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1

肖伯琴路過張玲紅的魚攤時，故意把身子一挺，頭向上揚了一個角度，高跟鞋踢踏得震天響。張玲紅搜尋肖伯琴的目光，想來個硬碰硬的撞擊，卻沒有遇著。肖伯琴并沒有迎接張玲紅的目光，她將目光投放到了別處。張玲紅狠狠地朝地上吐了一口唾沫，對著肖伯琴的后背高聲地罵道：“跩得跟在國賓館釣魚臺工作似的，只不過是給人家做飯，說到底就是幫傭，以為自己高人一等，打扮得喬模喬樣，這樣裝扮給誰看，勾引誰？有本事被人包養在家里，不拋頭露面上菜市場買菜才叫本事！”肖伯琴的肩膀稍微晃動了一下，像是要站下來應戰似的。張玲紅剛想把昨天一夜在床上串聯好的罵詞演繹一下，肖伯琴卻又若無其事地朝另一家魚攤走去。

幾個買菜的鄰居聽見張玲紅叫罵，都停下來，盯著肖伯琴的背影朝張玲紅擠眉弄眼。魏水生沉下臉連忙叫張玲紅搭把手，把四輪車上的魚按品種、大小倒進各個盆子里，“什么事都有個了結，還抱著嚷嚷不休，趕快做生意。”眾人見魏水生有杵他們的意思在里面，也就買魚的買魚，買菜的買菜，兀自散去。

張玲紅是發了心想和肖伯琴罵上一仗的，這個女人昨天和她婆婆居然罵到她門上去了，她和魏水生去運河里收網，傍晚河上起了一點風，回來遲了一點，盡管回家聽到婆婆講，這對婆媳并沒有占到一點上風，她婆婆一路用罵聲把她們婆媳護送回家，左鄰右舍也幫腔說這對婆媳毫無道理，居然到人家門上興師問罪。其實并沒有什么大事，這個地方有種說法，除非是“紅人”，即坐小月子的，故意登別人的門，找別人家晦氣，或者男人帶別的女人回家，被家里的女人發現，才可以到對方門上吵罵。兩個孩子在學校坐一條板凳，肖伯琴的女兒穆小小在班上經常取笑張玲紅的女兒身上有魚腥味，在課堂上捏著鼻子要求老師給她調換位置。張玲紅的女兒魏苗苗下課給了穆小小一巴掌，穆小小找老師告狀，老師批評穆小小太嬌氣，同學之間應該互敬互愛。穆小小回家一哭訴，肖伯琴立刻拉著婆婆罵上門去，興師問罪，小小不能白挨了一巴掌，誰知竟被狠狠地罵了回來。肖伯琴低估了老太婆的戰斗力，她沒有考慮后果，她和她婆婆兩個人被張玲紅婆婆罵得張不開嘴，陳芝麻爛谷子的事，包括婆婆年輕時的荒唐事，都被張玲紅的婆婆像把箱底里的衣服拿到大太陽下，曬伏一樣暴曬在眾人面前，肖伯琴婆婆的眼睛里全是羞愧。

肖伯琴和張玲紅以前在一個廠上班，在一個車間，又在一個巷子住著，既是同事，也是街坊。巷子北邊居民大都在城鎮企業單位工作，肖伯琴的老公穆強林頂替了他爸爸的工作，在煤炭庫工作。張玲紅住在巷子南面，叫太平莊，原先大都是漁民。魏水生沒有工作，繼承父親衣缽，打魚為生。現在提倡河里圍養，野生的雜魚逐漸珍稀了，魏水生在巷口的菜場租個攤位賣魚。每年的禁捕季節，他就賣圍養的魚，開捕的季節，魏水生就和漁民一起去河里捕魚。魏水生網撒得好，地方和省里的電視臺，來拍地方志之類的節目，都是叫來魏水生表演。魏水生每一次的撒網鏡頭，都贏得滿堂喝彩，他倒不是在乎那三百塊錢，網被他掄起的時候，就好像憋在胸腔里的力量得到釋放，整張網天女散花似的，渾圓地落在水面上。張玲紅下班也幫著老公看看攤位，一年到頭沒有好衣服穿。后來廠里體制改革，張玲紅干脆停薪留職，和魏水生一起打理魚攤，前一天就去河里把網收好，養殖在河里的水箱里，第二天一大早四五點開著電動四輪車去河里取魚，拿到市場上賣，幫著買家剔除魚鱗。夏天還好，冬天頂風冒雪，不是一般人能夠吃得了的苦。人雖然辛苦，但是花花綠綠的鈔票讓張玲紅感到踏實安穩。沒一年，肖伯琴也下崗了，單位照例發了一點錢打發工人回家。

