過敏反應：過猶不及的免疫

免疫系統保護著我們的身體。但是當它反應過度時，甚至會把一些尋常的事物，例如水、硬幣和運動等，當成入侵者進行攻擊，這樣反而給人體帶來了不便或傷害。反應過度的免疫系統就是俗稱的過敏，而過敏的反應過程又是怎樣的？

離奇的過敏原

引起免疫系統產生抗體的病毒、細菌和真菌等物質被稱為抗原，與之相對應的，引起過敏反應的物質就被稱為過敏原。然而，能成為過敏原的物質非常多，常見的過敏原有青霉素、花生和花粉等，罕見的過敏原則有下面這些：

有極少部分人對“水”過敏。不管是喝水還是洗澡，只要一碰到水，他們就會過敏。由于水對人類來說非常重要，所以這類過敏給人帶來了極大的不便。對水過敏的人不僅要盡量地避開水，還得隨身攜帶能應對過敏的藥膏。

也有極少的人對硬幣過敏。實際上，與其說對硬幣過敏，倒不如說他們對硬幣里的金屬元素過敏。因此，對硬幣過敏的人，往往也對其他一些東西過敏，如金屬門把手、銀飾品以及其他金屬制品。

除了對具象的物質過敏之外，有些人還能對抽象的東西產生過敏，例如振動和冷。對振動過敏可以被理解為對接觸過敏，而這類過敏常見于搬桌子、椅子或箱子等。不過，振動引起的過敏反應往往不是太嚴重，因為過敏原——振動的持續時間可以很短，在振動消失之后，過敏也會慢慢消失。

而對冷過敏也是一種奇特的過敏反應。2020年，一名美國男子在冬天洗完熱水澡之后出了浴室，強烈的冷熱溫差使他產生了嚴重的過敏反應，以致于他當場暈了過去。以往他也對冷過敏，不過過敏反應的癥狀只停留在蕁麻疹階段（蕁麻疹是皮膚上一連串、一大片類似于蚊蟲叮咬的腫塊）。好在隨后他立即被送往醫院，及時接受了治療。

過敏的原因

一系列過敏癥狀主要是由一種叫作“組胺”的物質所造成的。我們的免疫系統如往常那樣，巡視著體內環境。當它發現外來入侵者時，就會把入侵者標記，然后分泌抗體，以消滅入侵者。

抗體除了有消滅入侵者的功能，還有促進肥大細胞（肥大細胞存在于皮膚、肺和喉嚨等地方）釋放組胺的功能，而這或許是因為組胺具有擴張毛細血管以及增加毛細血管對抗體的通透性（也包括了其他體液）的作用。然而，當入侵者是無法被抗體消滅的過敏原時，過敏反應就開始了。

免疫系統會不斷地分泌抗體，進而不斷地促進組胺的釋放。組胺的不斷釋放會使血管越來越擴張，通透性越來越高，進而導致皮膚上形成瘙癢的腫塊，喉嚨會腫脹，從而造成呼吸困難，鼻子會充血并一直流鼻涕……

那么，免疫系統為什么會過度反應，進而誤傷一些正常的物質呢？

遺傳與心理

過敏反應具有遺傳性。就拿對冷過敏的人來說，科學家發現他們的一號染色體長臂上的40號帶發生了變異。而且通過查詢家族病史，對冷過敏的人的父母、祖父母和更遠的祖上往往也至少有一方對冷過敏。染色體的變異，導致了免疫系統經常誤將溫度較低的皮膚當成外來者，進而發動攻擊，從而造成大面積的蕁麻疹。

另外，根據對雙胞胎的研究，在都患有過敏的同卵雙胞胎（同卵雙胞胎的基因完全一樣）當中，有70%的同卵雙胞胎具有相同的過敏原；而在都患有過敏的異卵雙胞胎（異卵雙胞胎的基因只有50%一樣）當中，相對只有40%的異卵雙胞胎有相同的過敏原。

除了遺傳因素，科學家還發現，心理方面的因素也能導致過敏。特別是對現代人而言，一些人以前本來對某些物質不過敏，隨著社會閱歷的增長，反而對它們產生了過敏。其中持續壓力的影響最大。

首先，持續的壓力會導致情緒不穩定，而情緒不穩定使得交感神經系統時不時地處于高度激活的狀態。當交感神經系統高度激活時，會釋放大量的去甲腎上腺素和腎上腺素等激素。這些激素在隨后的作用和代謝過程中，會產生大量的自由基，而這些自由基不僅會攻擊周圍的組織細胞，還會攻擊肥大細胞。這會使得肥大細胞受到削弱，或者直接促使肥大細胞釋放組胺。

再者，長時間的壓力還會使身體不斷分泌皮質醇激素。大量的皮質醇激素不僅會削弱免疫力，還會使免疫系統產生失調。于是，在皮質醇和自由基的雙重作用下，易過敏的體質就形成了。在如今快節奏的社會生活中，一些人的生活規律和方式不斷地改變，壓力越來越大或越來越持久，致使一些原本不過敏的人形成了過敏體質。

因此，應對過敏，除了要避開過敏原之外，我們還要處理好壓力。保持規律的作息、充足的睡眠和定期運動，能使我們擁有充足的資源應對壓力；避免應激源，例如減少對負面新聞的閱讀，能減少壓力的產生；閱讀幽默笑話（并非諷刺的）、觀看喜劇電影和積極的人際交往，能幫助我們減輕壓力。

（摘自《大科技》）