“酸水”：令人垂涎的“下午茶”

江西省會昌縣古稱九州鎮，至今歷史已逾千年。在“吃”這方面，會昌人絕對是把好手。在會昌，如果說人們早上是被一碗米粉或者粄子喚醒的，那他們的下午就被“酸水”全部承包了。

作為一道地方特色小吃，食“酸水”早已成為一代代會昌人成長的記憶，以至于每個外地人到這里，都會被推薦去縣城步云橋附近河邊的榕樹下吃上一碗“酸水”，還美其名曰“沒有吃過‘酸水’，不算真正來過會昌”。

相傳“酸水”出自唐代的一位老婆婆之手。當時，有個少年父母雙亡、無依無靠，便到寺廟當和尚以求溫飽。無奈連年災荒，民不聊生，寺中香火十分冷清，少年只得外出化緣，但他又經常一天討不到一口飯吃。一日，幾天沒討到一口吃的他暈倒在路上，被路過的一位老婆婆看見。老婆婆本想煮些吃的東西給少年，可家里只有蘿卜、芋頭，想取水離家里又遠，于是，老婆婆就隨便找了家里罐子里浸了一個星期芥菜莖和甘草的已經發酸的水，和著蘿卜、芋頭一起煮了給少年吃。

少年吃后頓時精神一振，問老婆婆給他吃的是什么，老婆婆開玩笑說是“酸水”。后來，少年依照老婆婆的做法在街上擺起了“酸水”攤，人稱“酸水和尚”，這道小吃從此就世代相傳開來了。

“酸水”做法看似簡單，其實烹制需要非常高超的技巧。“酸水”是用浸泡過辣椒、藠頭、豆角等蔬菜且已經發酵的壇水，加上蘿卜、芋頭和八角、桂皮、干辣椒等作料一起煮制的。“酸水”酸爽中滿是回味、清香中透著鮮甜，其中芋頭綿軟香糯，蘿卜飽吸汁水，讓你聞一下就口水直流，吃一口更是胃口大開。

二十世紀八九十年代，會昌縣城街上就有販賣“酸水”的小鋪，煮一鍋酸水蘿卜，再煮一鍋會昌珠粉，配些煎炸小吃。隨著時代的發展，如今漫步會昌縣城的街頭，“酸水”的主角地位更加無可撼動，只不過小吃品種越來越多，煎炸鹵腌、蒸煮燜拌，口味多樣，不一而盡，僅湯鍋就有一二十個，海帶豬肺湯、牛雜湯、綠豆湯、玉米排骨湯、黃豆小腸湯……咸甜酸辣、醬香清香。

每年的秋冬時節，經過漫長的等待和爐火的燉煮，獨特的“酸水”香味悠悠飄蕩在空中，早已勾起了人們久違的饞意，食“酸水”的季節終于到了。每個“酸水”攤前，都是人滿為患，特別是每天下午的四五點鐘，更加座無虛席、火爆異常。尤其是過年期間，在外工作的會昌人回來之后，沒有哪個是不到“酸水”攤去飽下口福、找尋記憶的。

街尾巷角，矮桌板凳，閨蜜兄弟，父女母子，“酸水”一碗，小食幾份，縱論天地，暢聊人生，笑談家常，串聯起質樸溫暖的日子，成了獨特難忘的記憶。不管走得多遠，都會讓人念念不忘、咀嚼回味。

（江西 陸叔文）