體重指數可能會誤導你這些健康指標更需要關注

近期，辦公室的一次對話涉及體重問題。我們都知道超重對健康不利——它與代謝疾病如糖尿病和心血管問題相關。但僅僅通過稱體重并不能全面了解你的疾病風險。

我的一個朋友是個超級喜歡健身的馬拉松選手，她全身都是結實的肌肉。然而，根據她的身體質量指數（BMI，又稱體質指數、體重指數），即體重相對于身高的衡量方式，她竟然是超重的。這實在是荒謬。

而我自己從來沒有那么多肌肉。我認為自己是健康體重，但過去有護士根據我的BMI建議我多吃黃油和甜甜圈。這是我從未想過會從醫護人員那里聽到的建議。（我和我的朋友身高差不多，穿的衣服尺寸也一樣。）

BMI有缺陷。那么我們應該用什么來代替它呢？現在有幾種高科技的替代方案，但其實一個簡單的躺姿測量也可以告訴你身體尺寸如何影響你的健康。

首先，讓我們談談脂肪——身體成分中最受詬病的一種。脂肪儲存在脂肪組織中，而脂肪組織具有非常重要的功能。它儲存能量，保持身體溫暖，并為我們的器官提供保護緩沖。脂肪還會產生大量重要物質，從控制食欲的激素到影響免疫系統功能的化學物質。

并不是所有的脂肪都一樣。我們的身體包含白色脂肪、棕色脂肪和米色脂肪。白色脂肪儲存能量，而棕色脂肪幫助燃燒卡路里，米色脂肪組織則包含了兩者的混合。而且，白色脂肪也可以進一步分為兩類：皮膚下的脂肪和覆蓋內臟的脂肪。

內臟脂肪——即圍繞器官的脂肪——被認為是對健康更有害的，尤其當它過多時。內臟脂肪的增加與糖尿病和心血管疾病的風險增加有關。（不過，這種關系也并不簡單。有研究表明，移除這些“多余”脂肪并不會改善代謝健康。）

無論如何，了解體內脂肪的量以及它分布在哪里是非常有價值的。這至少可以讓我們對代謝疾病的風險有個大概的了解。目前有幾種不同的測量方法。

BMI是最廣泛采用的。它是世界衛生組織用來定義超重和肥胖的官方標準。優點是計算BMI非常簡單。缺點是BMI并不能告訴你身體里的脂肪有多少以及它與你的健康狀況如何對應。畢竟，體重不僅包括脂肪，還包括骨骼、肌肉、血液等其他成分。（而且正如我們所見，它可能會導致善意的健康從業者提出不適當的減重或增重建議。）

能夠專門測量脂肪的掃描儀在這方面更加有用。通常，醫生可以使用DEXA掃描儀，它依賴于x射線，能夠大致了解一個人身體脂肪的位置和多少。CT掃描儀（也使用x射線）和MRI掃描儀（使用磁場）也能提供類似信息。但問題在于，這些掃描并不方便——它們昂貴且需要去醫院。此外，標準設備無法容納嚴重肥胖的人，而一些植入了醫療器械的人也不能使用MRI掃描儀。所以我們也需要更簡單易行的測量方法。

測量腰圍似乎比BMI提供了更有用的信息。腰臀比和腰高比都可以更好地了解一個人患與體重相關疾病的風險。但這也不容易——卷尺可能會拉伸或滑動，且很難多次測量同一部位的腰圍。而且這種測量在男性中比在女性中更能有效地指示健康狀況。

相較之下，艾瑪及其同事推薦使用SAD測量。SAD代表矢狀腹徑，是從背部到腹部的距離。

要測量SAD，你需要平躺，膝蓋彎曲成90度角，確保背部不拱起，平貼地面。然后測量呼氣時腹部從地面凸出的距離。（最好的測量方法是使用滑動臂卡尺。）

在這種姿勢下，皮下的脂肪會滑到身體的兩側，而內臟脂肪則保持原位。因此，SAD可以很好地告訴你體內“危險”類型脂肪的多少。這類脂肪可以通過飲食和鍛煉來減少。

這種測量方法最早在20世紀80年代被提出，但并未流行起來。艾瑪及其同事在幾個月前發表的一篇論文中認為，這種情況需要改變。他們寫道：“SAD簡單、經濟且比基于腰臀比的測量更容易實施。我們支持其更廣泛的使用。”