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瑪麗·西班德于2007年在約翰內斯堡大學獲得美術學位。自2006年以來，她參加了多個藝術家駐地項目，遍及歐洲和美國，并廣泛旅行——在世界各地的主要畫廊、博物館和大學舉辦演講和展出，參與個展和群展。

西班德出生于1982年的南非，在種族隔離制度動蕩的最后十年里度過了她的成長歲月。這一環境強調個人與社會之間的聯系，并培養了她對于集體歷史主題的興趣。

西班德由她的祖母撫養長大，她選擇了祖母的“西方名字”索菲作為她的另一個自我：這是對困擾她祖先的不平等障礙的提醒——她在作品中不斷地思考這一遺產。西班德家中的女性在種族隔離期間擔任“女傭”，但西班德的母親打破了這一循環，她創辦了自己的企業，為女兒提供了之前無法獲得的機會。

最初有意追求時裝設計職業的西班德，最終找到了將不同媒介結合的實踐方式——在雕塑、攝影和裝置藝術中工作。她對布料的理解通過精湛的雕塑表達，展示了通過服裝探索身份的廣闊可能性——將時尚與美術融合。西班德將家政工人通常穿著的平凡制服與奢華的維多利亞時代服飾結合在一起——顛覆了現有的權力結構并占據了它們的敘述，這是一種社會和個人的反抗與轉變行為。

西班德的作品常常涉及基于性別的暴力——特別是針對黑人女性身體的暴力。在意識到藝術中表現的身體可能過度性感化的潛力后，西班德致力于以一種保持女性尊嚴的敏感方式探索這些話題，避免無謂的自我虐待。她使用人體形態作為焦點批評，常常通過簡單的手勢提煉復雜和動態的動作——這就像在顯微鏡下觀察的一瞬間。

隨著她的作品通過不同的階段轉變，每個階段都以一種顏色為特征：藍色、紫色，目前是紅色——西班德以從宏觀到微觀再到宏觀的視角調整她的鏡頭焦點，構建起參與引人入勝對話的電影場景。

雖然西班德的關注點主要是使歷史變得可見——她當前的作品是面向未來的，尋求轉變的變革，這種信念是基于想象的力量和創造故事的藝術作為對話和轉變的催化劑。目前，西班德居住在約翰內斯堡，在那里，她沉浸在激勵她工作的社會和文化中，感覺這種直接聯系促進了對細微之處的觀察和理解。