開學前,老師要家訪,為了給老師留一個好印象,媳婦決定把客廳收拾一下,把幾個箱子挪到(藏到)其他房間,把茶幾上的玻璃蓋板里外都擦了,桌上有三個小盒子,也都整理了一番,從中翻出了一張五元紙幣、一盒不知有沒有過期的口香糖、幾張購物小票。這樣密集地收拾之后,老師會覺得我們家客廳還挺整潔,但我兒子到學校后,亂糟糟的書包最終還是會讓他露出馬腳。
可以想象,大部分老師的辦公桌都非常整齊。2017年,華東師范大學的教授童世駿在開學典禮上對新生說,大學生還是要搞好宿舍衛生,“對一個能力超群的人來說,再雜亂的環境,都不妨礙他過得很好;但對大部分人來說,不良的生活環境和生活方式,很可能會鈍化我們的感知、損耗我們的美感、敗壞我們的品位、強化我們的惰性。”
當然,也有研究者說,混亂的環境能激發我們的創造力,讓我們的思維突破陳規。《大西洋月刊》報道說,“搞得一團糟的孩子能學到更多”,一項研究發現,幼兒在玩弄食物時更有可能學會食物的名字。研究人員給72個一歲多的孩子發了好多種食物,并告訴他們每種食物的名字。一分鐘后,研究人員再次給幼兒展示這些食物,結果表明,那些摸過、擠壓過和扔過食物的孩子,即那些把食物弄得一團糟的孩子更有可能正確識別出這些食物。

那些能力超群的人中,既有不在意環境的,也有非常在意環境的。澳大利亞學者克萊夫·詹姆斯在《文化失憶》一書中說,創作型藝術家有兩種極端,一種極端是把所有創造力傾注到藝術中,對自己的生活質量毫不關心。另一種極端是把個人生活也提升到審美高度才能進行創作。貝多芬是前一種,他的琴房很簡陋。濟慈創作時要穿上最好的衣服,然后坐下寫詩。
為了讓靈感閃現,瓦格納必須生活在天鵝絨般的華貴中。歌德的臥室非常簡樸,對他來說,想象力的簡約通向詩的高度。就算他生活得一團糟,詩也能寫得很好。詩人奧登非常邋遢,他的廚房可以兼作生化武器實驗室,領帶上經常沾著食物。這說明每個人對混亂的耐受度是不一樣的,你看到同事桌上到處都是紙張和文件,他的眼里可能只有杯子和電腦。
關于如何收拾你的空間,沒有什么“正確”的方式。如果混亂沒有給你或你生活環境中的其他人帶來問題,那么這可能只是你的生活方式偏好的問題。人們對雜亂的容忍度不同。但如果雜亂影響了你的生活,經常要花時間找東西,那么就最好學會收拾。