擔(dān)水（外一篇）

朱軒波有兩個(gè)老婆。

這在民國(guó)，在鹽區(qū)有錢的大戶人家，是件稀松平常的事情。但朱軒波的兩個(gè)婆娘性情不一。大太太性格軟綿，抓把稻谷喂小雞時(shí)，她也要站在院子里東張西望地“咕咕”半天，直至把院子里幾只公雞、母雞都召喚到跟前了，她這才把手中的谷粒兒均勻地拋撒給它們。然后，她還要拍拍手，似乎是在告訴那些吃了地上稻谷，期望她手中還藏有稻谷的雞們：“好啦好啦，就這些啦，吃完了你們就到別處去捉蟲子、刨土坑玩吧！”

二太太可不是那樣的，二太太摸起碗筷吃頓飯的工夫，就把雞鴨歸籠、菜擔(dān)子別往門廳前擺放的三五件事情說(shuō)給下人了。事后，說(shuō)不準(zhǔn)是哪一天，二太太想起她叮囑過(guò)的事情，還要回過(guò)頭來(lái)，一件一件去盤問(wèn)呢。

朱家的下人們普遍都喜歡大太太，不太喜歡二太太。二太太呢，她不喜歡大太太，更不喜歡大太太身邊那些被大太太慣壞了的下人們。

好在，朱家城里、鄉(xiāng)下都有房產(chǎn)，兩個(gè)婆娘不在一起生活。大太太居住在鹽區(qū)鄉(xiāng)下，二太太與朱軒波多數(shù)時(shí)候生活在城里。

朱家依托鹽河碼頭，常年做著魚貨買賣。每天都有兩駕馬車，拉著鹽河口的新鮮魚蝦，往城里的魚市行和各家大飯店的后廚里送。

鹽區(qū)這邊，朱家有他們自家的魚貨場(chǎng)，場(chǎng)地還挺大的，占據(jù)著一灣河岔子，過(guò)往的船只，可以在朱家魚貨場(chǎng)的兩面停泊。

朱家的魚貨場(chǎng)，沒(méi)有圍墻。一條砂糖路，打遠(yuǎn)處延伸過(guò)來(lái)，臨近魚貨場(chǎng)時(shí)，設(shè)有兩間茅草屋，孤零零地杵在那兒，看似如荒野里的瓜棚子，可它的作用蠻大的，等同于時(shí)下大型廠礦、企業(yè)的門衛(wèi)，對(duì)前來(lái)朱家魚貨場(chǎng)購(gòu)買魚蝦的小販，一概要招呼他們停下來(lái)，過(guò)磅、收費(fèi)。

那地方是朱家魚貨場(chǎng)的進(jìn)出口。

管家龐寬，每天坐在那小茅屋里“噼里啪啦”地?fù)艽蛩惚P，三五個(gè)伙計(jì)監(jiān)管著漁船上抬下來(lái)的鮮魚、活蝦。時(shí)而，他們也圍候到龐寬身邊，說(shuō)一些讓龐寬高興的話兒，遞兩兜子還在彈跳的蹦蝦，或是口吐泡沫、八爪亂動(dòng)的大螃蟹，讓龐寬帶回家去吃。入夜，那爿茅屋便交給一個(gè)擔(dān)水的啞巴，讓他靜守著那片空曠的海灘和滿天閃爍的星斗。

啞巴不管魚貨場(chǎng)上的事，他只管擔(dān)水。

龐寬對(duì)啞巴有交代，水塔中要保證時(shí)刻儲(chǔ)滿淡水。

海上行船，船工們空守一汪碧藍(lán)的海水，那是不能飲用的。下遠(yuǎn)洋的漁船，必須要備足一定量的淡水，方可啟航。鹽河邊，每艘遠(yuǎn)洋船上，都有一個(gè)專門用來(lái)儲(chǔ)存淡水的隔艙。那是船工們的生命艙。

朱家在籌建魚貨場(chǎng)時(shí)，就已經(jīng)建起一座威威武武的儲(chǔ)水塔。

那水塔，青石打底座，紅磚壘柱，頂部留有一個(gè)蒜頭狀的“收口”儲(chǔ)水罐兒，外面用白水泥抹了一層子。打遠(yuǎn)處觀望，那“白蒜頭”一樣的儲(chǔ)水塔，矗立在河道的分岔口。如同紫禁城的“角樓”一樣，供過(guò)往船只添加淡水的同時(shí)，朱家魚貨場(chǎng)的伙計(jì)們便收購(gòu)他們從海上捕撈來(lái)的鮮魚、活蟹、蹦蝦。

擔(dān)水的啞巴不管那些，他每天天不亮就起來(lái)?yè)?dān)水。啞巴就像一頭不知歇息的悶嘴驢兒，一個(gè)人“吭哧吭哧”地?fù)?dān)著兩大桶水，繞著水塔攀上攀下。月照好的夜晚，他還借著月光攀爬水塔呢。

