中秋節的由來及發展

中秋節，又稱“月夕”“秋節”“仲秋節”“八月節”“八月會”“追月節”“拜月節”“女兒節”，是流行于眾多民族中的傳統文化節日，因其恰值三秋之半，故得此名。

從古至今，人們就有在中秋夜飲宴賞月的習俗，以寓圓滿、吉慶之意，與春節、清明節、端午節并稱“中國四大傳統節日”。

中秋原指秋季的第二個月，也稱仲秋，最早見于《周禮》：“仲秋之月養衰老，行糜粥飲食”。農歷八月中旬，正值秋糧收獲時節，人們為了答謝神祗的護佑而舉行一系列的儀式和慶祝活動，稱為“秋報”。而先民對“月神”的祭拜，在我國現存最早的典籍《尚書》中就有記載，“肆類于上帝，禋于六宗，望于山川，遍于群神。輯五瑞，既月乃日，覲四岳群牧，班瑞于群后。”《禮記》中亦有“天子春朝日，秋夕月，朝日以朝，夕月以夕”的記載，這里的“夕月之夕”指的就是在夜晚祭祀月亮。

恰逢中秋，氣溫已涼未寒，天高氣爽，正是觀賞月亮的最佳時令。然而，隨著時代的發展，祭月的成分逐漸被賞月所替代，祭祀的色彩逐漸褪去，這一節慶活動卻延續了下來，被賦予了新的含義。北宋時期，正式定農歷八月十五為中秋節。《夢粱錄》里記載的南宋時期的中秋，節日氣氛就相當濃烈，“此夜月色倍明于常時……至如鋪席之家，亦登小小月臺，安排家宴，團子女，以酬佳節。雖陋巷貧窶之人，解衣市酒，勉強迎歡，不肯虛度。此夜天街賣買，直到五鼓，玩月游人，婆娑于市，至晚不絕。”明清時期，中秋始與元旦齊名，成為僅次于春節的第二大傳統節日。《紅樓夢》中就有對中秋夜宴的描寫，在寧府和榮府的晚宴上，眾人飲酒吹笛、擊鼓傳花、吟詩作對，好不熱鬧。

2006年5月20日，中秋節被國務院列入首批國家級非物質文化遺產名錄。