剛剛下崗那陣，有次逛街，在一家服裝店里，張玲紅和肖伯琴兩人正好碰著，張玲紅左挑右選只舍得買一件裙子，肖伯琴一下子就入手三件。服裝店老板娘對肖伯琴的熱情立刻就高漲起來，圍著她打轉，把張玲紅晾在一邊。后來，張玲紅經常在陽臺上聽到肖伯琴和穆強林的對罵聲，肖伯琴漸漸在吃上有點縮手縮腳，買菜總是摳摳搜搜的，一般都是揀小的剛剛死了的魚蝦買，說自己喜歡吃小魚小蝦。張玲紅一般不串門，實在是替肖伯琴著急，就去肖伯琴家給她指道，說可以在菜場附近擺個面攤，早上賣菜的、買菜的、取魚販肉的，來不及吃早飯，也不高興做，開個面店生意肯定好。肖伯琴把嘴一撇，我才不要做這些事情，整天風吹日曬，熱鍋上跑來跑去，皮膚吹都吹老了。我這個樣子給人家站個服裝店，或者站個超市，總比站在鍋門口沒有一點清爽氣強，說著用眼睛的余光瞄了一下張玲紅。張玲紅這才注意到自己穿著半腿高的膠鞋，底部厚厚的一層黃泥，套在膀子上的塑膠護袖沾滿了魚鱗，就像脫了釉彩的塑料珍珠，發出慘淡的光影。肖伯琴并沒有讓張玲紅家里面坐坐的意思，就這樣把她堵在房門口說話。要開，我就開大飯店，做老板娘。肖伯琴對著轉身離開的張玲紅遞上了這么一句話。

張玲紅很后悔這次的登門，發誓以后再也不登肖伯琴的門。牛拴在樹樁上，不耕田也還是老，人怎么可能永遠年輕花哨，自己為自己的懶找借口罷了。

本來昨晚上張玲紅就想氣沖沖地罵上門去，給魏水生攔住了：“家邊鄰居的，小孩不懂事，大人還不懂事？過兩天，兩個孩子好了，你們以后見面還說不說話？”

“那她為什么這樣做，還婆媳兩個人吵上門，還要你媽帶話，讓我教育苗苗。我看她教育教育自己女兒才是正經，這么小小年紀，手上腳上全涂了指甲油。上次聽苗苗說，穆小小上課玩手機，罰站，老師讓她把家長叫來，穆強林居然去學校恐嚇老師！”

“你不要聽孩子亂說，他穆強林再怎么不知好歹，敢去和老師吵？現在巴結老師還巴結不過來。雖說他有點不著邊際，還不至于這么不知天高地厚！”

“我說話你總不信，難道你也看上他那個婆娘？我是沒人家會打扮，我脫了這身衣服，三月不出門，一天一張面膜，再涂脂抹粉，比比看，到底是你老婆好看還是人家老婆好看？”

“說說就不上槽道了！”魏水生笑了起來，“快去把鍋里的魚盛上來，我要喝一杯。明天賣過早市，還要去河里撒網，居委會來通知，說省電視臺要來拍我們這段運河宣傳紀錄片，明天好多大人物來，不要拖后腿。”