水塔外側(cè)，設(shè)有一彎盤旋式的階梯，身板硬朗的啞巴，擔(dān)著兩桶水，如同正月十五的“花擔(dān)佬”，顫顫悠悠地就攀到水塔頂上去了。這期間，啞巴挑著兩桶水換肩時(shí)（將肩上的扁擔(dān)從這邊肩膀，換到那邊肩膀上），他也不用停歇下來(lái)，腳步仍舊快快的，肩頭的扁擔(dān)，如同轉(zhuǎn)動(dòng)的時(shí)針一樣，很輕巧地在他脖頸后面彈跳一下，兩只一前一后的水桶，便很自然地調(diào)換了位置。有時(shí)，水塔被啞巴灌滿了，他還要再擔(dān)一擔(dān)水，放在水塔下面，專門讓龐寬看到，以表示水塔里面的水已被他灌滿了。

那樣的時(shí)候，龐寬就會(huì)沖他捻捻指頭，贊揚(yáng)他干得好。同時(shí)，也在暗示啞巴，年底可以考慮給他加薪呢。

龐寬不是朱家的主人，但他主宰著主人家的事情。尤其是魚貨場(chǎng)上的事兒，名義上是朱家大太太掌管。可實(shí)際上，就是龐寬在那兒操縱著。

龐寬手下，有一幫識(shí)魚貨的船客大佬（懂得看魚蝦的成色論價(jià)），和兩駕城里、鹽區(qū)對(duì)跑的馬車。龐寬每天要做的事情，就是把碼頭上收購(gòu)上來(lái)的魚、蝦、貝、蟹，還有那些纏繞在一起的八爪魚啥的，讓伙計(jì)們一一分揀開來(lái)，并挑出大個(gè)的、鮮活的，分別打包裝箱，并配上保鮮的海水（那個(gè)時(shí)候，鹽區(qū)尚無(wú)制冰機(jī)和冰柜之類的制冷設(shè)備），以最快的速度發(fā)往城里去。

城里，朱家有多個(gè)“接貨站”，也叫售貨點(diǎn)。朱軒波朱老爺和那個(gè)胸襟上喜歡掛點(diǎn)小掛件的二太太，操縱著城里的事務(wù)。

可以想到，那個(gè)時(shí)候，朱家依托鹽河碼頭，靠倒賣魚貨買賣，看似不費(fèi)什么事情，便賺到了很多銀子。

朱家在那一時(shí)期到底賺了多少銀子，外人是猜不透的。人們只看到朱老爺把小鹽河口那邊的一棟青磚灰瓦的小洋房，賞給了管事的龐寬。可想而知，當(dāng)年朱家魚貨場(chǎng)上的賺頭該有多大，一個(gè)普通的管家，竟然能得到東家的一套小洋房。當(dāng)然，這其中有大太太的一層愛意在里面。

龐寬是大太太娘家那邊帶過(guò)來(lái)的，大太太理應(yīng)厚愛他。

大太太把一片流金淌銀的魚貨場(chǎng)交給龐寬，如同把一群山羊放手交給羊倌到山坡上去自由吃草。主家只等著入秋以后，羊倌趕著一群肥美的羊群歸來(lái)，不會(huì)去過(guò)問(wèn)羊倌在山坡上牧羊時(shí)觀看到什么樣的好風(fēng)景、遇到什么樣的險(xiǎn)情。

龐寬呢，他倒是挺有心的，每隔十天半月，就會(huì)跑來(lái)與大太太說(shuō)說(shuō)魚貨場(chǎng)里的進(jìn)項(xiàng)。大太太賞他一杯香茶，與他對(duì)坐在桌子兩邊，聽龐寬這樣那樣的一些說(shuō)辭。

回頭，等大太太努努嘴兒，示意龐寬跟前的茶水已經(jīng)涼了時(shí)，龐寬那邊要說(shuō)的事情也就說(shuō)完了。并懂得此時(shí)他該起身回去了。

可這一年春節(jié)前后，龐寬接連與大太太說(shuō)了幾回事兒，大太太不是歪在椅背上迷迷糊糊地睡著了，就是單手捂在腦門上直打哼哼。更為離奇的是，身邊的小丫鬟扶她回內(nèi)房歇息時(shí)，大太太腳下的步子竟然走不直了——往兩邊打擺子。

大太太還不到四十歲，她不該是那個(gè)樣子的。龐寬猜測(cè)，大太太可能是生病了。改日，龐寬跟著跑魚貨的馬車進(jìn)城去，專門把大太太身體的異樣很是仔細(xì)地向朱老爺一一訴說(shuō)了。

朱老爺很重視，連夜把大太太接到城里去看醫(yī)生。之后，就把大太太留在城里治病。

大太太的腦子出了問(wèn)題，用當(dāng)今的話說(shuō)，大太太的腦子里長(zhǎng)了腫瘤。那在當(dāng)時(shí)，可是個(gè)不怎么好治的毛病。

