下去？林曉禾捫心自問，心里也生出了幾分慚愧。

孫長樂：作品散見于《時代文學》《北京文學》《讀者文摘》（中文版）《光明日報》《羊城晚報》《新民晚報》等報刊。