韓國“勺子理論”背后的社會階層分化

近年來，在韓國有一個所謂的“勺子理論”，它最早出現在韓國網絡社區，2015年前后開始逐漸風靡。這套理論將韓國年輕人的經濟地位大體分為幾個階層：處于社會最頂端、“銜著金勺子出生”的富二代們家庭總資產普遍超過200萬美元、家庭年收入平均在20萬美元以上；“銀勺階層”次之，總資產在100萬至200萬美元之間；在“銀勺”之后，還有“銅勺”“木勺”和“塑料勺”等幾個階層。

有觀點認為，現代韓國社會各階層的分化始自1997年的亞洲金融危機。當時，韓國在國際貨幣基金組織（IMF）的壓力下全面接受了新自由主義改革，韓國政府大力推行私有化、放松管制、勞動力市場彈性化等一系列政策，這些措施在刺激經濟增長的同時，也加劇了韓國社會的分化和兩極對立，使韓國社會結構發生了重大變遷，從“橄欖型”轉向“啞鈴型”。

始自金融危機的社會結構分化

“橄欖型”社會是指中間階層人口占據主體、收入分配比較均衡、階層流動性較強的社會結構模式，韓國的這一結構在其經濟高速發展的20世紀80年代中后期形成。據統計，當時韓國的中間階層占總人口的比例高達49%，而高收入階層只占4%，社會結構呈現出較高的均質性特征。這種結構也成為韓國經濟快速增長的重要社會基礎。然而，1997年亞洲金融危機的爆發打破了這種格局。在新自由主義改革的沖擊下，韓國社會的貧富分化迅速加劇，原本穩定的中間階層加速分化瓦解，出現了明顯的“向上流動”和“向下流動”現象。一方面，少數專業精英和管理人才憑借較高學歷和職業技能，抓住新經濟帶來的發展機遇，躋身于高收入階層。另一方面，大量傳統中產階級如小企業主、國企職工，在競爭和改革中喪失原有優勢，經濟地位急劇下降，淪為新的貧困群體。1996年韓國的絕對貧困率為4.3%，1997年達到7.5%，1998年攀升到14.9%。

“三星共和國”所反映的畸形產業結構

在亞洲金融危機之后的20多年里，頂層精英群體的財富急劇膨脹，財閥資本借助新自由主義改革迅速做大做強；而廣大中小企業則面臨成本上升、市場萎縮的困境，并大量破產或被并購。2019年，韓國的大企業集團數量雖然僅占全部公司總數的不到1%，卻創造了超過50%的公司利潤。財閥資本在產業領域表現出很強的壟斷傾向和排他性，三星、現代等超大型企業集團不僅在電子、汽車、石化等支柱產業占據主導地位，而且還大舉進軍金融、服務等領域，資本在各行業間的流動十分頻繁。借助規模優勢和政治資源，這些跨國公司牢牢掌控了國民經濟的關鍵領域，主導了產業政策和經濟決策，形成了強大的壟斷力量。相比之下，中小企業的生存空間則被嚴重擠壓，它們在市場準入、融資渠道、人才引進等方面均不具備與大企業競爭的實力，而且在財閥主導的垂直一體化分工體系中，中小企業的議價能力極其有限，利潤空間被進一步壓縮。一旦經濟形勢惡化或外部沖擊加劇，中小企業往往成為最先倒下的多米諾骨牌。韓國“三星共和國”的稱號由此而來，它反映了韓國畸形的產業結構和不平衡的經濟格局。

此外，不平衡的產業結構還加劇了地區差距。大型財閥多集中在首爾及周邊地區，因而帶動了首都圈及周邊地區的經濟繁榮發展。而地方上的中小企業，在資金、人才、基礎設施等要素保障方面根本無法與發達地區相比，特別是那些傳統制造業集中的地區，由于新興產業發展不足，產業空心化問題更加突出。

收入分配不平等，就業形勢嚴峻

隨著財閥和大企業不斷積累財富，底層平民的生存狀況每況愈下。失業、非正規就業、低工資等問題普遍存在，許多人生活在貧困線以下。據統計，2019年韓國基尼系數已達到0.345，較之1990年的0.266上升了近三成。而如果把財產性收入（不動產、金融資產等）計入考量，基尼系數的實際值更高。據推算，韓國社會財富分配的真實基尼系數可能高達0.6～0.7，這反映出社會財富向少數群體集中的嚴峻態勢。2017年，韓國最富有的10%家庭的儲蓄是最貧困的10%家庭的22.39倍。

與此同時，勞動力市場改革反而使失業問題更加突出，就業質量不斷下降。傳統制造業萎縮導致大量工人下崗失業，非正規就業大量增加，勞動者權益難以得到保障。非正規工人不僅工資水平低、缺乏社會保障，還被排斥在工會組織之外。在就業形勢嚴峻的背景下，大量青年陷入“無業貧困”的境地?！拔辶\”（反映的是三四十歲人的心理。56歲左右的人多在公司身居要職，40歲左右的人希望這些人能早點退休，以便取而代之。因此把年過56歲還不愿退休的，稱作賊）、“四五?！保ㄒ恍┕緦⑼诵菽挲g提前到45歲）等新詞的流行，反映了職場中年齡歧視問題的嚴重性。即便在正規就業領域，工會的維權能力也明顯變弱，企業經常以全球競爭壓力為由，對抗工人的集體訴求。而且一些企業還將工會視為眼中釘，想方設法打壓工人力量。

教育不平等加劇階層隔離與固化

當前在韓國，消費主義文化瘋狂蔓延。消費習慣與階層認同捆綁在一起，進一步固化了既有的社會等級。在韓國社會，公開談論個人財富和收入以凸顯經濟地位很常見。富裕階層熱衷于通過炫耀性消費來彰顯自身的優越地位，名牌包、豪車、高爾夫俱樂部會員等成為身份的象征。而面對商業廣告制造的消費幻象，許多中下階層為了追隨上層生活方式，不惜通過信用卡透支和借貸來維持超前消費，結果是負債累累，生活陷入惡性循環。

階層的固化，使得家庭出身對子女的前景有著決定性影響。高昂的學費和補習費用，使優質教育成為中上階層的專屬資源。家庭背景帶來的學歷差異，最終轉化為職業地位和收入水平的差距。教育不平等強化了代際傳遞機制，又進一步加劇了階層的隔離與固化。

（作者為山東大學東北亞學院副研究員）