大太太不能再回到鹽區(qū)來(lái)掌管魚貨場(chǎng)里的事情了。朱老爺把二太太支使到鹽區(qū)來(lái)管事。這對(duì)于龐寬來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是一個(gè)不祥的征兆。因?yàn)椋媽捠谴筇娜耍c大太太向來(lái)不和。

龐寬知道，以往他那些寬松自在的好日子，隨著二太太的到來(lái)，一切將要結(jié)束了。

果然，二太太到鹽區(qū)主事的第二天，便讓龐寬把魚貨場(chǎng)的賬本搬來(lái)給她看看。很顯然，二太太不像大太太那樣對(duì)魚貨場(chǎng)里的事情不管不問(wèn)。二太太此番來(lái)，就是要當(dāng)家理財(cái)?shù)摹?/p>

龐寬規(guī)規(guī)矩矩地把當(dāng)月的賬本和往年的舊賬，林林總總地都抱來(lái)了。

二太太一看，連連擺手，說(shuō)：“這些陳芝麻、爛谷子，你給我抱來(lái)干什么？抱回去，抱回去。”

在二太太看來(lái)，那些陳年舊賬，與她無(wú)關(guān)，她沒(méi)有必要去翻騰那個(gè)。二太太讓龐寬把魚貨場(chǎng)上每個(gè)人、每個(gè)季度的進(jìn)項(xiàng)（薪水），也就是我們時(shí)下所說(shuō)的“工資單”，拿來(lái)給她瞅瞅。

龐寬懂了，二太太要在他們的薪水上動(dòng)“刀子”。

之前，龐寬代替大太太主管魚貨場(chǎng)，伙計(jì)們從他那里撈到不少“油水”，擔(dān)水的啞巴，每月都是三塊現(xiàn)大洋。當(dāng)時(shí)，五塊現(xiàn)大洋，就可以購(gòu)得一畝尚好的鹽田。而管事的龐寬薪水更高，他每月是六塊現(xiàn)大洋。那是大太太單獨(dú)給他劃定的。目的是讓他把魚貨場(chǎng)上的事情管理好。

此番，二太太來(lái)了，她自然不會(huì)買大太太的賬。龐寬在呈送“薪水單”的時(shí)候，就已經(jīng)盤算好了，大不了他與下人們的薪水一樣——每月也拿三塊現(xiàn)大洋。甚至，他還可以與伙計(jì)們一同將薪水降得再低一點(diǎn)，每月拿兩塊現(xiàn)大洋，也是可以的。

可龐寬怎么也沒(méi)有料到，二太太看過(guò)他的“薪水單”以后，不但沒(méi)有給他削減，反而舉筆在他龐寬的名頭上，又增加了兩塊現(xiàn)大洋。由原來(lái)的每月六塊現(xiàn)大洋，增加至每月八塊現(xiàn)大洋。

龐寬當(dāng)時(shí)就愣住了！他不知道二太太的葫蘆里賣的是什么藥。他想推辭，又不敢！他怕拒絕了二太太的美意，就等于不順從二太太管束，無(wú)形中將與二太太產(chǎn)生隔閡。反過(guò)來(lái)，他若是欣然接受了二太太的“恩賜”，又顯得他龐寬過(guò)于愛財(cái)，且不知好歹。

那一刻，龐寬還真是為難了！不大點(diǎn)的工夫，龐寬的腦門子上就冒出了一層子細(xì)密的冷汗。接下來(lái)，龐寬略微鎮(zhèn)靜了一下，開口先謝了二太太！隨即提出來(lái)，二太太每月增補(bǔ)給他的兩塊現(xiàn)大洋，他暫且先拿一塊。

二太太問(wèn)他：“為什么？”

龐寬說(shuō)，另一塊，留在二太太手上，等年底分紅時(shí)，以觀察他這一年的做事能力，再作定奪。

也就是說(shuō)，在今后的日子里，他龐寬要去努力做事情，方可以得到二太太增補(bǔ)給他的另一塊現(xiàn)大洋。如果，他龐寬沒(méi)能按照二太太的吩咐把事情做好，那一塊現(xiàn)大洋（全年十二塊），就算是對(duì)他龐寬的處罰——不要賞賜給他了。

應(yīng)該說(shuō)，龐寬的這一番言辭，既表示接納二太太的“賞銀”（收下了一塊現(xiàn)大洋），又錚錚鐵骨地闡明了他要跟隨二太太創(chuàng)事業(yè)的決心。這也正是二太太所想要的。所以，二太太聽了以后，輕抿著粉唇，沉思片刻，咬出兩個(gè)字：“也好！”

