顧氏小盜龍: 一億兩于萬年前的雙翼機

很多小朋友都夢想過長出一雙翅膀，像鳥兒一樣在藍天上自由飛翔。擺脫地心引力是一件非常酷的事情。4億年前，昆蟲作為第一種學會主動飛行的動物，征服了天空。爬行動物（翼龍）、一些長羽毛的恐龍、鳥和哺乳動物（蝙蝠）則緊隨其后，用強健的雙翼沖入天空。

主動飛行，意味著這些飛行動物要調動肌肉的力量，用上下撲動翅膀等方式產生升力和推進力。而有些滑翔動物（比如鼯鼠）則只能平展飛膜，利用氣流進行被動飛行。

四翼滑翔機

有一雙翅膀已經令人心馳神往了，但是有些動物偏偏不走尋常路，除了前肢的一雙翅膀外，還在后肢上又長了一雙翅膀。2003年，發現于我國遼寧的顧氏小盜龍就是這樣一種神奇的動物。它生活于1.2億年前的早白堊世，身體覆蓋著一層厚厚的羽毛，前后肢上各有一對翅膀，而且在頭部、前臂和腳部都擁有長飛羽，尾部還擁有菱形的羽毛扇。

亞馬孫鸚鵡

科學家通過計算機模型，推算出顧氏小盜龍在大多數情況下可以平展四翼滑翔，偶爾還能撲動翅膀進行主動飛行，像極了一架裝備了簡單動力的四翼滑翔機。它的羽毛是黑色的，閃耀著青藍色的光澤，再加上顧氏小盜龍和蒼鷹相仿的體型，翱翔于藍天時，一定很帥氣。

羽毛可分為兩大類：一類是小雞絨毛那樣的絨羽，主要起保暖作用，我們平常用的羽絨服、鴨絨被里用的就是它；還有一類就是片狀的正羽，這些正羽通常會長成左右不對稱的樣子，用以操縱氣流，適應飛行。

翅膀多了有煩惱

顧氏小盜龍腳部的羽毛太長，會妨礙它在地面活動。所以，科學家認為它是適應叢林生活的樹棲動物，平常爬爬樹，從一棵樹滑翔到另一棵樹，很少踩到地面上。

此外，有些研究者還通過手盜龍類的手腕關節發現，小盜龍的羽毛太長，當它把前肢收起置于身體兩側時，這些羽毛會拖在地上，非常累贅。即使它在地面行走，也無法使用前肢捕捉獵物或抓取物體，只有在飛行過程中用嘴叼取獵物才更合邏輯。

小盜龍獨特的四翼結構，讓研究鳥類飛行起源的科學家們非常感興趣。某些現代的猛禽雖然腳上沒長翅膀，卻擁有獨特的長足部羽毛。也許鳥類的飛行進化過程中，經歷過一個四翼飛行的階段，而地面行動的不便，又讓它們舍棄了腳上的翅膀，只用前翼進行飛行。