椒，辛辣界的傳奇密碼

提到“椒”，你們腦海中是不是立馬浮現出辣椒，以及辣子雞、香辣蝦、重慶火鍋等以辣聞名的特色美食？實際上，椒可不僅僅是指辣椒，而是對幾種有辛辣味的植物果實的泛稱。雖然各種“椒”不是同一種植物，但它們在中國飲食和社會文化史上都留下了濃墨重彩的記錄。下面我們就一起來認識下這些火辣的植物們吧。

被當作涂料的“土著”：花椒

花椒是木蘭綱，無患子目，蕓香科下屬的數種花椒屬植物的統稱，在我國南方、西南地區大量生長。但即使是同種花椒，也會有不同的稱呼。舉個例子，如果你暑假出門玩，看到葉片較大、較尖的花椒，那么這應該是竹葉花椒，這種花椒的果實會因采摘的不同時間點而有所不同：如果按照傳統，等到變成完全成熟的紫紅色再采摘，然后曬干出售，那就是川東地區農村集市上常見的“花椒”；但要是在還是青綠色的時候就將果實采下，那就是你們喜歡的藤椒口味雞腿中的“藤椒”了。

各種花椒都有著濃烈的香氣和辛辣味，這使得我國古人很喜歡在濕冷的時節用它調味，順帶祛除寒意（食用花椒會讓身體發熱）。早在周朝，花椒就已經作為一種平價調味料而廣受歡迎，并且被大量種植。除了做菜調味之外，花椒還能祛除寄生蟲，因此也被用作驅蟲藥。而儲存在香囊等容器里作為散發香氣的香料，也是一種常見的花椒用法。

花椒還有一種用途一定是你意想不到的——作為墻壁涂料的一部分。前面說過，人們認為花椒有驅蟲、祛濕、驅寒的效果，到了漢代，它就被作為涂料的組成部分，涂抹在宮殿的墻上，因此就有了“椒房”（后妃居住的宮殿）“椒宮”的說法，后世甚至出現了以“椒房”代指后妃、后宮的習慣。……