接下來(lái)，龐寬在二太太的督導(dǎo)下，接連辦理了兩三件很是出彩的事情：

第一件，辭掉了擔(dān)水的啞巴（僅此一項(xiàng)，每月便可省下三塊現(xiàn)大洋的擔(dān)水錢）。吩咐去城里送海鮮的馬車，空車返回時(shí)，拉來(lái)城里更為甘甜的泉水，同時(shí)在儲(chǔ)水塔跟前，搭建起一架“吱呀，吱呀”翻水的大風(fēng)車，將馬車上拉來(lái)的泉水，從水塔下面的儲(chǔ)水池里“嘩鈴嘩鈴”地直接攪到高高的水塔上去。隨之，又出臺(tái)了一項(xiàng)對(duì)漁船添加淡水的優(yōu)惠政策——凡是把魚貨賣給他們朱家魚貨場(chǎng)的船只，在此處添加淡水，一概是免費(fèi)的，以便吸引更多的漁船，停靠到他們朱家的魚貨場(chǎng)上來(lái)。

第二件，朱家魚貨場(chǎng)的圍墻拉起來(lái)了。當(dāng)初，官府劃定給朱家魚貨場(chǎng)的地盤時(shí)，朱家的魚貨生意正在起步，龐寬與朱老爺、大太太他們合計(jì)了一番，那荒郊野外的鹽堿灘上，野兔子都不屙屎的地方，有誰(shuí)會(huì)跑到那里與他們爭(zhēng)地盤兒，干脆就用木樁和破舊的漁網(wǎng)子簡(jiǎn)易地圍攔了一下，表示那地方是他們朱家的魚貨場(chǎng)，也就了事了。而今，那些破舊的漁網(wǎng)子早已被晝夜不停的海風(fēng)給“呼呼呼”地吹跑了，剩下為數(shù)不多的幾塊網(wǎng)片片，如同陳年的蜘蛛網(wǎng)似的，纏繞在東倒西歪的木樁上，還在那兒隨風(fēng)飄呀飄。二太太支使龐寬就地起墻，與另外兩面臨水、停船的河道，形成一個(gè)半封閉的大院落，將前來(lái)購(gòu)買海鮮的小販，一概隔擋在大門外（讓外鄉(xiāng)來(lái)的魚販，接觸不到當(dāng)?shù)氐臐O船，形成獨(dú)家買賣）。這期間，二太太還吩咐龐寬，把原來(lái)瓜棚一樣的茅草房推倒，就原址建起一棟青磚紅瓦的兩層小樓，名義上是讓龐寬在樓上撥打算盤，伙計(jì)們?cè)跇窍碌跪v魚貨。可那龐寬，哪里能在樓上坐得住喲！二太太把魚貨場(chǎng)上的大小事務(wù)全都摜到他頭上，他龐寬在茅房（廁所）扒開褲襠撒泡熱尿的工夫，都要四處打量茅坑邊上是否有人把手紙扔得不是地方。

就這，年底分紅時(shí)，攥在二太太手上的那十二塊現(xiàn)大洋，他龐寬愣是沒(méi)敢拿回家。

龐寬主動(dòng)跟二太太提出來(lái)，這一年他沒(méi)有把魚貨場(chǎng)上的事情做妥當(dāng)。譬如，拉水車上一個(gè)裝魚的袋子，不知被誰(shuí)弄到儲(chǔ)水池里了，攪壞了一池清亮亮的泉水；小碼頭上，有一個(gè)伙計(jì)與北鄉(xiāng)來(lái)的魚販子，為爭(zhēng)搶一家漁船上的梭子蟹，而大打出手，給朱家的魚貨場(chǎng)造成了很不好的影響；再者，就是他龐寬本人，好幾次中午陪客人喝酒，耽誤了下午要做的事情。

二太太聽了龐寬諸如此類的“自責(zé)”，感覺魚貨場(chǎng)上確實(shí)還存在著一些不盡如人意的地方。當(dāng)下，二太太沒(méi)說(shuō)給他獎(jiǎng)賞還是不給他獎(jiǎng)賞，二太太說(shuō)：“以后，注意吧！”說(shuō)完，二太太便從衣兜里掏出個(gè)蟹殼大的小鏡子，很是入神的樣子，對(duì)著自個(gè)兒那柳葉一樣的彎彎細(xì)眉，如同小鳥啄食一樣，一點(diǎn)一點(diǎn)地描了起來(lái)。

龐寬知趣地退下后，心中似乎意識(shí)到：接下來(lái)，他再不謹(jǐn)慎處事，其下場(chǎng)，極有可能就是第二個(gè)擔(dān)水的啞巴。

是夜，龐寬酒后進(jìn)家，醉態(tài)中與夫人說(shuō)起二太太手中掌控他的那十二塊現(xiàn)大洋，十之八九是打了水漂。夫人撲閃著一對(duì)水汪汪的大眼睛，問(wèn)了幾句事情的起因，感覺龐寬所說(shuō)的那幾件雞毛蒜皮的小事情，并非都是他龐寬的錯(cuò)兒，怎么還要克扣他那十二塊現(xiàn)大洋呢？婦人心疼之中，自言自語(yǔ)地嘀咕了一句，說(shuō)：“白白的，兩畝多鹽田的錢沒(méi)了。”