2

肖伯琴沒有敢接茬，她是領教了張玲紅婆婆的厲害了，漁船上的人，狗臉上栽毛，說翻臉就翻臉。虧你張玲紅以前還和我在一個廠子，一大早在菜市場指桑罵槐。肖伯琴有點心虛，她知道如果停下腳步，和張玲紅戀戰，她是罵不過她的，她得趕緊把菜買齊去主家那里。女主人昨晚上就把擬好的菜單交給她，說今天要在家里請客。盡管主家一再叮囑，只要新鮮，價格貴一點沒有什么，但一想到每次回去報菜價，女主人來來回回地詢問，她就擔不到底，生怕自己沒有算計好，說漏了嘴。這個主家開的工資還可以，比普通人家的都高，她和另一個專門帶小孩的外地女子一桌吃飯，據說這個女子持有育嬰師資格證書，專門培訓過的，工資是她的兩倍，什么事都不做，包括小孩的衣服，都是肖伯琴洗，那個女人就只帶一個孩子。

如果說一點不揩油，也不見得，肖伯琴家里的那份菜金全部打包在里面。雖不至于主家吃什么，她家就可以吃什么，至少比以前豐盛了許多，所以早上這一段時間一點也不得歇。事先把留出來的菜送回家，讓婆婆幫著擇菜、洗菜，她在主家吃過午飯還要急匆匆地往回趕，她一頓不燒，小小一頓不吃，丫頭嘴巴刁鉆，不吃奶奶做的飯，不吃蔥姜，不吃隔夜飯。穆強林下崗后，零散地打打零工，大部分時間是躺在床上睡覺看手機，人好像和床板粘起來了一樣。中午等肖伯琴回來做飯，吃過飯，就去棋牌室打小麻將。夫妻吵得狠了，婆婆出來說，她和老頭可以把兒子養去，養到老。主要的倒是你要養活你自己和女兒，“三世修得皇城邊住”，若不是我兒子，你能到城里享福？

也是同一個廠出來的工友，以前是他們車間的“四朵金花”之一，現在在家做闊太，她老公開了家燈具廠，做城市亮化工程，賺了錢。當然，現在“四朵金花”之一的張玲紅被排除在外了，邋里邋遢得不成樣子。這個闊太念及舊情，給肖伯琴介紹了這個活兒，這個工友的老公和這個主家有來往。主家的女兒在澳大利亞生下孩子，取得外國國籍后，又把孩子扔回國內讓父母照看。“這個人家，不要說兩個保姆，十個保姆都請得起！”闊太對肖伯琴說，“正常只有女主人和孩子在家，男主人自家企業有食堂，一般不怎么在家吃，說白了，就是做飯給你們自己吃。人家主要是想找個年輕一點的，手腳麻利的，據說這樣對嬰幼兒成長有好處，小孩喜歡一切美好的東西。”

肖伯琴幾天做下來，并不只是他們主傭幾個人吃飯，女主人的弟兄姐妹、七姑八姨喜歡來這里，陪女主人說話逗樂，每天一大桌，都圍著小孩轉。同人不同命！她很羨慕嫉妒和她一個桌上吃飯不做事的保姆小吳，小孩哪個不會帶，小小不是就這么被自己帶大了？那個資格證書也就糊弄有錢的人家罷了。

肖伯琴把菜一一擺放在廚房里，等女主人過目，她在廚房里換了衣服，省得衣服上沾染了油煙味。一開始她是在專門看護孩子的保姆小吳房里換衣服，后來小吳說，油煙味對孩子的嗅覺發育不好，就改在廚房里換了。她本來洗菜做飯也帶來了一副塑膠手套，女主人有一次說菜里有塑膠的味道，肖伯琴就不敢再戴了。

中午，肖伯琴把前一天放在冰箱里的剩菜熱了熱，吃了飯。小吳嘴噘得老高，她用開水泡了飯，撕開一袋榨菜。肖伯琴單獨為女主人炒了一個菜，燒了一碗素湯。中午難得清凈，老板娘關照她的親戚，老謝今天要請重要的客人，不希望家里有很多人。

