“東道主”的由來

第33屆夏季奧林匹克運動會的各項比賽正在如火如荼地進行著。本屆奧運會又稱為2024年巴黎奧運會，因為它的主辦城市是法國巴黎。在比賽轉播或關于奧運會的新聞中，我們經常聽到“東道主法國隊”“來自東道主法國的選手”等說法。那么“東道主”到底是什么意思呢？

接待或宴請賓客的人又叫“東道主”，也就是東邊道路上的主人。這個稱呼很有意思，為什么請客的偏偏是東邊，而不是西邊、南邊或北邊道路上的人呢？“東道主”這個詞由來已久，它出自《左傳》中記載的一段春秋往事。

公元前630年，晉國聯合秦國圍攻了鄭國。晉國之所以要對鄭國動武，是因為在此之前，鄭國有兩件事開罪了晉國。一是晉文公重耳早年亡命天涯的時候路過鄭國，鄭國沒有以禮相待；二是在晉、楚兩國交戰的時候，鄭國曾投向楚國的懷抱，晉國對此懷恨在心。打仗要尋找得力的伙伴，晉國邀請秦國一起教訓鄭國。秦國一口答應，一來它和晉國一樣，懷揣著爭奪霸權的野心；二來秦國和晉國之間的關系一直不錯，不是有個成語叫“秦晉之好”嗎？好朋友拉著幫忙復仇，秦國自然就答應了。

在兩大實力強國的包圍下，鄭國岌岌可危，鄭文公走投無路，大夫佚之狐建議派燭之武去游說秦穆公退兵。燭之武是鄭國的老臣，他雖有“口懸河漢”“舌搖山岳”的能耐，但一生不得重用，此時已是須眉盡白的七十老翁了。燭之武身軀佝僂、步履蹣跚地來面見鄭文公，推辭道：“臣之壯也，猶不如人；今老矣，無能為也已。”意思是我年輕時尚且趕不上別人，現在老了，更沒啥用處了。鄭文公明白這是“壯士不遇”的牢騷和怨氣，便放低身段，安撫燭之武：我早先沒有重用你，危機當頭才來找你，這是我的錯；可你也是鄭國人哪，國破家亡對你也沒好處。燭之武見國君態度誠懇，給足了他面子，便點頭允諾了。于是，在一個月黑風高的晚上，燭之武縛了一根繩子，從城墻上縋下去，只身來到秦軍大營。

這位垂垂老矣的臣子半夜深入敵營，求見秦穆公，三言兩語勝過萬馬千軍。那么燭之武究竟和秦穆公說了什么呢？第一，滅掉鄭國對秦國沒有好處，只有壞處：從地理位置上說，秦國如果得到鄭國，必須越過晉國才能統治，管理成本太高，那又何必把鄭國滅了，讓晉國去占這個大便宜呢？加強晉國的實力就等于削弱秦國，得不償失啊！第二，保存鄭國，秦國可以從中得益：秦國在西，鄭國在東，“若舍鄭以為東道主”——假如放棄滅鄭的打算，讓鄭國成為秦國東方道路上招待過客的主人——那么它就能為秦國的往來使者提供食宿，何樂而不為呢？第三，晉國是不講信義的：秦國曾對晉國有恩，晉國說好要把兩座城邑割讓于秦，卻出爾反爾。第四，晉國稱霸的野心太大：一旦吞并了鄭國，將之作為東部的疆界，接下來就會想要擴張西部的疆界，算盤自然就會打到秦國的頭上。所以，滅鄭這件事是“闕秦以利晉”——倒霉的是秦國，得好處的卻是晉國。燭之武的一番分析益智醒腦，把秦穆公“忽悠”得心服口服。他之所以成功，固然源于對諸國形勢的洞悉，更重要的原因在于他始終站在對方立場上：明明是替鄭國來游說的，卻絕口不提鄭國的利益，只說怎么做對秦國有利，怎么做有害，自然能贏得秦穆公的心。

結果秦穆公不但不跟晉國玩了，反而與鄭國簽訂盟約，“舍鄭以為東道主”。就這樣，燭之武通過語言智慧消解了祖國的災難，還創造了一個流傳千年的詞語——東道主。