夫人是按照當(dāng)時(shí)五塊現(xiàn)大洋，可購(gòu)買一畝鹽田來(lái)折算的。

醉眼蒙眬的龐寬，沒(méi)好氣地白了女人一眼，說(shuō) ：“你知道個(gè)屁！”遂和衣倒在床上，睡了。

借景

鹽區(qū)臨海。但也有山，山不高。主城區(qū)附近就有一座，橫亙?cè)诔浅刂稀９俜Q，錦屏山。此乃一任州官在任期間，看到城南山色秀麗，很像是一道天然的屏風(fēng)，便賦予了一個(gè)美好的名稱：錦屏山。可城內(nèi)的百姓并不認(rèn)同，都習(xí)慣于叫它南大山。

一山兩名。如同一個(gè)人的學(xué)名與乳名。只因?yàn)槿槊ㄋ滓锥瑢W(xué)名過(guò)于繞口洋氣，那座山的學(xué)名一直沒(méi)有叫起來(lái)，乳名倒是整日在小城人的口中呼來(lái)喊去。

“你去哪兒？”

“南大山。”

這是城里人上山拾柴，或是山澗里擔(dān)水、洗衣時(shí)，鄉(xiāng)鄰之間的一問(wèn)一答，很自豪的。

好像依山而居，滿目都是松濤、澗水、飛鳥，勝過(guò)生活在別處的許多富貴人家似的。

南大山歷代為官山，即山的管屬權(quán)在官府。既然山是官府的，周邊的山民便都有了份兒。怎么說(shuō)，人家是官府的子民。他們上山拾柴、澗溝里洗衣、擔(dān)水，包括家中老人過(guò)世選擇墓地，都離不開那座山。

到了晚清，也就是慈禧“垂簾”時(shí)期，官府買官、賣官，南大山的歸屬權(quán)也如同官員們頭上的“紅頂子”，在官商之間飄搖、浮動(dòng)起來(lái)。

先是謝家（謝成武）愿出巨資，購(gòu)買南大山的歸屬權(quán)。謝家?guī)状私?jīng)營(yíng)鹽的買賣，家底有多厚，無(wú)人估得透。他們家的田地，原本就在南大山的周邊，包括南大山跟前的那幾座不起眼的小山包，也都是他們謝家的。所以，此番官府里放出風(fēng)來(lái)，想出售南大山。謝家第一個(gè)站出來(lái)要購(gòu)買。如果謝家人不買，別人從他家地塊當(dāng)中把那山給買走了，這對(duì)于謝家人來(lái)說(shuō)，無(wú)疑如送到嘴邊的肉包子都不知道張嘴咬住，偏偏被別人給搶了去。只能說(shuō)謝家人太無(wú)能了。盡管那山上石頭多、樹木少，不像海邊的鹽田、魚塘那樣利滾利長(zhǎng)，但山上的石頭可以劈開來(lái)建房子、鋪路，山上的毛竹，可用來(lái)編織竹席、竹笊籬、竹籬笆、竹筐斗兒。這就是說(shuō)，那座山，同樣有著取之不盡的財(cái)富。

所以，謝家人緊緊盯住南大山，并選在官府張貼告示之前，就已經(jīng)疏通了方方面面的關(guān)系，或者說(shuō)買通了各路“通山”的地方官員。原認(rèn)為已經(jīng)把鴨子“煮”熟的謝家，偏偏就在他們家準(zhǔn)備去辦理山林的移交手續(xù)時(shí)，那只鴨子又從謝家的“盤碗”之間，撲打起翅膀飛走了——鹽區(qū)的大官人（沈萬(wàn)吉）插進(jìn)來(lái)一杠子，人家也要購(gòu)買南大山。

沈家的財(cái)富，比不了謝家，但沈家有人做官，而且是在京城里做官，做大官。

這樣一來(lái)，問(wèn)題就復(fù)雜了。沈、謝兩家，為爭(zhēng)奪那座山的歸屬權(quán)，一個(gè)拿錢“砸”，一個(gè)搬官“壓”。最終，謝家還是敗給了沈家。

地方官員在出售南大山的各個(gè)環(huán)節(jié)中，盡管個(gè)個(gè)都把嘴巴吃得油汪汪的，衣兜里塞得滿當(dāng)當(dāng)?shù)模陉P(guān)鍵的時(shí)刻，他們還是倒向了沈家的那一邊。

那樣的結(jié)果，把個(gè)用金銀鋪路的謝家老太爺謝成武氣得鼻子都歪了。他三天沒(méi)有出門。準(zhǔn)確地說(shuō)，他是三天沒(méi)有下床。在謝家老太爺看來(lái)，此番丟了山林，堪比輸了一場(chǎng)官司。或者說(shuō)，謝家就此矮了沈家半截兒。三天后，謝家老太爺大病初愈一般在院子遛彎時(shí)，他忽而想出了一個(gè)惹不起、躲得起的招數(shù)來(lái)——隱居山林。