3

魏水生把船開進了河里，這是條木制的舢板船，只不過船改裝過了，船尾裝置了電瓶，可以不用劃槳。太陽像鴨蛋黃，從黃色漸變成橘色、紅色，懸在河面上，紫霞滿天。也許是為了渲染“晚上回來魚滿艙”的意境，本來說好的攝制時間由晌午改在了午后。張玲紅扮成了漁婆的樣子，其實也就是在頭上包了塊花頭巾，在腰間扎了個花圍裙，都是她婆婆年輕時用過的老物件，壓在箱底好多年，這次特地翻了出來。張玲紅坐在船頭，魏水生有了水的沾染，就好像變了一個人，張玲紅當初不顧家人的反對嫁給他，嫁給沒有工作，打魚為生的魏水生，也就是看上了他手里的那張網。

張玲紅看著魏水生對著水面發呆，已經過去兩個小時了，穿著保安制服的管理人員一再清場，雖是開捕季節，今天相關部門明令禁止漁民捕魚，魏水生的漁船孤零零地飄在河面上。張玲紅把頭巾摘下來又扎上，一遍又一遍地抹頭上的汗水。這個三百元錢不要了！張玲紅從船頭站起身，船身跟著晃動了一下，魏水生坐在船尾一動不動，張玲紅只得又坐下來。

終于，河面上起了很大的波瀾，游艇在水面犁出滾滾浪花，鳴鑼開道似的呼嘯而來。魏水生急速把船駛離浪花擊打的范圍以外，游艇在河中央打了個轉，停了下來。

居委會主任用喇叭站在岸上喊話，示意魏水生去湖中央，靠近游艇。魏水生沒有搭腔，自顧自把船開到既定位置，這個位置無論是取景還是打魚，都是絕佳的地帶。張玲紅很欣賞魏水生這一點牛脾氣，在這處河面上，就是他說了算。

游艇后面拴著的小船被解了下來，從游艇下來三四個人，小心翼翼地爬下懸梯，手把手把拍攝器材傳遞到船艙里，小船慢慢地靠近魏水生的船。

網在魏水生的手里就好像有了生命，整張網鼓得像一張帆，風灌滿了每個角落，飽滿圓潤，像蒙古包似的盛開的云鋪在了河面，慢慢地落進湖里。

“淮昂！”小船上的一個人興奮地叫了起來，猶如哥倫布發現了新大陸，這個聲音蓋過了張玲紅頭頂像蜜蜂“嗡嗡”作響的飛行器。魏水生不抬頭，聽聲音就知道此人是誰，他是謝長利，現經營著全市最大的強力混凝土攪拌廠，當地有名的富豪。顯然，這聲音也感染了魏水生，當渾圓的網被魏水生拖曳起來的時候，魏水生的臉和湖水在余暉的照耀下熠熠發光。

每次錄制這類節目，除了三百元的勞務費，這網魚也歸魏水生所有，算是額外收益。謝長利興奮地對魏水生說，這網魚他全兜底，讓魏水生出個價錢。

魏水生伸手從網里抄出一條白銀銀的魚扔進船艙，掬起的水花像水銀傾注而下。張玲紅第一次看見這么大的一條昂嗤魚，但是這條魚又不同于普通的昂嗤魚。內河的昂嗤魚黃燦燦的，身量也小，再怎么長，也不會超過半斤重。而這條魚通體瑩白，足有五斤多重，鰓下的兩根胡須有尺把長，大嘴一張一合喘著粗氣，頜下支棱著的兩根魚翅讓人想起垓下的項羽。

謝長利笑了起來，“我所以包你這一網魚，說老實話，單單看中的也就是這么一條魚！也是為你著想，省得你一條條地零賣。”謝長利不緊不慢地說，“你把內核抽掉了，這網魚還有什么價值呢？”

