把瓜的甘甜獻給人民

在炎熱的夏天，能咬上一口甘甜的西瓜，那實在是太解渴了！近些年，即使是在冬天，人們也能隨時吃瓜解饞，享受到西瓜帶來的甜蜜快樂。不過，你知道那甜甜的西瓜是怎么來的嗎？它們可是經過了一位“甜瓜院士”的精心培育！

這位“甜瓜院士”名叫吳明珠，她在新疆吐魯番地區辛勤耕耘幾十年，用汗水和智慧培育出了數不勝數的甜瓜品種，這些甜瓜品種蘊含著她一生的心血。

無論是大家耳熟能詳的紅心脆、香梨黃、小青皮、黑眉毛、香妃蜜瓜，還是皇后蜜瓜、郁金香甜瓜、金鳳凰、綠寶石瓜、麒麟瓜，以及西瓜中的“王牌”品種——8424西瓜，都是吳明珠院士和團隊的智慧結晶。通俗一點兒介紹，如果沒有她的貢獻，市場上會少很多美味甘甜的瓜果。

到祖國最需要的地方去

1930年，吳明珠出生于湖北武漢一個教育世家，她的父親是一位小學教師。她從小就對農業感興趣，經常跟著父親去田里干活，還因一部關于著名的植物育種家的傳記電影《米丘林》迷上了園藝。在她看來，園藝工作者就是在孕育生命。

吳明珠從小就勤奮好學，成績優異。在抗日戰爭時期，她隨家人遷居重慶，從小立下報國之志。她認為“人生最美好的事情就是，你創造出來的一切都能為人民服務”。讀完小學、中學，她又成為1949年后西南農學院（現西南大學）果蔬專業招收的第一批學生之一。

在這所學校20世紀50年代的畢業生中，她是成就突出的“三劍客”之一，另外兩位是“雜交水稻之父”袁隆平和蠶桑學泰斗向仲懷。吳明珠和袁隆平還是同級校友，進校時，一人選擇了甜瓜，另一人選擇了水稻。他們走出大學校門后，邁向自己的田野，在不同領域為人民服務，實現了讓國人吃甜瓜、吃飽飯的夢想。

其實，1953年吳明珠大學畢業后，因學習成績突出而被分配至中央農村工作部，但她“軟磨硬纏”非要到新疆吐魯番地區工作，投身一線新農業建設。

當地不僅條件艱苦，夏季氣溫更是經常超過40 ℃。吳明珠不僅習慣了當地的飲食，還學會了騎馬和講維吾爾語。她對新疆豐富的果蔬資源產生了濃厚的興趣，尤其是對甜瓜和西瓜情有獨鐘。

為了群眾的“吃瓜自由”

中國2元1斤的西瓜，在日本要5800日元1個，折合人民幣接近300元；在韓國需要近1040元人民幣才能買到1個。高昂的價格，讓西瓜遠離很多人。

盡管中國并不是西瓜的發源地，但是吳明珠用自己的一生讓中國成為名副其實的、世界上少有的“瓜果強國”，讓“吃瓜群眾”們擁有了“吃瓜自由”。

從1958年的那個夏天起，吳明珠和同事們頂著風沙烈日，3年時間走完300多個生產隊，將吐魯番全地區的甜瓜資源分類整理成44個品種，挽救了一批瀕臨絕跡的瓜種資源，建立了吐魯番地區的“甜瓜檔案”，其中有品質優良的，有抗逆性強的，還有具有特殊風味的，經過分類、鑒定、保存和利用后，它們成為新疆甜瓜事業發展的堅實基礎。

“人的一生太短了，怎么才能加快育種速度？”吳明珠找到的辦法就是和時間賽跑，夏秋在新疆，冬季到海南，天天在瓜地做實驗。育種工作極為艱苦，培育1個品種需要8年到10年，有的科學家一生只能培育幾個品種，而吳明珠卻用62年培育了30多個品種。她利用生態差異，長期在新疆和海南兩地進行南北選育，創造了一年四季高速育種的成功實踐。

不僅如此，吳明珠還在世界上首先轉育成功單性花率100%的脆肉型（哈密瓜型）優質自交系，并應用于生產。這一技術突破了傳統哈密瓜育種的瓶頸，為培育高產、優質、抗逆的哈密瓜品種提供了新的途徑。她還利用這些自交系培育出了“皇后”“芙蓉”“郁金”等一系列優良雜交種 ，在國內外市場上廣受歡迎。

吳明珠一心扎根天山腳下，她研究培育出的優良瓜種還出口東南亞、北美、歐洲和中東等地，為中國農業增效、農民增收作出了重大貢獻。同時，吳明珠還將選育的瓜種親本材料無償提供給全國瓜界同行，樹立了無私奉獻的典范。

吳明珠作為新疆甜瓜品種改良的創始人和奠基者，1999年被評為中國工程院院士，曾榮獲“全國五一勞動獎章”等榮譽及“全國先進工作者”“全國優秀科技工作者”等稱號，維吾爾族農民親切地稱她為“戈壁灘上的明珠”。

所以，當你咬下一口甜瓜時，別忘了感謝那位在瓜田里辛勤耕耘的“甜瓜院士”吳明珠！