應該限制糖分攝入，是時候把糖像香煙一樣對待

我們所攝入的食物深刻影響著生活的方方面面：荷爾蒙平衡、腦部化學物質、免疫系統功能以及微生物群落，等等。作為消費者，我們理應能夠輕松識別食物的營養價值，從而作出明智的消費選擇，了解這些選擇將如何影響我們的健康。尤其當涉及某些食物成分，如過量攝入可能造成傷害的糖類時，這一點尤為重要。作為功能醫學、長壽、人工智能和營養補充品的研究者，我們致力于在全球范圍內為數百萬人提升健康和生活質量。我們為美國食品藥品監督管理局（FDA）在標簽立法上邁出的重要步伐叫好，這標志著進步的開始，每個人的健康都受益于此。

FDA建議成年人每天的添加糖攝入量不超過50克（基于2000卡路里的飲食），然而，平均每個美國人每天消費的糖量接近150克，是建議量的3倍。換言之，每年美國人平均消費超過100磅的糖。面對如此大量的糖攝入，難怪有49%的美國成年人患有糖尿病或糖尿病前期。我們為何對如此普遍的糖攝入視而不見？

在美國，74%的包裝食品含有添加糖，這包括一些看似健康的食物，如沙拉醬、涼拌卷心菜，甚至烤豆、蛋黃醬和酸奶；一些加糖酸奶的糖分含量比一罐碳酸飲料還要高。這些糖分在生理上極易上癮—研究表明，其上癮程度是可卡因的8倍—這使得隱藏在食品中的糖分更具危害性。我們中的許多人甚至不知道自己已經對糖上癮。

這種上癮的循環是無情的，且難以打破：我們所吃的食物會引發血糖高峰，這會在大腦中激發愉悅中心。當不可避免的糖分誘惑來臨時，我們會以更強烈的糖分渴望來應對血糖高峰。如果沒有易于理解的食品標簽，購物者可能在不知不覺中促成了這種循環，甚至錯誤地認為他們購買的食品是健康的。

在許多國家，包裝食品的標簽與香煙包裝具有相似的功能：警告消費者潛在的風險。例如，在智利，對含糖飲料實施的“高糖”標簽政策大幅減少了這些飲料的消費。在以色列，由于前置標簽系統—紅色標簽表示食品含有高量糖分—76%的人口在食品購買習慣上發生了積極的改變。

問題在于，許多在美國的游說團體阻礙了這種包裝標簽的變革，這并不令人意外，因為他們的產品在持續受歡迎中有著直接的經濟利益。2023年2月，美國最大的麥片生產商威脅要提起法律訴訟，反對FDA提出的標簽改革，除非他們的產品能夠達到營養標準，否則不能標榜為“健康食品”。

這一爭議與20世紀的香煙廣告變革有著驚人的相似之處。在20世紀40年代，一則著名的駱駝香煙廣告宣稱“更多醫生選擇駱駝”。到了1969年，香煙上必須附加健康警告，使消費者能夠作出更明智的健康選擇。如今，美國人的吸煙率已降至11%，與當時的50%相比有了顯著下降。預期壽命在此期間增長了11年，減少吸煙確實起到了積極作用。

FDA的領導層確保在包裝食品上對糖分含量進行詳細且清晰的標示，可以提高公眾的認知度，減少糖分的負面影響，并幫助數百萬美國人過上更健康、更長壽的生活。這一變革將使我們能夠作出更明智的食品和健康選擇。我們堅信，每個美國人都有權獲得關于他們所食用食品中糖分含量的清晰、可見的信息，以便作出明智的選擇。

希曼是行醫的家庭內科醫生，

古特曼是保健和科技創業者

《時代雜志》2024年5月27日刊