魏水生心里舍不得賣這條魚，這種魚十年不遇，是淮河里的特有水產，是從淮河游過長江，又從長江游入大運河，從大運河流入內河，再輾轉匯入這里的樊良湖。小孩生痱子、害癤子，產婦沒奶的，老公陽痿不舉的，喝上一碗奶白如雪的“淮昂”魚湯，立馬見效。而且這魚不腥不柴，肉味鮮美細膩，味水（方言，指味道）是下河里的魚無法比擬的。謝長利能夠識得此魚，也算是沒忘本！魏水生想了想，賣給不識此魚的，胡亂攀扯，討價還價，生一肚子氣，或者吃進自己的狗肚里，暴殄天物，都是不得其所。當下談妥價格，停船靠岸，魏水生和張玲紅把魚用袋子裝好，放進了謝長利車的后備箱。

4

司機把魚送回來的時候，和老板娘說老板還要陪客人去其他幾個地方，特意關照，把魚用袋子分成份，是要給客人帶走的。又把那條“淮昂”單獨挑出，用水養好，這條魚老板自己留著別用，不能輕慢了它。老板娘說知道了，讓肖伯琴把魚處理好，自己急著要出門，她要去美容院做個護理，再請人替她化個妝。老板娘新換了一身裙裝，盡管面料考究、式樣新穎獨特，穿在老板娘身上猶如拉直了兩袖掛在竹竿上寡淡。肖伯琴聽到自己心底的一聲嘆息，這衣服若是穿在自己的身上，該是怎樣的搖曳生姿，凹凸有致。

肖伯琴把魚分好，想了想，把那條怪魚倒進了浴缸，這只浴缸已經廢棄了原始的使用功能。老板娘經常吩咐肖伯琴把人送的，或者司機帶回的，諸如魚蝦、螃蟹、甲魚之類放進浴缸里養。所以，肖伯琴自然而然地把浴缸放滿了水，讓這條魚在這只大浴缸里伸展得歡暢些。

肖伯琴卡著時間，把菜一一端上會客廳的餐桌。生熟漸變的工序在時下炙手可熱的美食頻道，是一道道“食如性也”的誘人風景，而在現實生活的操作中，熱氣的蒸騰，炸、炒、燉、煮，對肖伯琴來說，無不是種戕害和煎熬。肖伯琴每隔一天都要在臉上手上涂滿雞蛋清，面膜舍不得買，就用這土方法，但雙手還是像被砧板上的廚刀斬過一樣，皸裂如魚鱗般。饒是這樣，每次穆強林在嘴上還要顛倒個三四回，說她浪費，盡管第二天早上他比女兒小小多吃個蛋黃。

肖伯琴解下圍裙，把煤氣灶上的火開成小火，鍋里燉的是牛尾湯，這是今天家宴的最后一道菜，炒菜要等客人齊了，現炒現吃。謝長利一行還沒回家，趁這個空當她可以稍微喘一口氣。她的屁股還沒來得及挨著凳子，小吳在浴室里“壞了、壞了”地尖聲叫了起來。肖伯琴循聲過去，看見那條怪魚已經魚肚泛白地仰躺在浴缸里，兩條胡須了無牽掛地蕩漾在水面上。

“這也值得大驚小怪的？”肖伯琴故作鎮靜，嗔怪地看了小吳一眼，“嚇著孩子可不行。老板娘剛剛走，你就作怪！”

“這條魚已經死了！”小吳嚷道，“再不殺了燉湯，魚就不新鮮了。”

“已經有牛尾湯了！”肖伯琴連忙說，她有點怕這條魚，魚眼瞪得渾圓，像是要從眼眶里跳脫出來，魚嘴大開，露出參差的猙獰的細齒，有點死不瞑目的兇惡。要命的是，她不知道這是條什么魚，鲇魚不像鲇魚，黑魚不像黑魚，渾身無鱗，不知道從哪下手。她對無鱗魚有一點莫名的敬畏，他們家從來不吃沒有魚鱗的魚，每年正月十五，她婆婆都會買無鱗魚回來放生。

“難得遇著這條好貨，再遲，燒湯就少了味水了。那個時候，老板怪罪下來，你就不好交差了！”小吳看見肖伯琴愣愣地站著，扶了扶她的肩膀，貼近她的耳朵，“不知道怎么剖吧，和平常殺魚一樣，從肚子里剖下去，我的姐姐。”