謝成武的“隱居山林”，并非要獨(dú)居山野，與世隔絕。他是要換一種擁有南大山的方式，用視覺來(lái)占有南大山。說(shuō)得具體一點(diǎn)，他要把南大山當(dāng)作他自家的“風(fēng)景”來(lái)觀賞呢。

謝老爺吩咐管家，讓管家去啞巴嶺上，給他建一棟高大、敞亮的房子。

啞巴嶺，是南大山腳下的一個(gè)土石嶺子。它不像南大山那樣威武。南大山中有回音，不管是大人，還是小孩子，沖著山谷喊一聲，立馬就會(huì)有綿延悠長(zhǎng)的聲響回蕩過(guò)來(lái)。啞巴嶺低矮，你沖它敲鑼打鼓，它都沒(méi)有反應(yīng)。正因?yàn)槿绱耍}區(qū)人才叫它啞巴嶺。

啞巴嶺是謝家的一處私家園林。面積不大，但平地起嶺。遠(yuǎn)看，像只拱奶的羊羔，靜靜地偎依在南大山的山腳下。

謝家老太爺謝成武雖說(shuō)沒(méi)有拿到南大山的歸屬權(quán)，但他不服輸。他要在自家的啞巴嶺上建房屋。用當(dāng)今人的話說(shuō)，他要在南大山腳下建別墅，建一座氣勢(shì)磅礴的觀景臺(tái)。

謝老爺跟管家說(shuō)：“你先帶兩個(gè)人，到啞巴嶺上去看看，給我圈出一塊迷人的風(fēng)景來(lái)。”

謝老爺說(shuō)的“帶兩個(gè)人”，是讓管家找兩個(gè)風(fēng)水先生去把把地脈。至于說(shuō)，圈一處迷人的風(fēng)景，那自然就是去尋找看山觀景的最佳位置與角度。

謝家在與沈家爭(zhēng)奪南大山的歸屬權(quán)上，確實(shí)是傷到筋骨了。尤其是一家之主的謝成武謝老太爺，他始終憋著一口氣呢。當(dāng)然，通過(guò)那場(chǎng)山林之爭(zhēng)，讓謝成武謝老太爺徹底弄明白了一個(gè)千古不變的道理，那就是民別與官斗。

論家底，他謝成武的家底比沈家厚。五分淮鹽，他占其三。沈萬(wàn)吉有什么？不就是洪門口的那點(diǎn)灘涂么。憑實(shí)力、講關(guān)系，謝成武樣樣都不比他沈萬(wàn)吉差。到頭來(lái)，為什么還是輸給了他沈萬(wàn)吉？說(shuō)到底，就在于沈萬(wàn)吉有個(gè)狗屁兒子沈達(dá)霖在紫禁城里行走。

沈達(dá)霖是光緒二十二年的進(jìn)士。那人中了進(jìn)士以后，先是在翰林院做編修，后期到郵傳部任侍郎，可謂慈禧當(dāng)朝時(shí)的紅人。

謝家“跑山”“問(wèn)山”的前期，沈家人并沒(méi)有當(dāng)個(gè)事情。感覺憑他謝成武的那點(diǎn)能耐，不可能把一座大山都買下來(lái)。甚至認(rèn)為謝家人即便是搬出家中的金山、銀山，地方官也不會(huì)輕易把一座大山出售給他。那座山，是鹽區(qū)人共同的家園，也是鹽區(qū)人賴以生存的場(chǎng)所，怎么能輕易賣到個(gè)人手中呢？

可后來(lái)，也就是官府里堂而皇之地貼出了“售山告示”以后，沈家人這才意識(shí)到壞了！官府里真是要出售南大山呢。

光是一座山，歸誰(shuí)不歸誰(shuí)，無(wú)所謂的事情。問(wèn)題是沈家的先人，也就是沈家的祖墳都在南大山上。一旦那山的歸屬權(quán)劃到了他謝成武的名下，以后，他們沈家人再到南大山上去祭拜先祖，就等于到他們謝家的地盤上去磕頭了。這算什么事兒！

沈家老太爺沈萬(wàn)吉把這前前后后的事兒一掂量，頓感問(wèn)題嚴(yán)重了！若真是丟失了南大山，愧對(duì)了山上的祖宗不說(shuō)，還有失于膝下子孫們的臉面，尤其是家中還有人在京城里做官，傳出去真是讓外人笑話。沈萬(wàn)吉沈老爺怎么想，都不能讓謝成武那個(gè)老東西買走南大山。

