魚在“江湖”

“湘江北去”而不是“一江春水向東流”，何為其然？湖南西有武陵、雪峰山，南有南嶺、陽明山，東有羅霄、幕阜山，東西南三面環山乃天然屏障，將四方的云和雨截斷，化作涓涓細流逐級匯流入江，好山好水孕育出了“魚米之鄉”的美譽。湖南的“江”是湘江，湖南的“湖”是洞庭湖，而闖蕩“江湖”的則是“魚”。

溈水是湘江一級支流，長沙市望城區境內有八曲河匯入溈水，八曲河的一條支流橫穿過白箬鋪境內，將千畝良田滋養，讓我們得以在因圍堤建壩修建的一片池塘里，對這些籍籍無名又無處不在的“江湖好漢”一探究竟。

如果你在岸邊凝視“深淵”，在“深淵”凝視你的很有可能是一條蝦虎魚。蝦虎即“吃蝦的老虎”，這可是江湖中響當當的名號，正所謂大魚吃小魚，小魚吃蝦米，對于蝦虎魚而言，蝦就是最好的“米”。它們幾厘米長的身軀下，有著與老虎如出一轍的獵殺方式——擬態伏擊。

水中伏擊，絕非易事。不僅需要借助魚鰾克服浮力，還需要利用吸盤結構的腹鰭長時間“潛伏”在水底。蝦虎魚的眼睛長在頭頂，關注著隨時可能到來的危險。即便如此，由于魚類沒有可調節曲度的晶狀體，所以它們天生“近視”，再加上沒有眼瞼，常常給人一種“死不瞑目”的即視感。

如果要問蝦虎魚與老虎究竟有何關聯，可以說蝦虎魚的嘴和老虎的嘴同源，世界上所有的脊椎動物都繼承了魚類祖先的嘴巴；也可以說蝦虎魚在宣示主權時能發出與老虎咆哮類似的聲音，不過這種“咆哮”聲我們無法聽到。

魚類是地球上第一種進化出上下頜的動物，這使得它們得以進行“武力輸出”。志留紀的魚依仗“頜武器”縱橫四海成為世界“霸主”，其間的杰出代表當屬盾皮魚類中的鄧氏魚，史稱“恐魚”。它們龐大的身軀和尖牙利齒讓海洋生靈險象環生，也正因為如此，輻鰭魚和肉鰭魚這對患難“兄弟”被盾皮魚驅逐出海域，被迫進入淡水區，從此淪落“江湖”。

這兩種魚在“江湖”亦是身不由己。江湖多“險詐”，說漲就漲，說干就干，在干濕交替的變化無常中，肉鰭魚最終退出“江湖”并成功上岸，成為人類的祖先，而輻鰭魚依舊在“江湖”中“內卷”，淪為人類餐桌上的河鮮。

魚類的嘴巴，有且只有三種情況：一種是上下頜一樣長，叫端位口，如鯽魚。一種是下頜長于上頜，叫上位口，如翹嘴紅鲌。還有一種則是下位口，如棒花魚。上位口的魚一般捕食位于其上方的獵物，下位口的魚則相反。棒花魚長有胡須，即口須，蝦虎魚則沒有。

口須是魚類的味覺器官，你可以理解為人類的舌頭。鯉魚有兩對胡須，分別感受左右兩邊食物的信息。黃顙魚有四對胡須，可以感受來自四面八方的味覺信息。泥鰍則滿嘴都是胡須。

并非所有的魚都能成為蝦虎魚這類的“機會主義者”，它們必須和獵物賽跑。魚的尾鰭是速度推進器，但左右擺尾容易造成側翻，于是魚類在背腹面長出了背鰭和腹鰭以協調尾鰭的運動。這樣速度也就加快了，但速度太快容易“撞墻”，再加上“眼神”不好使，魚類又進化出胸鰭和腹鰭分別負責“制動”和“轉向”。

此外，胸鰭和腹鰭作為偶鰭同樣能防止側翻，于是不同魚類的背鰭開始發生改變。有的魚背鰭很長，比如黑魚；有的魚背鰭演化成一根根小刺，如刺鰍；有的背鰭被一分為二，比如鱸魚；有的魚的背鰭特化成了尖刺，憑此“仗劍走天涯”。

鯽魚、鯉魚背鰭的第一根鰭條為硬刺，倒刺鲃還長著倒刺。黃顙魚的背鰭和胸鰭都有硬刺，分別朝向三個方向，讓掠食者無從下口， 它們甚至還能振動胸鰭和背鰭上的硬刺彈鋏而歌，發出“嘎嘎嘎”類似鴨子的叫聲，俗稱黃鴨叫。

在眾多魚中，魚鰭較為浮夸的非圓尾斗魚莫屬。“斗魚”的名號，源于它生性好斗的性格。好斗的斗魚多為雄性，它們狹路相逢于“江湖”之中，常為爭配偶、奪地盤、搶食物而大打出手。斗魚常呈現紅藍相間的彩色條紋，正所謂喜怒形于“色”，它們在爭斗時，身體的顏色也會隨之發生變化，這種變化或許也是它們為吸引配偶換上的“盛裝”。魚類皮膚中有著各種顏色的色素細胞，只要改變皮膚中色素細胞的分布，就能為它們換上一身漂亮“衣裳”。

除了“找對象”，魚要想在“江湖”繁衍下去，還需要更多策略。斗魚和蝦虎魚雖然都有護卵行為，卻都不及鳑鲏魚的高明。鳑鲏魚會把卵產在蚌殼上進行孵化，河蚌不僅是鳑鲏的“育兒床”，還是鳑鲏幼崽的“幼兒園”。而河蚌鉤介幼蟲也可鉤在鳑鲏幼崽的身體上，搭個“便車”去遠方，這樣也就解決了河蚌在一處水域繁衍所面臨的饑荒。毋庸置疑，“江湖”之中的弱者需要相互抱團。

這樣看來，每一位水族成員蕩氣回腸的故事，都與這人世間的熙攘紛爭別無二致。