中國數字經濟的成長史

在中國數字經濟風起云涌之時，湖南工商大學教授易棉陽、副教授吳偉平的新書《數字經濟史》出版恰逢其時。

在人們的印象中，數字經濟是新生事物、最近幾年才出現的經濟現象，短短時間怎么能稱得上“數字經濟史”呢？接著的問題就是——數字經濟的歷史到底有多長時間？為了回答這一基本問題，作者從數字經濟的基本概念講起，進而闡釋數字經濟的歷史。

作者認為，數字經濟是基于信息技術不斷發展推動的數字化經濟形態。數字經濟肇始于信息技術及其產業化，之后應用到流通業、農業、制造業，再融入經濟社會各個領域，逐漸形成了涵蓋全社會的數字化經濟體系。

按照這一邏輯，作者認為，信息技術及其產業化是數字經濟的源頭，因此，數字經濟史應當從信息技術及其產業化的發端算起。

信息技術產生的時間是20世紀四五十年代，標志性事件是1946年美國賓夕法尼亞大學制造出第一臺電子數字計算機ENIAC。1951年，世界上首臺商用數字計算機問世，電子數字計算機開始在經濟活動中發揮作用。此后，信息通信技術快速完成了從電子管、晶體管、集成電路到大規模集成電路的升級，并與社會經濟不斷融合，促成了“信息經濟”模式的形成。因此，數字經濟已有70多年的歷史了。

兩位作者提出，數字經濟有三個層次，分別是信息經濟、網絡經濟、新經濟。數字經濟的演化同樣經歷了三個階段。第一階段是信息技術的出現及其產業化；第二階段是信息技術依托網絡廣泛應用于傳統產業領域，促使傳統產業發生“量變”；第三階段是信息技術與產業、社會生活、社會治理全面融合，傳統產業、社會生活在與信息技術融合中發生質變，出現了新業態、新模式、新技術。

由此可以得出，信息經濟是數字經濟的最初形態，網絡經濟是數字經濟的第二種形態，新經濟是數字經濟的最新形態。

既然要討論數字經濟史，就應給予其比較恰當的歷史定位。數字經濟在人類經濟形態演進的長河中處于什么位置？作者認為，每一種經濟形態都建立在技術基礎之上。

數字經濟形態的技術基礎是以信息技術為主要標志的高新技術，包括信息科學技術、生命科學技術、新能源與再生能源科學技術、新材料技術等。農業經濟形態、工業經濟形態與數字經濟形態在產生時間上是先后繼起的，而三種經濟形態又是并舉的，三者之間是傳承與創新的關系，而不是相互割裂的關系。

本書特別關注中國數字經濟的成長奇跡。1994年，中國數字經濟剛剛起步，在此后的20多年中，發展之快舉世矚目。進入新的時期，中國數字經濟走向高質量發展，新型數字基礎設施建設領先全球，新一代數字技術創新取得重大進展，數字產業規模不斷壯大。究竟是什么因素創造了中國數字經濟發展的奇跡？

本書最突出的特色是緊扣數字經濟的核心概念，以信息技術的進步軌跡為中心線索，圍繞信息技術推動的數字經濟發展歷程，吸收了學術界的最新研究成果，清晰展示了數字經濟的成長史。

當然也有一些不足。以筆者之見，全書最為薄弱的地方，是不同階段信息技術帶動的經濟發展狀況描述較少。全書對于信息技術的各個突破性發展勾勒得比較清楚，而對于信息技術進步所帶來數字經濟的壯大，還缺少較為詳細的數據資料佐證。也就是說，信息技術史的特征較強，而數字經濟史的特色相對較弱。

另外，對于數字經濟形態的發展還需要進一步觀察。筆者認為，目前數字經濟依附于農業經濟、工業經濟、商業服務業經濟等經濟形態之上，是這些經濟形態的升級版。