為什么人類天生討厭苦味？

每個人可能都有一個關于喝藥的痛苦童年回憶。相比大人來說，小孩對什么東西能入嘴，什么東西不能吃，顯得分外挑剔。將一杯苦澀的沖劑咽下喉嚨，對小朋友定力的要求相當高。

成年后，喝慣了苦咖啡與苦澀的啤酒，變得“能吃苦”，人們卻發現很少有喝苦藥一展能力的機會了。

其實這跟劑型有關，成年后吃的藥很多都是片劑或膠囊，而小孩子的藥，為了防吞咽困難，多設計成液體或沖劑。另一方面，這樣的設計也是為了讓藥效更快更好地起作用，并且對小兒的劑量進行調整也很方便。

最重要的原因還是，成年人對苦味真的真的真的沒有小孩敏感了。

厭惡苦味是演化的結果。植物沒有運動能力，為了防止身體的營養部位被動物吃掉，于是演化出有毒性的莖葉作為自保的手段。直接將食草動物毒死，就一勞永逸告別危險源了。

植物的毒性，集中體現在種子植物的種子上。種子植物開花后結果，由顏色鮮艷、味道甜美，看起來非常可疑的果子包裹著又硬又苦，但散發著油脂香、非常有營養的種子。

我們都知道，雖然果實的鮮艷色彩要是換到蘑菇、昆蟲身上，則意味著有毒，但果實長這樣其實是和動物進行利益交換的結果。好吃的果肉被吃掉后，具有行動能力的動物，將不好消化的種子拉到遠離母株的地方，植物就這樣開枝散葉了。

不論是昆蟲，還是哺乳動物，都喜歡吃果子。亞馬遜雨林里還有一種叫鋸腹脂鯉的魚也吃水果，奇葩的它靠守株待兔生活，等待水果從樹上掉到水里。

但是要是哪只動物不開眼，想吃掉對植物繁殖大業來說最重要的、被精心設計保護的種子，那就干脆毒死它吧。

比如毒物界大名鼎鼎的苦杏仁。苦杏仁里含有苦杏仁甙，在苦杏仁甙酶的作用下可水解生成氫氰酸、苯甲醛等毒素，致死量大概60克。

當然種子有毒不是絕對的，就算有毒，毒性對人類來說可能也不大。但如果哪一天真的流落荒島學貝爺，野果也許能吃，但野果的核要是味兒不對就趕緊吐了吧。

覺得味不對想吐，是動物為了防止被毒死，為自保而演化出的能力。腐敗的東西讓人想吐，因為滋生了大量細菌；酸味的東西難以下咽，因為果子沒熟；苦澀的東西咽不下去，因為植物有毒。

人類歸根到底，總共有五種味覺，分別是酸、甜、苦、咸、鮮，每一項都與生存相關。而苦味是最發達的味覺。能夠識別苦，對人類的生存來說至關重要。

小孩子對苦味的反應更為激烈。拿苦杏仁來說，成人生食40到60粒中毒，而小孩的中毒劑量僅為10到20粒。

現代人吃的蔬菜的祖先，很多都苦不拉幾的，通過層層人工培育它們才走到人們的餐桌上。但小孩還是會敏銳地察覺到，西藍花和青椒全部都是苦的！他們是漸漸長大，適應了苦味，才開始不挑食地主動吃菜的。

人類擁有感受苦味的基因TAS2Rs，早在進化成靈長類之前。幾乎所有的哺乳動物都能嘗到苦味，這是一種防御機制。

一般來說草食動物、雜食動物的苦味基因更強大，而食肉動物就差些。但蛙類的苦味受體基因家族有64個成員，最不能吃苦，因為它們的食物中有很多有毒的昆蟲。

哺乳動物中的鯨類退化掉了感受苦味的能力，它們在濾食中得以開心地喝下更多又苦又咸的海水。反正水里也沒有有毒的種子。

對人類來說，苦味很奇怪，它代表著一種高級的審美。不論是鑒賞茶還是咖啡，或者啤酒中的啤酒花，本質上都是在嘗苦，是在逆本能而行。

這樣的鄙視鏈太多了。喜歡喝加糖咖啡的是不懂咖啡的，喝美式的才是真正的咖啡愛好者。喜歡吃白巧克力、奶油巧克力的比較low，真正有品位的只吃黑巧克力。喜歡喝甜味葡萄酒的是不懂酒的小白，能夠欣賞紅酒的苦澀與酸感，才算是入了品酒的門了。

流行于成年人類之間的“品位飲料”，如酒、咖啡、茶，所謂品位的提高，本質上都是鑒賞苦味的能力得到了提高。這是一種后天訓練的結果。

經歷長時間的練習，人的味覺也會受到一些影響，讓人類變得更能吃苦。

美國普渡大學曾做過一項實驗，讓64個被試者一天喝三次只含有4%糖的巧克力牛奶，持續一周，并隔一周再來一輪。結果表明，他們覺得苦巧克力奶漸漸沒那么苦了，甚至有變好喝的傾向。

他們唾液中富含脯氨酸的蛋白質增加了，這些蛋白質能夠與苦巧克力奶中的一些成分結合，增加“風味”，并減少與苦味味蕾的反應。

喜歡泡澡的日本獼猴也是一樣，由于食物匱乏，它們冬天只能吃苦澀的柳樹皮，所以它們吃習慣了，也就不大能嘗出來樹皮的苦味了。甚至為了更好更香地啃樹皮，它們的味蕾還發生了一些突變。

不論是人還是動物，討厭苦味都是天生的，而迷戀苦味是需要后天學習的。

（雷切爾摘自微信公眾號“好奇心實驗室”）