于是，沈家人趕在謝家那邊購(gòu)山尚未達(dá)成時(shí)，急派家丁進(jìn)京，把老家這邊山林歸屬權(quán)的利與弊，這樣那樣地一說(shuō)。沈達(dá)霖修得官書一封，讓進(jìn)京的家丁連夜返回。地方官員迫于上面的壓力，象征性地收了沈家一些銀兩，便把南大山的歸屬權(quán)給了沈家。時(shí)間，大約在公元一八九八年深秋。

沈家人為慶祝他們家擁有了南大山，城內(nèi)大擺宴席。宴請(qǐng)達(dá)官顯貴和八方名士。城外，即南大山上，實(shí)施“放山”三天，讓百姓隨意進(jìn)山撿柴。

以往，官府或財(cái)主家“放山”，百姓拖家?guī)Э诘厣仙桨褤靵?lái)的柴火，挑到山腳下的場(chǎng)院，要五五對(duì)開，或六四、七三分成。而此番，沈家“放山”，全歸撿拾者自己所有。

所以，沈家人“放山”，全城歡欣鼓舞。唯有謝家，上下幾十口人，皆沉默不語(yǔ)，無(wú)一人進(jìn)山拾柴火。

謝家不缺少柴火，謝家做鹽的買賣，金香玉竹都燒得起。謝成武只恨沈萬(wàn)吉那個(gè)老東西得了便宜又賣乖——挖了他謝家的“墻腳”，又在百姓面前大顯慈悲。

此舉，讓謝成武極為鬧心！

所以，沈家“放山”的那三天，謝成武閉門不出，管家?guī)状斡惺虑笠姡疾灰姟Ｖ钡饺煲院螅〕抢镆磺谢貧w平靜了，謝成武這才把管家叫到后院，吩咐他去啞巴嶺上建房子。

當(dāng)時(shí)，管家就愣在那里了。管家想：一座荒郊野外的啞巴嶺，跑到那里建什么房屋？

沒(méi)承想，謝成武謝老爺早已經(jīng)拿定了主意，他要在啞巴嶺上建一棟四面都可以望風(fēng)景的高大房屋。規(guī)格和式樣，由管家去想，唯有花銷，掌控在他謝老爺手上。

謝老爺跟管家說(shuō)：“花錢多少，這不是你考慮的事，你只管把房屋給我建好。”

管家懂了，他的主子這是要擺個(gè)譜兒給沈家看。

于是，荷蘭國(guó)的映月紅瓦、關(guān)外的高大松木、宜興府的紫砂瓷磚、班莊鎮(zhèn)的青石臺(tái)柱子，全都被管家購(gòu)來(lái)了。等到一張中西合璧的紅洋樓圖紙呈到謝老爺手上時(shí)，謝老爺大致地看了兩眼，便把賬房（銀庫(kù)）的鑰匙，交給了管家，讓他放手去建。

接下來(lái)的小半年里，北崮山的石匠，蘇州府的木匠，陸陸續(xù)續(xù)地匯聚在啞巴嶺上，他們?cè)谀恰岸６．?dāng)當(dāng)”“吱吱呀呀”的鑿石、鋸木之聲中晝夜不停。

次年，農(nóng)歷七月半，管家來(lái)告訴謝成武，說(shuō)是啞巴嶺那邊的紅洋樓建好了，讓謝老爺在七月十六或是七月十八兩天中，圈定一個(gè)吉祥的日子，前去為紅洋樓的落成剪彩。

沒(méi)想到，謝老爺當(dāng)天便乘轎前往。

可巧，那一天是鬼節(jié)（農(nóng)歷七月十五）。鹽區(qū)這邊家家戶戶都要給先祖?zhèn)儭八秃隆薄Ｉ蚣乙踩绱恕?/p>

這就是說(shuō)，謝家老太爺謝成武初登紅洋樓時(shí)，他所看到的景致，并非南大山上的青松翠柏，而是沈萬(wàn)吉一家老老少少幾十口人，穿戴一新地排著長(zhǎng)隊(duì)，穿行在南大山的松竹之間，前往他們沈家的祖墳上“送寒衣”——燒冥紙。

那一刻，管家緊張了！他似乎意識(shí)到，不該在這個(gè)時(shí)候，領(lǐng)上他的主子到啞巴嶺上來(lái)。更不應(yīng)該讓他的主人看到沈家那浩浩蕩蕩、耀武揚(yáng)威的祭祖場(chǎng)面。

于是，管家小心翼翼地走到謝老爺跟前，俯下身來(lái)，對(duì)謝老爺說(shuō)：“老爺，此處山風(fēng)硬，咱們還是回去吧？”

謝老爺手扶拐杖，目不斜視地端坐在觀景臺(tái)的太師椅上，靜靜地觀望著沈家祭祖的那一列長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，半天從牙縫里咬出了一個(gè)字：“不！”

隨后，謝老爺一字一句地蹾著手中的拐杖，說(shuō)：“我倒要看看，他們沈家人是怎樣蹦跶的。”

