橡膠育種三代人跨越66年的科研接力

“用自主研發的天然橡膠，制成了國產飛機的輪胎，這放在以前，我們想都不敢想。”2024年7月10日，在位于海口的中國熱帶農業科學院橡膠研究所里，89歲的吳云通對眼前的黑色輪胎頗有興趣，摸了又摸。

天然橡膠被譽為“黑色黃金”，是航空航海、軌道交通等高端制造業不可替代的戰略資源，也在醫療衛生等領域廣泛應用。作為典型的熱帶樹木，橡膠樹原產于亞馬孫叢林。過去，西方權威學者判斷，北緯15度以北不適合種植橡膠，北緯17度以北更被稱作“植膠禁區”。

從推翻西方權威學者的論斷，到選育出具有自主知識產權的橡膠樹品種，中國熱科院三代育種人扎根海南，進行了長達66年的科研接力。

1958年，華南熱帶林業科學研究所（中國熱科院前身）從廣東廣州遷至海南儋州，統籌加快橡膠科研育種工作。同年，23歲的吳云通來到儋州的聯昌試驗站參與天然橡膠引種、篩選和栽培研究工作。

為了墾荒種植，科研人員常常穿梭于密林之中，日曬雨淋；有的人要在幾層樓高的腳架上連續工作三四個小時，給橡膠樹人工授粉；有的人會守在橡膠樹下和衣過夜，生怕錯過一顆成熟落地的種子……

在幾十年的耕耘中，吳云通等人選育的品種被送到云南、廣西、廣東、福建等地試種，不僅推翻了“北緯15度以北不適合種植橡膠樹”的論斷，還創造了世界橡膠種植史上大面積北移、規模化種植的奇跡。

1984年，黃華孫大學畢業后加入中國熱科院橡膠樹育種團隊，被吳云通等前輩視為“接棒人”，也是那時，團隊啟動了耐寒抗風高產橡膠樹品種選育工作。

“其實橡膠樹很‘嬌氣’，對低溫、強風敏感。”國家天然橡膠產業技術體系首席科學家黃華孫說，我國植膠區地處熱帶北緣，寒潮、臺風天氣頻發，并不適宜橡膠樹生長，而且引進品種抗性不足，生長速度較慢。一樣的品種，國內長得比國外慢了好幾年。

“一定要育出適合我國種植的自主品種。”這些年，黃華孫牽頭的全國橡膠樹育種團隊培育出8個耐寒抗風高產新品種，其中，“云研77-4”、“熱研879”分別是目前世界上最耐寒、單產最高的主栽品種。2024年6月24日，中國熱科院橡膠研究所牽頭完成的“耐寒抗風高產橡膠樹品種培育及其應用”成果，榮獲2023年度國家科學技術進步獎二等獎。

新品種支撐著中國植膠區域持續擴大。1983年至今，中國植膠面積從700多萬畝擴大到1700多萬畝，年產干膠由17.3萬噸增加到85.6萬噸。其中，該團隊培育的8個新品種占中國植膠面積的39.7%，新增產值252.1億元。

如今，李維國、高新生等年輕一代的科研人員也為橡膠育種事業帶來了活力，他們將目光瞄準橡膠樹基因編輯、分子標記等新型育種技術，用新質生產力推動橡膠育種高質量發展。

目前，中國熱科院橡膠研究所已系統收集保存橡膠樹種質資源6462份，篩選耐寒抗風高產種質79份，構建了國際上數量最多、性狀最優的耐寒抗風種質資源庫。

天然橡膠產品也逐漸走向高端應用。該研究所成功研發出C919、ARJ21等型號飛機輪胎的專用天然橡膠。這些輪胎專用膠通過了24款飛機輪胎的動態性能試驗驗證，有的還成功完成了高原條件下的試飛。

“可以說，在三代育種人的科研接力下，我們見證了我國天然橡膠產業從無到有、從弱到強的歷程。”高新生說，育種本來就是一份需要堅守和傳承的事業。