機智的赫爾迪

很久以前，有一個叫塞恩斯的國家，這個國家的國王非常兇暴。國王有個美麗的女兒叫愛雅，愛雅愛上了聰明勤勞的年輕鐵匠赫爾迪，可是國王卻準備把愛雅許配給鄰國的王子。

一天傍晚，愛雅在女仆勞拉的幫助下偷偷逃出王宮找到了赫爾迪，打算和赫爾迪一起遠走他鄉。不幸的是，他們被國王派出的人抓住了。國王大怒，下令把兩人和幫助愛雅出逃的勞拉一起關在一座沒有完工便廢棄了的陰森森的高塔里，準備第二天把三人全部處死。

赫爾迪沒有絕望，他和勞拉一起安慰好愛雅之后，便十分鎮定地在高塔中四下里察看，最后順著梯級走到了高塔的頂層。

頂層的角落里有一根重約30肯拉（塞恩斯國的一種計量單位）的鐵鏈。赫爾迪看了看窗外，塔太高，不能跳，跳下去會摔死。他發現窗邊有一根建筑工人沒收走的繩子，繩子搭在一個滑輪上，滑輪安裝在比窗戶略高一點的地方。繩子的兩端各系著一個木桶。赫爾迪知道，這個滑輪和兩個木桶組合的裝置是泥水匠將地面上的磚運到塔上以及將塔上的碎磚送到地面的工具。根據平時的生活經驗，赫爾迪還知道，如果兩個木桶中裝的東西的重量差大于10肯拉，那么，那個裝的東西較重的木桶就會快速掉落到地面上，快速掉落到地面所產生的沖擊力會對木桶內盛裝的東西造成嚴重的損害； 如果兩個木桶中裝的東西的重量相等，那么，兩個木桶都會懸在半空中，既上不來也下不去；……