肖伯琴后來想，小吳估計給她放了猖，下了迷魂藥。平時，她不聽她的調遣，甚至兩個人還明里暗里地較勁。說到底，小吳本和她是一樣的人，都是保姆，憑什么在工資上壓她一頭。她是比肖伯琴年輕，那又怎樣，如果自己把手放在褲兜或者戴進手套里，單從臉和身材上看，小吳占不了多大優勢。但是這一次，肖伯琴鬼使神差地把刀在磨刀石上蹭了幾下，一刀剖下去，魚居然直挺挺地跳了起來，血水噴了肖伯琴一臉。

“魚原來也會裝死呀！”小吳笑著拍手跳離了肖伯琴。

5

謝長利把省電視臺一行人帶回家的時候，已是華燈初上。紅酒臥在醒酒器里，像一塊瓷實的琥珀。他的這個小廚房在圈里小有名氣，這里沒有大飯店、小食堂的菜、肉、魚和人體等各種味道的互相傾軋、浸淫，這里做菜清淡、家常、干凈，環境私密，如看慣了燈紅酒綠，卻在凈手的轉角處覓得一座碧玉小家。更兼得廚娘風姿綽約，還有一個活潑俏皮的小月嫂，這使得謝長利在他的這個飯圈子里有點面皮。

酒過三巡，肖伯琴把牛尾湯端上桌，謝長利滿意地用眼睛的余光脧了肖伯琴一眼，拍了拍肖伯琴的肩。眾人笑著當著老板娘的面打趣謝長利和肖伯琴，讓老板娘看緊些。老板娘半真半假地笑著說，哪個貓不偷腥，我正好趁便休息。轉臉正經吩咐肖伯琴為每個客人舀湯分羹。喝到一半，小吳卻又端著另一個砂鍋進來。謝長利以為是海鮮粥之類，打開鍋蓋一看，臉色大變，立身低喝小吳把砂鍋端走。小吳的笑臉頓時凍住了，腰肢只扭了半扭便也僵直了。

肖伯琴從來沒有見過謝長利這么聲色俱厲，即使當著老板娘的面，對她和小吳也是和顏悅色。尤其是從小吳的懷里抱過孩子的時候，謝長利的手有意無意掠過小吳的胸部，小吳看肖伯琴目光里就盛滿了恃寵而驕。 肖伯琴雖然有點幸災樂禍謝長利對小吳的呵斥，但立刻回念謝長利動怒與這條“怪魚”有關，不由得也冒出一身汗，連忙上前從小吳面前端起那鍋魚，朝廚房走去。

眾人也都識相，謝長利雖面子上還掛著笑容，但有點生硬，就像搪瓷臉盆破了，被一塊錫補過一樣。晚宴草草收場，好在人手一袋的魚，多少也補救了客人沒有盡歡的缺憾。客走主安，謝長利終于把他的臉全部陰沉下來，“這湯到底怎么回事？我一再叮囑好生養著，怎么就端上了桌，誰殺了它？”

小吳噘著嘴，指著肖伯琴說，“還能有誰？”

“這魚已經死了呀！”肖伯琴囁嚅道，“我看它浮在浴缸里了。小吳說不燉了，恐怕不新鮮了！”肖伯琴意識到不能自己一個人來承擔這個責任，急忙拉上了小吳墊背。

“這魚不會死！”謝長利幾乎是吼了起來，他閉上眼睛深深吸了一口氣，他感覺自己就像一條死魚，浮在水面上漂蕩，四處白茫茫一片水天。他想起他的童年，他的童年是光著屁股的，孤寂的。坐在船艙里，看見岸上的人家炊煙升起，半大丫頭小子來碼頭淘米洗菜，他只有用破了的毛巾圍著褲襠，悄悄地鉆出船艙。岸上的小孩見他站在船頭，立刻像受驚魚兒一樣很快就游走了。他曾暗暗發誓，他將來要到岸上去，去住大房子，而不是像疊咸魚似的和兄弟幾人腚靠著腚擠在一張床鋪上。現在，他住上了大房子，不僅國內有，國外也有。他母親曾對他說，是“淮昂”救了他的命，讓他才有了奶喝。所以，不論在哪里，只要看到“淮昂”，一定要了放生，不準吃進肚子里。

