基因編輯技術

在某種程度上修改基因并將其遺傳給后代，這種技術被稱為種系工程。事實上，“種系基因編輯技術”早就已經出現了。一直以來，通過基因來改變動物的手段仍然是低效并且粗糙的，以至于任何一個精神正常的生物學家都不會幻想把這種技術應用在人類身上。改組人類基因的進程現如今止步于基因治療，基因治療無法改變基因，它也不會遺傳給下一代（詳見后文“基因療法能否成為主流？”）。

利用基因編輯技術，對胚胎進行基因改造在不久以后將成為現實。

不過，創新的腳步快得驚人。就在CRISPR基因編輯技術被發明后的短短幾年內，它就已經開始對整個生物醫學研究領域產生重大的影響了。該技術能輕松地做到依次“關閉”基因，以便觀察每個基因的作用;它還能引導基因特殊的突變，從而找出基因突變致癌和致病的機制;它甚至能通過修補動物和植物的基因，來創造出更加抗旱的玉米、更加強壯的警犬等等。

也許不遠的將來，基于CRISPR技術的研究還將為人們開發新型的減肥藥物;更加有效的基因療法和種類豐富的移植器官。就在不久前，英國倫敦大學瓦西姆的團隊才剛剛用一種傳統基因編輯技術救活了一名身患白血病的嬰兒，他感慨道：“CRISPR技術正在以不可思議的速度前進著，我們就快要跟不上了。”

擁有改良基因的超人，或者是擁有定制特征的嬰兒，這樣的設想不管是在學術期刊還是影視作品中都屢見不鮮，而CRISPR技術則有可能讓這些設想變成現實。