此時(shí)，謝老爺口中所說(shuō)沈家人的“蹦跶”，并非指沈家人在山澗里怎樣翻越澗溝、跳躍在山石之間，而是指沈家人如何狂妄呢！

管家知道，主子心中壓著火氣呢。

眼前，謝家那紅洋樓，應(yīng)該說(shuō)就是為那口“氣”所修建的。在外人看來(lái)，謝家那紅洋樓，掩映在青山翠柏之間，分明已經(jīng)搶了南大山的風(fēng)光。可略懂一點(diǎn)風(fēng)水的人便會(huì)看出來(lái)，謝家那紅洋樓是建在通往南大山的一條山徑上的。如果說(shuō)，南大山是一只飄向天空的風(fēng)箏，那條山徑便是繩線，而牽制那條線繩的主人，恰恰就在謝家的紅洋樓里。

由此可見，謝家老太爺?shù)挠眯闹伎唷?/p>

隔兩天，也就是農(nóng)歷七月十八，謝家人在啞巴嶺上舉行了隆重的紅洋樓剪彩儀式。地方官員、名人雅士，但凡是鹽區(qū)這邊有頭有臉的人物，謝家人都給請(qǐng)到了。

這么說(shuō)吧，謝家人為紅洋樓剪彩的那場(chǎng)面，不亞于當(dāng)初沈家人“放山”的那場(chǎng)景。甚至比沈家“放山”還要熱鬧。剪彩結(jié)束后，謝家人又接連上演了三天的大戲。

之后，謝家這邊，隔三岔五地邀請(qǐng)一些地方名流，到他們家的紅洋樓里觀山、賞花、飲茶、賦詩(shī)、作畫。每逢初一、十五，謝老爺都要讓家人備轎，送他到啞巴嶺上去聽鳥鳴、觀風(fēng)景。其實(shí)，他就是想去看看沈家人是怎樣擺弄那座山林的。

說(shuō)來(lái)也怪，從謝家紅洋樓到沈家的南大山，少說(shuō)也有兩三里地，眼神兒向來(lái)都不怎么好使的謝家老太爺，竟然能清楚地看到沈家人在山林里活動(dòng)的景象。尤其是趕在清明節(jié)、農(nóng)歷的七月十五，沈家人列隊(duì)往山里祭祖時(shí)，端坐在紅洋樓里的謝家老太爺謝成武，還能把沈家京城里做官的二公子回沒(méi)回來(lái)祭祖看個(gè)一清二楚。

后來(lái)，人們弄明白了，謝老爺并非眼神好，他只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地從沈家祭祖的人數(shù)上，就可以推斷出沈家二公子是否回鄉(xiāng)。因?yàn)椋蚣叶右坏┗貋?lái)，沈家祭祖的場(chǎng)面必然聲勢(shì)浩大。

那樣的時(shí)候，謝老太爺就會(huì)在心里暗自叫罵：“沈萬(wàn)吉，你個(gè)狗東西，讓你歡，讓你跳。看你還能領(lǐng)著兒女，蹦跶到天上去不成！”

好在，那樣的話語(yǔ)，謝老爺始終沒(méi)有罵出口。鹽區(qū)這邊數(shù)得著的高門大戶，也就是那么三五家。況且，相互間都是兒女親家在攀扯著，可謂親戚套著親戚。他謝成武只不過(guò)是沒(méi)有撈到南大山的歸屬權(quán)而心里憋屈！可話再說(shuō)回來(lái)，你謝成武在那啞巴嶺上建洋房、奪風(fēng)水、搶風(fēng)光，沈家也沒(méi)有說(shuō)你什么呀。每每想到這一些，謝成武的心中怨氣，似乎又平息了許多。

十多年過(guò)去。某天，謝家老太爺謝成武正在他的紅洋樓上觀風(fēng)景。管家急匆匆地來(lái)報(bào)，說(shuō)是沈家二公子沈達(dá)霖?cái)∽咛旖颉笄甯矞绾螅蚣叶虞o佐袁世凱登基。此時(shí)，袁世凱倒臺(tái)了，他便成了人人喊打的“保皇派”，二公子連夜躲進(jìn)了天津的法租界，恐慌郁悶中，他選在夜深人靜時(shí)，吞金墜亡了。

謝老爺聽到這個(gè)消息后，忽而冷下臉來(lái)，他端坐在太師椅里，半天一動(dòng)沒(méi)動(dòng)。末了，他扶椅背起身時(shí)，左手掌心一滑，當(dāng)下一個(gè)趔趄，差一點(diǎn)把自個(gè)兒摔倒在地上。

好在，管家搶先一步，把他扶住，謝老爺稍事站穩(wěn)以后，一言沒(méi)發(fā)，沖著管家猛抖了一下衣衫，轉(zhuǎn)身回城。之后，他再也沒(méi)到啞巴嶺上來(lái)。

責(zé)任編輯 張 哲