我們還要記憶事實嗎

我兒子現在上七年級，喜歡歷史課，經常拿課上學到的東西考我，比如，關于趙匡胤有哪些典故？燕云十六州是哪十六州？我經常回答不上來，就會被他取笑。為了扳回一局，我可以倒過來給他出題：初唐四杰是哪四位詩人？杜甫見過哪三位皇帝？或者我可以再狠一點，對他說，凡是能查到的事實都不用去記憶——愛因斯坦就是這么說的。

愛因斯坦認為學習事實根本不算接受教育，這好像是很自然的事情，他這樣有創造力的天才不拘小節，認為想象遠比知識更重要，也確實是想象力的驅策使他能夠從傳統觀點的束縛中解放出來。他關于事實的言論背后有一個更完整的故事：據說愛迪生給求職者設計了一個測試，根據所謀職位設置，包括大約150個實際問題，比如說，皮革是如何鞣成的？哪個國家喝茶最多？

1921年，愛因斯坦訪問美國，一位記者拿愛迪生測試中的第一個問題問他：聲音的速度是多少？他承認自己并不“總是記得這些信息，因為它們很容易在書中查到”。接著，為了批駁愛迪生的教育觀，他指出：“大學教育的價值并不在于學習許多事實，而在于訓練如何思考。”

事實真的不重要嗎？哈佛大學認知心理學博士丹尼爾·威廉厄姆說，沒有事實性知識，一個人就不能有效地運用思考技能。知道事實越多的人越容易擴展自己知道的事實。

心理學家說，工作記憶能力更強的人，其思維能力也更強，記憶事實可以為更高層次的思考和解決問題奠定基礎。不斷背誦乘法表可能無助于孩子理解數學概念，但它可以讓他們利用已經記住的東西，在更復雜的心算中取得成功。因此，硬記可以產生更有效的記憶，使其超越記憶在容量和延續時間上的限制。

另外，了解事實有助于我們將其他問題置于背景中，并獲得更高層次的思維技能。如果我們記住的事實是準確的和可用的，它們就可以用來為其他情況提供背景；如果我們不能回憶起這些事實，我們就無法將新問題置于背景中。

什么叫背景知識？威廉厄姆舉了一個例子：當一個朋友走進別人的廚房，他能用手邊的任意食材迅速做出一頓美味的晚餐，這是因為他對食物和烹飪有著廣泛的背景知識，在看到堆滿食物的儲存室時，就能看到許多可能性。例如，將山核桃與烤雞餡料一起壓碎，做成雞肉面包，或用茶來給米飯調味。如此說來，了解事實更多的人，也能發現更多賺錢的機會。

根據美國教育家本杰明·布魯姆的分類法，認知從低到高有六個層次：事實、理解、應用、分析、綜合和評價。事實固然最基礎，但也是前人綜合出來的，比如布魯姆的分類法如今已經變成了一個事實，他為我們的認知節省了很多力氣。

（摘自《三聯生活周刊》2024年第15期）