他這次見著這條“淮昂”，也是預備著放生，不過這次放生，他是要搞個大大的儀式，為他進軍房地產造勢。他總覺得他現在這個行業讓他走不到人們的面前去，就如錦衣夜行般藏著掖著。每年裝混凝土的卡車都要給他出點事故，這讓他覺得如鯁在喉。他今天意外地碰到了“淮昂”，他覺得這是天意，是他事業的一個轉折點。如今，這條相當于祭祀用的魚，卻被面前的這個女人活殺了。

“你去太平莊找那個魏水生，或者找那個穆強林，再給我拉條這樣的魚來，否則你明天就不要再來了！”謝長利沉下臉，對肖伯琴呵斥道。

6

肖伯琴走在空蕩蕩的大街上，午夜的街燈像死魚的眼睛，巷子里一片漆黑，她恍惚地摸進家門，小小和婆婆已經入睡，手機幽藍微弱的光照著穆強林咧開的大嘴，他正開心地刷著手機。肖伯琴又悄聲出了門，站在張玲紅后門口來來回回走了好幾趟，張玲紅家里的燈已經熄滅，她伸出的手指剛要觸碰到門板，又觸電般地縮回了手。她最終還是沒有叩開張玲紅的門，她朝著河堤走去，好像那里才是她的歸宿。

肖伯琴在河堤的一段石工防護堤上坐下來，這段陡峭石工護堤她再熟悉不過，以前，她的父親每次到城里來，都會帶她來到護堤上。父親指著這一段護堤自豪地對她說，這段堤是他身強力壯時帶領村里的男勞力修筑的。每年冬天農閑，政府都會組織民工修筑護堤，這一大段就是當年他帶隊修筑的。每次上城來，她父親也會帶著肖伯琴去穆強林家走走，帶些活雞活鴨，瓜果蔬菜。父親對她說，那時候他們這些上工的精壯勞力都歇腳在穆強林家，穆強林一家也就不做飯，跟著民工一起吃。穆強林家這一帶原來是城里的西菜園，后來土地被征用，穆強林求他母親去居委會胡攪蠻纏，多要了一個招工名額，就這樣，肖伯琴和穆強林結了婚。

時光只是在婚后最初的幾年給了她想要的高光。在工廠，她眼疾手快，做事麻利，說話爽快，可謂“嘴一張，手一雙”，是她們那個車間的四朵金花之首，如果，如果沒有后來的改制，她會接替他們的車間主任，車間主任快退休了。哎，肖伯琴嘆了一口氣，搓了搓雙手，凝視著與面頰身體肌膚不匹配的、青筋凸起的被衣袖藏著掖著的雙手，慢慢地起身想站起來，不去就不去吧，活人嘴里長青草不成。明天，先去買個手推車，在車上支個煎餅鍋，可以賣早市和晚市。

突然，河面上有束光亮了起來，突突地有機器開動的聲音，船直接開到了肖伯琴所在的護堤下面，穆強林站在船頭焦急地向她揮手，示意她去岸邊的碼頭，魏水生穩當當地坐在船尾，網卻是在另一個人的手上，那人是謝長利。

肖伯琴的身后伸過來一只手，骨節粗大卻是舒舒展展的，大大方方的。肖伯琴轉身也把自己的手伸出去，接住了遞過來的手。

“你這么晚不回家，你家小穆著急，和你婆婆尋到了謝長利家。聽我家水生說，謝長利吃過你婆婆的奶，是他媽媽用‘淮昂’換的。從前，他家的船經常停靠在這個碼頭，他們三人孩提時就認識。謝長利披著衣服和我們一路尋來，叩開了我家的門。他求我家魏水生帶他到河里，他想自己再撒一次網，不管取到取不到‘淮昂’，就權當是放生了。他讓魏水生介紹他加入漁民互保協會，他想當回漁民。”

船上的網鼓了起來。

責任編輯 張 琳